次日
户部大院外，突然传来了一阵密集的铁甲碰撞声和杂乱的马蹄声。
“亲军都尉府办案！闲杂人等退避！”
一声暴喝穿透了寒风，直接砸进了清吏司的值房。
陈珪双腿一软，直接哧溜一下钻到了旁边的一张空书案底下，双手抱头，瑟瑟发抖。
值房的大门被人粗暴地推开。
寒风倒灌进来。
几名身穿飞鱼服、腰佩绣春刀的缇骑大步跨入屋内。
领头的，正是当年那个脸颊上带着一道狰狞刀疤的百户。
几年过去，这百户身上的杀气更重了。
“户部清吏司郎中，林默何在？”
刀疤脸百户站在值房中央，声音冷酷如冰。
林默深吸了一口气。
他站起身，绕过书案，规规矩矩地走到百户面前，微微躬身。
“本官林默，见过百户大人。”
刀疤脸百户上下打量着林默，嘴角勾起一抹残忍的冷笑。
“胡惟庸谋逆，罪不容诛。
奉圣谕，彻查六部九卿所有与逆贼有牵连之物。
林大人，有人告发你洪武四年曾收受伪相府长史吴某五十两银票。
可有此事？”
问出这句话时，百户的手已经按在了绣春刀的刀柄上。
只要林默敢有半句狡辩，他立刻就会将其拿下，扔进诏狱的大刑房里伺候。
“确有此事。”
林默没有任何迟疑，直接承认了。
刀疤脸百户眼中闪过一丝意外，冷哼一声：“既然认罪，那就走吧。”
“百户大人且慢。”
林默转过身，走向书案后面的大铁柜。
他从腰间摸出那把发亮的黄铜钥匙，插入锁孔，打开铁门。
蹲下身，从柜子最深处、压在几百本旧账底下的角落里，摸出了一个用防水油纸严严实实包裹着的方块。
林默拿着油纸包，走回百户面前。
当着所有缇骑的面，他慢条斯理地解开油纸包的细绳，拆开外层。
里面，是一个素色的信封。
林默抽出信封里的物事。
一张印着“大通票号”、面额五十两的银票，展现在众人眼前。
这张银票平整如新，连一个多余的折角都没有，显然是多年未曾被人触碰过。
而在银票的下方，还垫着一张泛黄的草纸。
草纸上，用工整的楷书写着一行字：
“洪武四年，胡惟庸遣吴长史所赠，未敢动用。”
最关键的是，在那行字的骑缝处，端端正正地盖着林默当年作为正八品照磨的私章。
私章的印泥颜色已经因为岁月的流逝而变得暗沉，纸张的边缘也有些泛脆。
这绝不是现造的伪证，而是结结实实存放了九年的旧物。
刀疤脸百户看着那张银票，又看了看那张盖着印章的说明字条。
他按在刀柄上的手，慢慢松开了。
在诏狱里办了这么多年的案子，他见过贪生怕死销毁罪证的，见过死不认账大呼冤枉的。
但这种把别人行贿的钱连同罪证一起封存九年、就等着锦衣卫上门来查的人，他真的是这辈子头一回见。
刀疤脸百户的嘴角剧烈地抽动了两下。
“你倒是准备得周全。”百户的声音里听不出喜怒，但杀气明显褪去了大半。
林默依然保持着躬身的姿态，语气刻板。
“本官只是按规矩办事。
无功不受禄，来路不明之财，本官不敢花分毫。”
百户伸手，一把将那张银票和说明字条抓了过来，仔细查验了一番墨迹和纸张年份。
确认无误后，他将东西塞进自己的怀里。
“这银票你打算怎么办？”百户盯着林默。
“逆贼之物，理应罚没。
本官愿上交国库。”林默回答得滴水不漏。
百户看着眼前这块油盐不进的茅坑石头，彻底没了脾气。
这人不仅干净，而且苟得令人发指。
难怪上头交代，对这个林谨之只能查实物，不能随意动刑。
“行了，没你的事。”
刀疤脸百户一挥手，带着手下的缇骑转身向外走去。
走到门口时，他停下脚步，回头冷冷地瞥了林默一眼。
“以后长点眼，别什么人的东西都敢往柜子里收。”
“本官记住了，多谢大人教诲。”林默长揖到底。
胡惟庸案那把滴着血的屠刀，在砍下三万多颗人头、将半个大明官场彻底掀翻之后，终于暂时入鞘。
曾经门庭若市的中书省被连根拔起，丞相制度在这个正月里彻底成为了历史的尘埃。
六部直接听命于皇上，权力中枢的格局发生了天翻地覆的变化。
户部衙门里，陆陆续续补进了一批新面孔。
这些新调来的官员，无论是主事还是照磨，一个个走起路来都贴着墙根。
连打算盘都不敢弄出太大的响动，生怕一不小心就步了前任的后尘。
林默依然坐在正堂那张宽大的太师椅上。
虽然他现在已经是正五品的户部郎中，执掌整个清吏司，但他身上的官袍依然洗得发白，桌上的陈设也和当年当照磨时毫无二致。
唯一不同的，是那个装满他保命底牌的铁柜。
铁柜从阴暗的角落，被光明正大地搬到了正堂靠墙的位置。
上面挂着三把精钢打造的重锁，锁得严严实实。
钥匙被林默用一根红绳穿起，死死地挂在脖子上。
白天晚上贴肉放着，从不离身。
“林兄，歇会儿吧。”
陈珪端着一杯热气腾腾的茶，小心翼翼地放在林默的书案边缘。
随着户部大清洗，陈珪这个正八品检校虽然级别没变，但资历却熬成了最老的。
满衙门的人都知道，他是林郎中面前的“编外副手”。
林默放下手里那支快要秃底的毛笔，端起茶杯吹了吹浮沫。
“林兄，我一直没好好谢你。”
陈珪站在案前，语气里透着一股劫后余生的沧桑。
“谢什么？”林默头也不抬地问道。
“空印案的时候，锦衣卫来查，你帮我说话。”
陈珪咽了一口唾沫，眼底满是后怕，
“你当时说，‘你只是检校，别掺和那些数字’，我当时还嫌你说话难听。
如今想来，我要是贪了福建司给的那点跑腿费，帮他们送了空印文书。
就算皇上开恩不砍我的头，这屁股也得被廷杖打开花。”
林默喝了一口热水，。
“本官只是随口一说。”
“你随口一说，救了我的屁股。”陈珪满脸感动。
林默差点被一口热茶呛在嗓子眼里。
他放下茶杯，看着陈珪。
“本官不记得说过这话。”
“你说过。”
陈珪信誓旦旦地指天发誓，
“你说‘碰空印的，不是砍头就是打板子，你一个送文书的，离远点’。”
林默仔细想了想，好像确实有这么回事。
那年福建司的随员为了让账目快点过审，私下里塞钱给陈珪，让他帮忙把空印文书夹在正常的账册里递上来。
自己当时看不过眼，顺嘴堵了一句。
“既然你的屁股保住了。”
林默重新拿起毛笔，指了指门外，“那你去把茅厕扫了吧。”
陈珪愣住了，脸上的感动瞬间凝固。
“……为什么又是我？我都谢过你了！”
“因为本官的屁股不用你救，但茅厕确实该扫了。三天没扫，味道已经飘到正堂来了。”
林默回答得理直气壮。
“你自己怎么不扫？你以前当照磨的时候可是天天抢着干杂活！”陈珪抗议道。
“本官现在要算账。”
林默拍了拍桌上那摞厚厚的黄册。
“算账比扫茅厕重要？”陈珪气结。
“算错了会砍头，茅厕脏了不会。”
林默抬起头，那双清澈的眼睛盯着陈珪，逻辑无懈可击。
陈珪张着嘴，半天没吐出一个字。
“……有道理，我去扫。”
傍晚。
正月最后一天的夕阳，将户部大院的青砖染成了一片血红色。
林默将最后一份账册锁进铁柜，仔细检查了三遍锁扣。
确认无误后，他将钥匙顺着领口塞进贴身的衣兜里，迈步走出了户部大门。
“林兄！等等我！”
陈珪从后面气喘吁吁地追了上来，手里还提着那把扫帚。
“今晚吃什么？”陈珪兴冲冲地问道。
“糙米粥，咸菜。”林默头也不回地往前走。
“你这就没意思了！”
陈珪快步跟上，一脸的不满，
“你就不能吃点好的？你现在可是从五品的郎中，俸禄翻倍了。
去前面的馆子里切半斤羊肉能花几个钱？”
林默紧了紧领口，挡住初春的寒风。
“省着点花，万一哪天被皇上革职了，手里有点积蓄还能撑几年。”
陈珪被这句话噎得直翻白眼。
“……你能不能别总想最坏的情况？你现在正是圣眷正隆的时候！”
“想最坏的情况，才能活到最好。”林默的语气不容反驳。
两人并肩走在应天府空旷的长街上。
街角处。
那个卖糖葫芦的干瘪老头依然站在那里。
那双隐藏在破草帽底下的眼睛，依然像鹰隼一样锐利，扫视着过往的每一个官员。
林默低下头，加快了脚步，目不斜视地从老头面前走过。
第二卷完
「同志们，明天开始第三卷咯！
请大家点点为爱发电，作者加油肝！！！」