时间一点点流逝，插在地上的檀香快要燃烧殆尽。
“鬼针叶，有祛湿驱寒之效，多生长于青石山阴坡之上。”
林默不知疲倦的拿起一株草药，又放下循环往复。
“考核时间停。”
手指刚搭在一株奇异的小草上，听到老者的话语，指尖顿了下，猛的抬眼看向身侧化成灰的檀香。
时间到了？
“第一关的考核通过，十成十的草药特性和名称都答对，草药典籍早已揽收于心了。”
老者木谬轻抚胡须，眼中满是诧异之色。先前他只当林默是碰运气，不曾想对这辨识草药已经如此精通的地步。
在这大离王朝本就大力培养武道，草药之类的典籍唯有足以温饱的书生才能涉猎，像林默这样的采药人能把这两列草药都认全可不是一般人能做到，怕是连再者他早出晚归采药夜晚还要熟读典籍……
“第二关的考核，闭眼闻香，凭闻香辨识两味草药，说出名称，药性等便可入我玄和采药队。”
话落，一条黑色绸缎递到林默面前，示意其蒙眼。
林默没有迟疑的双手接过绸缎系在眼前，瞬间陷入一片漆黑。周围的草药香味混杂质在一起清晰的传入鼻中，若是换做旁人早就被熏得分辨不清。
【技艺：采药（小成）】
【特性：手法娴熟，能辨识药性】
有了这特性它就能够准确的分辨出草药，就算是再偏僻难寻的草药也可辨识。
原本半倚在椅上的木槿苑，此时睁开眼睛上下打量了一番林默，从怀中掏出个黑色匣子递给木谬。
木谬接过匣子，从中取出两株草药递到林默鼻前。
林默深吸一口气，全部沉浸在鼻息之上，凑近第一味草药，一股清甜中带着苦涩的味道传来，他通过气味辨别在脑海中快速掠过一株株相近的药草，沉声开口，“清香草，可凝神，助眠，多生长于山间小溪处，叶脉细短……”
下一瞬，他又凑到第二味药材上，气味辛辣，带着一丝酸意，林默鼻尖微耸，“燃火叶，可避寒暖体，多生长于………”
“两味…全中。”木谬眼中闪过一丝惊讶，把绑在林默眼前的绸缎扯下。
林默眼中重新充满光亮，目光中有着激动。
“林默，你通过了采药队的考核现在就是其中一员了。”木谬笑着上前，递上一枚刻着“玄和”二字的木质令牌，“月初持此令牌，可自由进出药会，到时会有刀客带领进深围采药。”
林默双手接过令牌，入手微凉，拱了拱手。
“林默，你既是玄和药队中一员，小姐也不会亏待你。”
“这是月俸禄二两银子，预支给你的。至于武学得等至成员筛选完，一并传授。”
一个价值不菲的布袋塞进他手中，眼神一凝，随后对着木槿苑郑重的拜了下，“多谢木小姐赏识。”
木槿苑抬眸看了眼，没过多解释。
她对于自己药会的人不会吝啬，只要对方展现足够的价值，便能够获得重视。
她不怕林默会收着银子跑路，毕竟以木家在外城的实力，想要抓一个贫民是很简单的。
……
林默从正房中走出，低着脑袋，摸了摸腰间鼓囊的布袋，心情不由的愉悦起来。
院落外的人群依旧等候着，二狗一直踮着脚往正房里望，见到林默出来了，连忙上前。
在看到他低着脑袋，以为他考核没过，当即拍了拍林默肩膀，露出憨厚的笑容，“默哥儿，这玄和药队考核可不是这么好过的，别灰心。”
林默看到二狗这副表情就知道是误会了，刚要开口说话，三三两两的言语传来。
“呵，穷家子就是穷家子，贫民还想攀高枝进玄和药会的门槛？呵…”
“大哥说的没错，这典籍都没读多少就想来这碰运气，真是白费功夫。”
周围和锦袍少年相似的富家子弟也纷纷附和，看向林默二人的眼中尽是不屑，议论声此起彼伏。
乙列的穷家子神情麻木，没有出声。
二狗的脸色涨得通红，想要反驳，却又说不出什么尖锐的话语，只能攥紧拳头发颤。
他虽然有点憨厚，但他不傻。锦袍少年说的处处贬低林默，可也包含了他自己。
就在这时，正房里那道苍老的声音再次响起，“乙九，两关考核全过，成为玄和采药队一员。下一位，乙十。”
一句话，瞬间让喧闹的院落鸦雀无声，空气仿佛都在此刻凝固。
方才还满脸嘲讽的锦袍少年脸上的笑意戛然而止，瞪着眼睛看向林默，满脸的不可置信，嘴角的讥讽还僵在脸上，显得格外滑稽。
周围的富家子弟们也全都愣住，你看看我、我看看你，眼中满是震惊，怎么也不敢相信，一个穿着破烂布衣、脚踩破草鞋的穷小子，竟然真的通过了木小姐设立的严苛考核。
排队等候的穷家子们更是满眼惊愕，随即又露出艳羡与敬佩的神色，纷纷朝着林默投去目光。
二狗猛地抬起头，瞪大了眼睛看着林默，愣了好半晌没有说话。
“走了，别傻站着了。”
“哦，哦。”
……………
日头西垂，林默走在巷口路上，昏黄的余晖洒落在墙壁和茅草上染的一片金黄。
刚走了没两步，林默的身形就顿了下。
他双眼微蹙，换做平时的黑水巷就算人丁稀少，也不至于到如此死寂的地步。
此时黑水巷四周静的落针可闻，一点声息全无。
林默满脸警惕的往家中赶，走到自家土胚房不远处，就看到两个魁梧的身影大摇大摆的在各家房屋里乱逛。
百姓们纷纷缩着脖子，紧闭窗门，不敢发出一丝声响，怕引来不必要的麻烦。
王八和一小弟见此情景不由得大笑两声，颇为得意，时不时的在百姓木门上踹上两脚，在听到里面的哭喊声后，嘴角咧开的弧度大了几分。
林默看到身侧的木箱，当即蹲在后面，屏住呼吸等待着王八两人过去。
他虽然担心林安的安危，此时若回到家中不是一个明智之举。
王八在路过一户人家门口时，步伐嚣张，砰的一声就在上面留下个硕大脚印，他错愕了下，又用力补了一脚，“砰的一声”。
木门应声倒地，小弟跟在王八身后走到房屋里，还顺带在门沿上碎了一口。
两息过后，一道撕心裂肺的呼喊声从中传出，很快哭声就被掐灭。
林默听着脚步声越来越远，直至消失不见，这才从木箱后探出脑袋，向里张望两眼。
他看着被王八砸烂的木门，门槛上的血迹，跪躺在一片狼藉废墟中嘴角淤血的朱寡妇片刻，往自己家的方向赶。
他的喉咙微微发紧，就算不用细看他都知道，这样的人就算不是自尽，也是活活饿死的下场。
当林默走到家门时，看着那片摇摇欲坠的木门断成两截，门沿上的脚印后，沉默的走了进去。
“阿……兄，是阿兄吗？”林安蹲在木床底下，声音发颤，语气中带着惧意。
林默见到林安没有被王八掳走，内心紧绷的弦绳松了下来些许。
“小安，王八有没有拿你怎么样？”林默上前把林安抱到床沿，仔细的检查有没有伤口。
好在除了有点应激外，没有什么皮外伤。
“没，没有。王八是来催收秋风贷的，让阿兄不要以为进了武馆就可以不把黑蛇帮规矩眼里。”
“他还说，说，要是阿兄耍小聪明，下场就和那块木门一样。”林安缩着脖子，指了指断成两截的木板。
“没有事的，小安。有阿兄在，不怕。”林默面无表情的瓷碗挖了点凉水，混着硬泥把木板填补完整。
随着缝补，他手中的力道越来越重。
一阵寒风吹来，吹散了林默通过采药队考核的喜悦，但却吹不走心中的愤怒，涌上眼底的戾气。
……………