“林谨之，你到底想干什么？”
周德安一步步逼近，手指几乎要戳到林默的鼻尖上，
“胡参政的人你也敢得罪？你是嫌自己活得太长了，想拉着本官一起给你垫背吗！”
林默微微弓着背，双手垂在身侧，眼神看着周德安官靴上的皂色花纹。
他的脸上没有任何慌乱，只有那种刻在骨子里的木讷。
“回大人。”
林默的声音干巴巴的，没有任何起伏，“下官没有得罪吴长史，下官只是……不会站队。”
听到“站队”这两个字，周德安脸上的皮肉猛地抽搐了一下。
他一把抓住林默的衣领，双眼布满红血丝，压抑着怒吼。
“在这应天府里，你不会站队，你会死！
你以为搬出皇上就能保住你？
胡参政想捏死你一个八品照磨，比碾死一只蚂蚁还要容易！”
林默任由周德安拽着自己的衣领。
他缓缓抬起头，那双清澈的眼睛直视着周德安因恐惧而扭曲的脸。
“大人。”
林默的语速极慢，一字一顿，“下官若是站了队，也会死。”
这句话一出，屋内的空气仿佛瞬间停止了流动。
周德安抓着林默衣领的手，僵在了半空中。
“也会死”这三个字，像是一记重锤，狠狠地砸在了周德安的心口上。
他定定地看着眼前这个二十出头的年轻人。
那一瞬间，周德安突然觉得，这张木讷、老实、甚至有些蠢笨的面具下，藏着一个看透了这大明朝所有杀机的老鬼。
胡惟庸现在确实权倾朝野，但坐在奉天殿里的那位，可是从尸山血海里杀出来的开国皇帝！
皇上会让一个臣子的权力永远凌驾于皇权之上吗？
一旦皇上收网，所有依附于胡惟庸的人，会有什么下场？
周德安打了个寒战，只觉得脊背上一阵阵发凉。
他慢慢松开了手，无力地退后两步，跌坐在太师椅上。
“你……”
周德安指着林默，嘴唇动了动，却不知道该说什么。
许久之后，周德安长长地叹了一口气，仿佛瞬间苍老了十岁。
“你好自为之吧。”
周德安无力地挥了挥手，转过头去不再看林默，
“从今往后，出了这扇门，别来找我了。我怕被你牵连。”
“下官明白。”
林默恭敬地行了个礼，转身走向门口。
就在他的手即将碰到门闩的那一刻。
“等等。”
周德安突然开口叫住了他。
林默停下脚步，回过头。
周德安看着他，眼中带着一丝无法掩饰的疑惑：“你那个书案底下的柜子里，锁着的到底是什么东西？”
其实周德安知道那是吴长史留下的信封，但他想听听这个怪人怎么回答。
林默眨了眨眼，脸上的表情恢复了清澈的愚蠢。
“回大人，是账册副本。”
“账册副本？”周德安皱起眉头，“为什么要锁起来？”
“怕丢了。”林默回答得理直气壮。
周德安简直被气笑了。
他觉得刚才自己认为林默是个看透朝局的老鬼，纯粹是想多了。
“你是不是有病？账册若是丢了，再找书办重新抄写一份便是，至于当个宝贝一样锁起来吗？”
林默看着周德安，认真地摇了摇头。
“大人的账册可以重抄。”
林默咽了一口唾沫，声音很轻，“但下官的账册，丢了就没了。没有副本。”
说完，林默拉开木闩，推门而出。
留下周德安一个人坐在昏暗的值房里，对着空荡荡的门口发呆。
“下官的账册，丢了就没了……”
周德安反复咀嚼着这句话，突然，他猛地反应过来。
林默说的根本不是什么户部的账册，他说的是那五十两银票！他说的是他自己的命！
“……你真是个怪人。”
周德安苦笑着摇了摇头，彻底掐灭了最后一点想要拉拢林默的心思。
接下来的几日，清吏司里出现了一道诡异的风景。
身为正五品郎中的周德安，和正八品的照磨林默，彻底成了两个绝缘体。
午后，游廊。
林默抱着一摞刚核对完的黄册，准备送去库房。
迎面，周德安背着手走了过来。
走廊并不宽敞。
换做往常，下属遇到上司，必定要停下脚步，退到一旁，躬身行礼问安。
但林默没有。
他在距离周德安还有五步远的地方，直接停了下来。
然后，他把头深深地低了下去，整个身体贴着游廊的红木柱子，硬生生地把自己挤成了一张薄纸。
周德安的反应同样奇葩。
他目视前方，仿佛根本没看到前面有个大活人。
在经过林默身边时，周德安也微微侧过身子，收紧了宽大的官服袖口。
两人就像两只在独木桥上相遇的螃蟹，互相侧着身子，低着头，从彼此的缝隙中挤了过去。
全程没有任何眼神交流，连半个音节的问候都没有。
活脱脱两个素不相识的陌生人。
这一幕，分毫不差地落在了站在值房门口喝茶的陈珪眼里。
陈珪瞪大了眼睛，连茶水烫到了嘴唇都没察觉。
等林默送完账册回到座位上，陈珪立刻端着紫砂壶，像泥鳅一样滑了过来。
“林兄。”
陈珪压低声音，眼神里燃烧着熊熊的八卦之火，“你刚才在走廊上，怎么连个招呼都不跟周大人打？你和周大人有仇？”
林默放下手里的毛笔，转过头，看着陈珪。
他的眼神干净得像一碗白开水。
“没有仇。”林默一本正经地回答。
“没仇你干嘛躲着他走？”陈珪不信，继续追问。
林默挠了挠头，语气自然，仿佛在陈述一个天经地义的事实。
“我和周大人，不熟。”
“噗——咳咳咳！”
陈珪一口茶水直接喷在了地上，剧烈地咳嗽起来。
他指着林默，手指头都在发抖。
“不……不熟？他可是你的顶头上司！正五品的清吏司郎中！你一个八品照磨，你说你跟顶头上司不熟？！”
“确实不熟啊。”
林默叹了口气，有些无奈地摊开手，“平日里除了公事，下官连周大人家有几口人都不知道，怎么能算熟呢？”
陈珪彻底无语了。
他端着茶壶，连连后退，看林默的眼神就像在看一个晚期麻风病患者。
“林谨之，你自求多福吧。在这官场上跟上司不熟，你这辈子算是走到头了。”
陈珪摇着头，快步逃回了自己的位置。
林默看着陈珪的背影，嘴角微不可察地扯动了一下。
不熟好，不熟才安全。
在这大明朝的官场里，熟人都是用来背锅和垫背的。