午后的日光从寝殿的帘缝里透进来，在地砖上投出金色窄线。
嬴政靠在矮案后面，面前摆着三卷竹简，一卷是今早大朝会的记录，一卷是赵高暗网的收尾处置清单，一卷是他昨夜写到一半的施政规划。
殿外传来脚步声。
“陛下，丞相李斯在殿外候见。”
“让他进来。”
殿门推开，李斯走进来，在距嬴政三步处站定，躬身行礼。
“臣李斯，奉旨觐见。”
嬴政的手指在案沿上叩了一下。
“坐。”
李斯的膝盖微微弯曲，正要跪坐在案前的席面上。
嬴政又开口了。
“搬个案几过来，对着朕坐。”
李斯的动作短暂停顿一下。
对坐。
跟了嬴政二十年，他从来没有和始皇帝对案而坐过，百官朝会是跪在殿下，单独觐见是跪在案前三步处。
对坐是什么意思？
李斯没有多想，回头搬了一张矮案放在嬴政对面，跪坐下来。
两张案相隔不到四尺，嬴政的脸在烛光里看的清楚。
李斯的目光在嬴政脸上扫了一眼。
今天早朝的时候他跪在百官最前面，隔着十丈的距离看上去，只觉得嬴政和病前没什么两样。
现在隔了四尺近距离看，他发现了不一样的地方。
嬴政的气色比病前更好。
不是回光返照那种异常的红润，是肌肤底下透出的健康底色，颧骨上的轮廓线条分明，眼窝虽然深但眼底没有疲态。
李斯看了一会就收回了目光，手放在膝盖上。
嬴政开口了。
“李斯，朕问你一件事。”
“臣在。”
“大秦现在有多少个郡？”
李斯没有犹豫。
“四十六郡。”
“每个郡下面有多少县？”
“多寡不一，少的七八个，多的二十余个，总计约一千余县。”
嬴政点了下头。
“郡守直接管县令，县令直接管百姓，中间没有别的了？”
“是，郡县两级，郡守对陛下直接负责。”
嬴政的手指在案面上划了一道。
“李斯，天下诸郡皆有奏牍直送宫中来，若全都由朕一人逐一批阅，如何看得过来？”
李斯的嘴唇微动了一下，没有立刻开口。
他当然知道看不过来。
四十六个郡守的公文每个月堆在咸阳宫里的数量他清楚，嬴政每天批折子批到什么时辰他也清楚。
但这话不能由他来说。
嬴政没有等他答，接着往下说了。
“朕在的时候压的住，四十六个郡守不敢有二心，因为朕能看见每一个人的动作。”
嬴政的手指在案面上又划了一道。
“但朕不可能永远坐在这里，朕总有不在的时候，出巡，征战，或者别的什么原因。”
“朕不在的时候，四十六个郡守里只要有一个起了异心，他手底下几万人几十万人，翻脸就能割据一方。”
李斯的手指在膝盖上收紧了一下。
“陛下的意思是，郡守权力过大。”
嬴政看着他。
“不是过大，是结构有问题。”
李斯抬起头。
嬴政伸手在案面上蘸了点水，用指尖画了一个图。
最上面一个圈，写了一个字，朕。
下面画了一排圈，每个圈里写了一个字，郡。
再下面画了两排密密麻麻的小圈，每个圈里写了一个字，县。
“现在的结构是这样，朕管郡，郡管县，两级。”
嬴政在郡和县之间又画了一排圈，每个圈里写了一个字。
州。
李斯盯着那排新加进去的圈，手指在膝盖上不由得攥紧。
嬴政开口了。
“朕要在郡和县之间加一级，叫什么名字先不管，暂且叫州。”
“朕管州，州管郡，郡管县，三级。”
嬴政的手指在那排新圈上叩了一下。
“关中这一片地方，现在归内史管辖，底下大大小小十几个县，如果把内史改成一个州，州下面设三到四个郡，每个郡管三到五个县，你觉得怎么样？”
李斯的脑子在飞速转。
三级行政。
精妙。
他从嬴政画的那个图里看出了三层意思。
郡守的权力被切了一刀，原本一个郡守管十几个县，现在只管三到五个，管辖范围缩小了。
郡守上面多了一个州，州官可以监督郡守，两级互相制衡，任何一级想单独对抗中央都不够格。
皇帝需要盯的人从四十六个郡守缩减到十几个州官，工作量大大降低。
李斯的手掌在膝盖上摊开，又攥紧。
“陛下，此法好在分权二字。”
李斯的声音随之压低了些。
“郡守管辖范围缩小，想割据的资本就不够了，一个只管五个县的郡守，手底下最多几千兵，翻不了天。”
嬴政看着他，没有说话。
李斯接着往下说。
“州官监督郡守，郡守制衡县令，层层咬合，每一级的权力都不足以独自和朝廷较量。”
李斯抬起头看着嬴政。
“陛下，此法若能推行，大秦的根基至少稳固三代。”
嬴政的手指在案面上叩了一下。
“三代不够。”
李斯的呼吸短暂停滞了一下。
嬴政把案面上水渍画的图擦掉了，重新蘸了水画。
这一次画的更细。
最上面一个大圈，朕。
下面十几个中圈，每个圈旁边标了一个名字，都是现有地域的名字，关中，蜀郡，南郡，上郡，陇西，三川。
每个中圈下面又分出三到五个小圈，小圈下面再分出若干更小的圈。
“关中先试。”
嬴政的声音稳了下来，语速放慢。
“内史的辖区作为第一个试点，你来操刀。”
“把内史拆成三个郡级单位，每个郡下面配好县，州一级的主官由朕亲自指定，郡守和县令按现有体制不动，先跑半年看看效果。”
李斯的手指在膝盖上松开了。
“臣领旨。”
嬴政没有立刻接话，手指搭在案沿上，目光落在李斯脸上一会。
“李斯，朕还没说完。”
“臣听着。”
“这个三级行政的法子，不是朕一个人想出来的。”
李斯的呼吸渐渐放轻。
嬴政的声音随之低沉。
“朕病重的那段日子，想了很多事情，有些事情是天意让朕看见的，有些事情是朕自己从天意里悟出来的。”
嬴政没有多解释天意是什么意思，李斯也没有追问。
他不需要追问。
李斯跟了嬴政二十年，知道什么时候该问什么时候不该问。
嬴政说是天意，那就是天意。
“臣会把关中试点的方案在十日内呈上来。”
李斯躬身。
嬴政点了下头，手指从案沿上移开。
“还有一件事。”
“陛下请讲。”
“赵高案收尾之后，中车府裁撤了，符玺文书的管理权归到你这里来了，你手底下的人够用吗？”
李斯想了一下。
“不够。”
“缺多少？”
“中车府原有属吏二十七人，赵高的人被清了十一个，剩下的还需要逐一甄别，臣估计能用的不超过十人。”
“空缺的位置你自己补。”
嬴政的手指在案面上叩了一下。
“朕只有一个要求，补进来的人必须是你亲自审过的，名字和履历先报到朕这里过一遍。”
李斯的喉结动了一下。
“臣明白。”
嬴政站起身，走到帘缝旁边，朝外面看了一眼。
午后的日光已经从宫墙顶上往下移了，影子拉长了不少。
“今天先到这里，三级行政的方案你回去拟，拟好了拿给朕看。”
李斯站起来，退了两步，转身往殿门走。
走到门口的时候嬴政的声音从背后传过来。
“李斯。”
李斯回过头。
嬴政站在帘缝旁边，半张脸被日光照着，另外半张在暗处。
“今天朝会上朕说大秦没有病，这话是说给百官听的。”
嬴政的声音沉了下来。
“但大秦确实有病，病在制度上，病在根子上。”
嬴政的手指搭在帘布的边沿。
“朕要治这个病，你是朕的刀。”
李斯的手指在袖口里渐渐收紧，随之深深地躬下身去。
“臣，甘为陛下刀。”
殿门合上，脚步声沿着廊道远去。
嬴政转身走回矮案后面坐下，从案角拿起那根封好的竹筒，在掌心里转了一圈。