入夜之后，车队在咸阳以东八十里的一处坡地上扎营。
嬴政等营地的喧嚣平下来，等火把灭了大半，等赵高车厢方向的最后一点灯光也熄了，才从帘缝里低声送出一句话。
“蒙毅。”
蒙毅的脚步声移过来，在车帘旁站定。
“进来。”
蒙毅从帘底翻进车厢，动作极轻，膝盖着板的时候只发出微弱的闷响。
车厢里光线几乎全黑了，只有帘缝里漏进来的月光打出的白线。
蒙毅跪稳之后抬头，看见沈长青窝在角落里睡着了，帆布包压在腿上，肩带绕在手腕上。
嬴政坐在矮案后面，从暗格里取出东西放在案面上。
是那个布包。
红薯藤块。
蒙毅看了一眼布包，又看向嬴政。
月光照在嬴政半边脸上，眉骨压的很深，目光落在布包上。
“蒙毅，朕有一件事要你办。”
“陛下尽管吩咐。”
嬴政把布包推到蒙毅面前。
“这里面的东西叫红薯，是跟土豆一起带来的另一种作物。”
蒙毅的手按在布包上，隔着粗布感受到里面硬硬的一段段东西。
“朕要把它送到上郡蒙恬手里。”
蒙毅的身子往前倾了半寸。
“走什么路线，用几个人？”
嬴政的手指在案沿上叩了一下。
“不走驰道。”
蒙毅的眉头皱了。
嬴政的声音压到了极低。
“走小路，你自己挑人，从三百人里选两个最靠得住的，骑快马，不带旗号，不穿甲，扮成往北地贩马的商贩。”
蒙毅把这些话在脑子里过了一遍。
“臣的三百人里有两个是上郡本地人，认路，走山间小道日夜兼程能比驰道快三天。”
嬴政点了下头。
“布包里的东西怎么保存，朕写了一份清单。”
嬴政从暗格里取出一卷竹简，和布包一起推到蒙毅面前。
“用干草裹住装进竹篓，透气，不能密封，路上每天检查一次切面有没有发霉。”
蒙毅接过竹简，在月光下扫了一遍，竹简上的字写的极其仔细。
每一条操作步骤都标了顺序，从包裹方法到检查频率到遇到异常怎么处理，全部写的清清楚楚。
蒙毅把竹简卷好塞进怀里。
“臣明白了，这东西和上次陛下说的土豆一样重要？”
嬴政看着他。
“比土豆还重要。”
蒙毅的手在布包上攥紧了一分。
“土豆挑地，关中能种，上郡种不了。”
嬴政的声音在黑暗中一字一字的送出来。
“红薯不挑地，沙地能种，荒地能种，上郡能种，北疆长城脚下那些连草都长不好的碎石坡也能种。”
蒙毅的呼吸急了两拍。
“产量是粟米的十倍往上。”
蒙毅的指关节在布包表面发出咔的一声。
他低头看着手底下的包裹，嘴唇抿紧了。
十倍。
他在上郡待过，他知道那里的地有多贫瘠，知道那里的百姓一年忙到头收不了几石粮食。
如果这东西是真的。
“蒙毅。”
嬴政的声音把他拉回来。
“臣在。”
“除了布包和清单之外，朕还有一道密旨要你一起送过去。”
蒙毅的身子绷直了。
嬴政从暗格最底层摸出一片帛条，帛条上只有几行字，墨迹干透了。
他没有递给蒙毅看，而是自己念了出来，声音极低极慢。
“令上郡主将蒙恬，在长城沿线择一处避风向阳的地块，依照竹简所载之法试种此物。”
蒙毅一字不漏的在心里复述。
“种植期间不得向任何人透露此物来历，对外只称是从西域商路上搜罗的野草根茎。”
蒙毅的眉头跳了一下。
“若有人问起，就说是朕下旨让蒙恬在边地试种新粮，其余一概不提。”
嬴政的声音在这里停了两息。
然后他说了最后一段。
“另附口谕一道，告诉蒙恬，从今日起，凡自咸阳中车府发出的任何诏令，若未附朕亲笔手书的暗记，一律视为伪诏，不得奉行。”
蒙毅的手在膝盖上攥成了拳头。
“暗记是什么？”
嬴政伸手拿过帛条，在帛条右下角用指甲划了一道痕迹，痕迹的形状是不规则的弯勾，位置在帛条边缘往里第三个字的正下方。
“朕写的东西，右下角第三字正下方会有这个勾，用指甲划的，不用墨。”
蒙毅凑过去看了一眼，那道痕迹极细，不对着光根本看不出来。
“蒙恬认得朕的笔迹，但笔迹可以模仿，这道指甲痕仿不了，因为朕右手拇指的指甲盖上有一道旧伤疤，划出来的痕迹带着缺口，缺口的位置别人复制不了。”
蒙毅把帛条翻过来又看了一遍，确认自己记住了暗记的位置和形状。
嬴政把帛条折好，和布包叠在一起推到蒙毅手里。
“蒙毅。”
“臣在。”
“你的人什么时候能出发？”
蒙毅在心里算了一下。
“明日卯时之前，天不亮就走，趁营地还没拔营，从北面的山坳绕出去，不经过任何哨位。”
嬴政点了下头。
“路上要几天？”
“走小路，日夜兼程，七天。”
嬴政的手指在案沿上叩了两下。
“七天，朕回到咸阳之后差不多也是七天。”
他停了一息。
“等蒙恬收到东西开始试种，朕在咸阳的土豆也该下地了。”
蒙毅把布包和帛条塞进怀里，用腰带紧紧扎住，贴着胸口压着。
他跪在车厢里，低着头。
月光从帘缝里照进来，把他的半个后脑勺照的发亮。
他没有马上走。
嬴政看着他。
“还有什么事？”
蒙毅抬起头，嘴唇动了两下，声音从喉咙深处送出来，带着沉闷的力道。
“陛下，臣今夜替兄长接了这道旨，蒙恬若是知道了，一定会问臣一句话。”
嬴政等着。
“他会问，陛下为什么信我们蒙家。”
车厢里安静了三息。
嬴政靠在卧榻上，手指搭在膝盖上。
“你们蒙家跟了朕三代，你祖父蒙骜替朕攻韩攻赵，你父亲蒙武跟着王翦灭了楚国，蒙恬替朕筑长城击匈奴，你替朕在关中守了十年后方。”
嬴政的声音很平。
“你告诉蒙恬，朕信的不是蒙家，朕信的是三代人用命换来的那个字。”
“哪个字？”
嬴政看着他。
“忠。”
蒙毅的额头磕在了木板上，木板震了一下。
他没有出声，肩膀抖了两抖，然后直起身子，抹了一把脸。
“臣领旨。”
蒙毅从车帘底部无声翻出去，月光吞没了他的背影。
嬴政听着他的脚步声沿着营地边缘快速远去，踩在干泥地上碎碎的响了一阵，然后消失了。
车厢角落里，沈长青的呼吸声变了。
他醒了。
嬴政转头看了一眼。
沈长青的右眼半睁着，泛着潮红的眼眶在暗处闪着水光。
他把脸埋进帆布包里，肩膀抖了一下，没有出声。
嬴政没有说话，重新靠回卧榻上，伸手把帘缝拉紧了半分。
帘外的月光被挡在外面，车厢沉入了黑暗。
角落里传来沈长青极轻的一声哽咽，被帆布包闷住了。