蒙恬把竹筒上的蜡封一点点剥开，取出里面折好的帛条和一段带芽的藤块。
帛条展开后不到一尺长，正反两面写满了字。
他先看上半部分。
内容是关于一种叫红薯的作物，从藤块的扦插方式到扩繁方法，从适种土壤到生长周期，每一条都标的极为详尽。
蒙恬不懂种地，但他认得嬴政的笔迹。
他的目光移到其中一行字上停住了。
亩产为粟米之十倍以上。
蒙恬的手指在帛条边缘攥了一下。
他把这行字又看了一遍。
十倍。
蒙恬在上郡驻军九年，北疆三十万大军一年消耗的军粮超过三百万石。
这些粮食全部从关中运来，走驰道，用牛车，路上消耗的粮食比送到的还多。
每年入冬前他都要写奏牍给咸阳催粮，每一次都催的心惊肉跳。
如果真有一种作物的产量是粟米的十倍，那意味着什么？
意味着上郡自己就能养活三十万大军。
意味着关中不用再年年加赋往北疆运粮。
意味着他蒙恬再也不用在入冬前对着空荡荡的粮仓发愁。
蒙恬的喉结滚了一下，他把目光从这行字上移开，往下翻到帛条的后半段。
这一段的字迹比上面更重，笔画压进帛面里，能摸到凹痕。
另令蒙恬传朕口谕于公子扶苏。
蒙恬的呼吸放慢了。
令扶苏即日起亲赴红薯试种地。
亲自动手翻地，亲自动手扦插藤块，亲自动手培土浇水，每日劳作不得少于两个时辰，不得假手他人，不得由亲兵代劳。
蒙恬一行一行看下去，看到最后几句的时候手指在帛条边缘收紧了。
朕要他知道，一粒种子从入土到破土需要多少日，一亩薄田从翻地到收获要流多少汗。
朕的长子，不能只会读书谈礼，不能只会站在朝堂上替方士说话。
朕要他蹲在地里，手上沾着泥，膝盖跪在土坎上，亲眼看着一棵苗从土里钻出来。
他若连这个都做不到，他就不配替朕守这片天下。
蒙恬把帛条折好握在掌心里，攥了很久。
他抬起头看向帐外，北疆的夜已经透出寒意，长城的轮廓在月光下压着远山，黑沉沉一道线横贯东西。
蒙恬走出帐门，对守在外面的亲卫说了一句。
“去请公子扶苏。”
亲卫应声退下。
蒙恬站在帐前等了一阵，月光照在他的铠甲上。
脚步声从营地东面传过来，不快不慢，中间夹着一个年轻的声音。
“将军深夜召见，可是边境有急报？”
扶苏走过来的时候手里还攥着一卷竹简，竹简上的墨迹还没干，他方才在帐中抄写孟子的篇章。
二十出头的年轻人，脸上的轮廓和嬴政有六七分相像，但眉眼之间多了一层柔和，少了嬴政骨子里的锋锐。
蒙恬看着他手里的竹简。
“公子，陛下有口谕。”
扶苏的脚步顿了一下。
他已经很久没有收到父皇的消息了，自从被发配到上郡之后，除了偶尔军报里捎带一两句之外，嬴政再没有单独给他传过任何口谕。
“陛下说了什么？”
蒙恬没有直接回答，转身走回帐内把帐帘掀开。
“进来。”
扶苏走进帐内，蒙恬放下帐帘，确认外面没有第三个人之后，才把帛条从怀中取出来展开铺在案上。
“公子自己看。”
扶苏凑到案前就着烛光往下看，先看到上半部分的种植说明，眉头皱了起来。
“红薯？这是什么东西？”
蒙恬没有接话。
扶苏继续往下看，看到亩产为粟米之十倍以上的时候，他的手指按在帛条上，抬起头看了蒙恬一眼。
“十倍？将军，这怎么可能？天底下哪有产量这么高的作物？”
蒙恬的嘴唇没动，目光落在他脸上。
“公子接着往下看。”
扶苏低下头翻到下半部分。
令扶苏即日起亲赴红薯试种地。
扶苏的脸色变了。
亲自动手翻地，亲自动手扦插藤块。
扶苏的手指从帛条上缩了回来。
朕的长子，不能只会读书谈礼。
扶苏的嘴唇抿成了一条线。
他若连这个都做不到，他就不配替朕守这片天下。
帐内安静了很久，烛火跳了两下，蜡油沿着烛台往下淌。
扶苏站在案前，手里的竹简不知道什么时候滑落了，掉在地面上，竹片散开了几根。
他没有去捡。
“父皇让我种地？”
扶苏的声音有些涩。
蒙恬弯腰把散落的竹简拢起来放到一旁，直起身看着扶苏。
“公子，陛下不只是让你种地。”
蒙恬走到案角的兵器架旁边，没有拿兵器，从墙根搬出一把铁锄，锄头有些锈，但锋刃还利，他把铁锄横着递到扶苏面前。
“陛下是让你知道，一粒粮食从土里长出来，要花多少力气。”
扶苏看着递到面前的铁锄，没有伸手接。
“将军，我不是不愿意做父皇吩咐的事，但我是来监军的，不是来……”
“公子。”
蒙恬打断了他，声音压低了半分。
“帛条上有一行字公子可能没有仔细看。”
蒙恬走回案前，手指在帛条上点了一下。
扶苏低头看过去，蒙恬指的那句他方才只扫了一眼。
朕要他知道，一粒种子从入土到破土需要多少日，一亩薄田从翻地到收获要流多少汗。
扶苏盯着这行字看了很久。
他想起几个月前在朝堂上替方士求情的那一幕，想起父皇暴怒的脸，想起自己被一道诏书发配到这冰天雪地的北疆来。
那时候他觉得自己是对的，觉得父皇太苛刻了。
但此刻他看着帛条上的字，看着嬴政一笔一划里压着的力道，胸口堵了什么东西。
父皇没有忘记他。
父皇在病重的时候给蒙恬写了这么长的一封密旨，其中有一大段是专门写给他的。
扶苏伸手接过了铁锄。
锄柄粗糙，握在手里硌的手心发疼，他在上郡待了这么久，手上却连一个老茧都没有。
蒙恬看着他握锄的动作，什么都没说。
“走。”
蒙恬掀开帐帘走了出去，扶苏扛着铁锄跟在后面。
月光把两个人的影子拖的很长，蒙恬走在前面步子很大，铠甲在月色里闪着光，扶苏走在后面，锄柄扛在肩上，锦袍的下摆拖在泥地上沾了灰。
两人穿过营地往北走，出了营门，沿着一条窄路爬上一道土坡。
土坡的另一面是一块避风向阳的平地，不大，半亩左右，三面被矮坡围着，南面正对着长城的一段墙体。
蒙恬站在坡顶，手指往下一指。
“就这块地。”
扶苏站在他旁边往下看，月光把那块平地照的发白，地面上全是碎石和枯草，板结层硬的反光。
“这里能种出东西来？”
蒙恬从怀里取出那段红薯藤块，在月光下举到扶苏面前，藤上的节点处有细小的芽苞鼓着。
“公子，这个东西种进去，亩产是粟米的十倍。”
蒙恬的声音沉的很。
“你知道这意味着什么吗？”
不等扶苏回答，蒙恬便迫不及待的开口解释。
“意味着北疆三十万大军再也不用等关中运粮了，意味着关中的百姓再也不用为了给我们送吃的而年年加赋，意味着天下间不会再有人因为交不起粮税而活活饿死在路边。”
蒙恬把藤块收回怀里，转过身看着扶苏的眼睛。
“公子身边那些先生们天天跟你说仁政，说轻徭薄赋，说体恤百姓。”
蒙恬的目光从扶苏脸上移开，落在下面那块空地上。
“但他们有没有告诉过你，粮食不够的时候，仁政是一句空话？”
扶苏站在坡顶，月光从背后打过来，锦袍的袖口在夜风里摆了两下。
他低头看了看手里的铁锄。
过了很久他把锄柄从肩上放下来，攥在手中，握了一握。
“明天卯时，我来。”
蒙恬看着他。
扶苏的声音不大，但每个字都很清楚。
“父皇让我种，我就种。”
他把铁锄扛回肩上，转身往坡下走，走了两步又停下来，回过头。
“将军。”
“嗯？”
“如果这东西真的能产十倍，我不只是替父皇种。”
扶苏的目光扫过长城那道黑线。
“我是替上郡的那三十万将士和大秦的全体百姓种的。”
蒙恬站在坡顶没有动，看着扶苏的背影消失在营地方向，月光把那道瘦长的影子拖到了路尽头。
蒙恬低头看了一眼手里攥着的帛条，帛条右下角有一道指甲划出的弯勾，弯勾的末端带着一个极细的断口。
他把帛条折好塞进贴身内衣的暗袋里，转身走回中军帐。
帐帘落下来的时候，北风从长城的方向吹过来，带着草原上干燥的寒意。