峄城，清河县，青石山。
日头高照，零碎的橘红色光芒透过密密麻麻枝叶洒下。
二狗靠在树荫下，从满是补丁的褐衣中取出一块硬的能砸死人的干粮大口吞咽，看向面黄肌瘦的少年，有些无奈。
“默哥儿，别挖那几株二郎剑了快来歇息会。”
林默没回话，蹲在一块磨盘大的土堆上，用药锄小心的挖开表层的土壤，轻轻提起一株根茎完好的二郎剑。
“根茎细嫩，颜色偏浅，又是一株不满五年的新货。”
凡是草药一类，皆是年份越久药效，价值越高，其中年份足药效雄厚的称为老货，药性不足的则为新货。
“哎，土地供奉又涨了三成，凑活吧。这黑蛇帮这是不给咱留活路啊。”
二狗顾不得喉咙被干粮刮得生疼，费力的往下咽。喘了口粗气，拿起身侧的药锄，奔向林默所在的树丛，加入了采摘二郎剑的行列中。
黑蛇帮，仗着和衙门有关系，养着几百号帮众，是这片地段有名的恶霸。
说是土地供奉，其实是保护费。
每逢月初，他们就会抱着泥像挨家挨户的索要土地费，泥像上漆着猩红的蛇印，常人瞥一眼都能遍体生寒。
交不上的采药人，先压迫其签下钱庄的“山风贷”，三分利，下月连本带息的补上，补不上，就把妻女掳走抵债，没有丝毫例外。
一旦签下，便是慢性死亡。
“默哥儿，你今后有何打算？”二狗突然说道。
林默没说话，眼神专注的挖着二郎剑。
“像咱们采药的，这一辈子都不会有出头日。俺娘花了点银子打点了下，给我塞进“益寿堂”，让我跟着掌房先生学算账，这也算是门生计了。”二狗说到这，胸脯不由得挺了起来，眼中充满光亮。
“嗯，是不错。我想习武。”林默看着面前的药锄，沉默了几息应答。
“学武？”二狗赶忙搓了搓耳朵，怀疑自己听错了，脸上露出难以置信的表情。
“小默，大白天怎么说胡话了？进武馆？”二狗的声音发紧，“武馆可不是谁都能进的。先不说习武所需要花费的银子，单是根骨资质这一点就不知卡死了多少人，还真没听说有哪个采药的靠练武翻身的。”
他越说越急，生怕林默也走上这条不归路。
“武者可不是这么好当的，前段时间隔壁县瘦猴，攒了三年银子去武馆，人家说他根骨不行，他不信这个邪。钱不仅白花了，现在还欠着高额的“山风贷”，身子骨练废了，连下地都成问题。”
林默只是静静的听着没有反驳他，眼神微动一道虚拟面板出现在眼前。
【采药技艺熟练度加一】
【采药技艺已小成】
【天道酬勤】
【技艺：采药0/600（小成）】
【特性：手法娴熟，能辨识药香】
林默眼眶不由湿润起来，三个月，你知道这三个月我是怎么挺过来的吗？
别人穿越过来就是“你已有取死之道了”他穿越前是牛马，穿越后比牛马还牛马，连温饱都是个问题。
原主父亲在码头扛包，折断了腰，熬了三个月没挺过去。母亲在一家绣楼当短工，在听到消息时，一口气没缓过来也走了。
现今只留下一个弟弟和他相依为命。
从那天起，他就把所有的出路都走了个遍。
去私塾认字？连家境那一关都过不去，县里先生不收贫民。
就算破例招收，苦读数十载，方有一线生机。
找个像样的生计？那需要银钱。经过朝廷，帮派的层层磨削，哪有剩余？
他们这些人，就像这岩壁上的黑石块，只有被肆意敲击，无法反抗的命，永世不得翻身。
要不是在那清晨觉醒了属性面板，挥舞药锄冒出采药的提示，他真的会有重开的想法。
随着面板提示出现，他的身体开始出现一股奇妙的变化。
一道记忆在他脑海中迸发开来，记忆中，他已经在这青石山上采药了五六年时间，熬过了风霜雨雪，熟知各种药理知识，能够辨识药香传出的大致方位。
林默闭上双眼，仔细感受着林间的气息，没过多久一股药香从远处若有若无的传来。
鼻尖微耸，他的眸光不由一亮，这是鬼脸草的药香？
鬼脸草可是属于灵植一类的，最次的灵植也值五百文钱，抵得上今日所得了。
“默哥儿，别犯傻事啊，练武那是富家子弟的禁脔，咱们没这个资格。天色渐晚，是时候走了。”
二狗推了推在那自顾自傻笑的林默，微微摇了摇头。
“嗯？哦。二狗你先回，等等就来找你。”
二狗和他一样都是黑水巷人，二狗家境很好，父亲是医馆的学徒，母亲是酒楼的长工，日子过得还算滋润。
林默回过神来，拿起身侧的药篓，直直往药香传来的方向跑。
二狗回头看了眼林默的背影，叹了口气，朝着山脚而去。
林默当然知道学武难，可想要在这随意被摁进泥潭里的乱世，生存不再受人摆布。
唯有习武，用双拳才能打破困境。这也是林默执着的原因。
林默穿过低矮的葛藤，进入一片密不透风的密林深处。
踩在烂泥腐叶上，林默辨识着方位，闻着越来越近的药香，他低下头。
在烂泥覆盖的阴影里，生长着一株怪异的植株。只有三片叶子，但那叶脉却是暗紫一片，像是浸毒已久。
而在他刚刚扒开的泥土里，露出一只狰狞的似笑非笑的鬼脸，表面有着四根粗壮的猩红色的血管。
林默的瞳孔紧缩，呼吸开始急促起来，奔波的疲劳像是洗刷了一样。
“生于极阴之地，吸收阴煞之气而生，色如墨，形似鬼脸，有舒筋活血，续根骨之效。”
“没判断错，这就是鬼脸草。还是一株不可多得的老货。”
鬼脸草表面每有一根血管，就代表十年药力。这是一株40年的鬼脸草，看这品相，根茎如血，通体暗沉，这是上品。
市价可能值一两银钱。
不对。
五两，十两钱都有可能。
有了这十两银子，他就不用再为家中的柴米发愁了。
林安那小子也能添几件过冬的袄子，自己进武馆所需的拜师费也不用发愁了。
想到这里，举起药锄的手越发的小心翼翼起来。动作极快，却没有伤害到哪怕一根根须。
当那根形似鬼脸的巴掌大小的暗紫色小草，完全出土，被他踹进药篓最下层，他的心才微微安定。
采药是需要看手法的，一个操作不当就会破坏完整度，导致药材的药性流逝。
这就好比猎户打猎时要注意不可大面积破坏猎物的毛发一样。
……
青石山的出口和入口是一处，黑蛇帮的帮众把守在此。
穿过陡峭的山路，眼前豁然开朗。
几百颗大小不一的树木紧挨着岩壁，相貌各异。
很快他就看到了二狗的身影，当即加快脚步。
山脚出口处搭着个简陋的芦苇棚子，里头透出光亮。
甫一靠近，叫骂声传入耳中。
“贱骨头，穷杂碎。没钱上什么山？还不赶紧凑钱？”
“天黑前不把“土地费”凑齐，老子扒了你的皮，这辈子也别想采药了。”
是王八的嗓音。
王八是黑蛇帮派来看守青石山的小头目。
他是帮派中排行第八，脸上有条疤痕，得了凶名“疤爷”。
青石山这片区域，明面上是朝廷的一言堂，暗地里黑蛇帮才是天。
每月交了土地供奉费后，还会有诸多小头目收取各式费用。
每日雷打不动的入山费，土地费各五文。
不服气？不交钱？
自会有衙门来“劝说”，常常有人因为这事家破人亡。
“别说疤爷不近人情，钱庄那儿开始放“山风贷”，你要实在凑不上钱就去钱庄救救急。别趴着碍了疤爷的眼，滚吧。”
王八话音落下，棚子传来异响。
一个满脸褶子，眼神空洞的汉子踉跄走出。
林默认的他。
峄城西头曾经有名的富商，刘家老爷。
刘家曾经有多风光，现在就有多窘迫。
刘家老爷子得罪了通判，刘家被抄，资产充公，一家老小全被赶出大院，来到山脚下。朝廷抄了家产，帮派再来刮骨髓。
一个明抢，一个暗抢。老爷子受不了打击活活气死了，要不是家中还剩一条独苗，汉子说不定也会随老爷子而去了。
刘福抬头看到林默两人满了大半的药篓，浑浊泛黄的眼眸闪过一丝光芒。
他知道二狗家里还算殷实，为人憨厚，这趟收获颇丰，借十文钱，或许可行。
干裂的嘴扯动了下，远处猛的传来一道焦急的吼声：“刘叔。不好了。你家窝棚被人烧了，利子还在里面呢。”
刘福听闻如同五雷轰顶，浑身止不住颤抖，呆立在原地。
一个年轻汉子神色慌乱，喘着粗气，“我听见动静就冲了进去，火扑灭了，可，可把利子拖出来时，人已经浑身雀黑了……”
“刘叔，你快去见见利子最后一面吧。”刘福听闻身体一软瘫倒在地，五魄像是被抽了。脸上最后一丝红润被惨白充斥，面色死寂。
借钱的事，他没再提及，被汉子扶起，像是失了魂，深一脚浅一脚的一步步往回挪。
嘴角快速蠕动，只剩下一阵低沉呜咽声，“哈，哈哈，烧了，棚子烧了，……利子……我的利子走了。”
二狗看着神神叨叨的佝偻背影，胸口郁结着一团化不开的雾气，沉闷的让人窒息。
想说什么，话到了嘴边，却怎么也说不出来。
“走了，别看了。”林默扯了把一脸惆怅的二狗，低下头快步离开。
在这县城，家家都有本难念的经书。
朝廷的杂税蜕层皮，黑蛇帮又设法敲骨吸髓。
日子就像苦水，又苦又涩，还难熬。
各家都有各家的难处。林默帮不了其他人，也没法帮。
在这世道每时每刻都在发生像刘福这样的惨案。
身后，棚子里传来王八的嘲笑，像是在嘲笑这群被压在青石山下永无翻身之日的人们。