飞毯降下来的时候，雨还没有停。
从上方穿过石壁，观澜操控飞毯停落在豁口的废石堆旁，撑起伞，把魔力屏障往内收了一圈。
观察草谷内的情况。
白银级异兽的碎壳零落了一地，银色的甲片混着泥水叠在一起，此刻正蒸腾消失着，连带着被掀翻的昙草，把谷底糊成了一幅色泽驳杂的写意画。
观澜打量片刻，什么也没说，拓宽感知魔法的范围。
瞬间，她意识到成功了。
很开心，眼角的弧度动了一下，但哪怕是站在她旁边的冬椿也未能察觉。
对魔法少女来说，二十四岁就是死线。
至二十五周岁，体内的魔力便不再受控，只得进行褪魔仪式。
而今，这条死线对虫之魔法少女来说被大幅延后了。
昙草的花，一晌白，朝开暮谢，花随风飘，落地成草，等待下一个时机重新开花，如此循环。
借其完成死而复生，那么魔法少女的‘长生’或是可行的...
一旁的冬椿没有去看观澜的神情。
她直接往里走，将感知魔法展开，精准地找到了桃灼的魔力波动。
波形稳，总量涨了一截，熟悉的桃色魔力隐含着的频率改了，应该是五星了。
冬椿放慢脚步，再确认了一遍，没错。
她没有说话，只是继续往前走。
“冬妹妹！”
桃灼的声音先过来了，带着一股难以形容的、把庆幸和委屈搅在一块的情绪，又被她在最后一刻压了下去，变成了稳稳的一声招呼：
“你终于来了呀~”
“嗯。”冬椿走到她面前，从上往下把她扫了一遍，手上的星痕，湿透的头发，还有她左手腕有一道被擦掉了大半的淤青。
“老师呢？”
“我正要和你说呢，今天遇到这情况，全是靠——”
桃灼注意到了冬椿的身后还站着一位魔法少女，话音稍断，刻意的眨眨眼，随后选择换了套说辞出来：
“——我临危克难，升至五星解决的！至于老师，额，在下头。”
“在你身后，上来了。”冬椿开口。
“诶，怎么就上来了，不是说我在上面等吗！”桃灼开口。
“你也没事就好。”
顾白抬手敲敲桃灼的脑袋，在发声之前他也注意到了站在冬椿身后的陌生魔法少女。
随后，桃灼那双桃眼移到观澜那，发出一个询问的眼神。
“曦明教，观澜。”
被这么打量着，观澜也不介意，自顾自介绍了一句，然后转向站在桃灼旁边的顾白，眼神在他脸上停了片刻，随即两手交叠放在胸口，不急不缓地俯了个身——
“尊敬的顾白大人，魔法少女观澜，以此，向您致敬。”
“先打扰一下，请问地下是否还有一位魔法少女？”
“虫之魔法少女？”桃灼轻声开口，抬手指向身后。
观澜碎步靠近，顺着桃灼手往下看了一眼，双手握拳，姿态颇为诚恳：“谢主庇佑。”
“这种话留着回去和信徒们说吧。”顾白的目光落在观澜脸上，语气比刚才冷了半个音阶：“解释一下，别跟我说不知情。”
“知情的。”
观澜重新直起身，语气里带了一丝难以判断真假的幽怨：
“曦明本无意牵连无辜，只是时机赶巧，诸多事情扎堆在了一处，正因如此，才需要向大人您说明……”
她侧过头，看了一眼桃灼和冬椿，收了收眉：
“来龙去脉，下山后，在镇上的教堂再聊吧，我要先带她走了。”
语终，观澜下行去到了呆滞的虫之魔法少女身旁。
顾白没有立刻离开，目光偏下去看了会。
线索又断了吗？在心中长叹口气出来，他将目光收回，朝两人开口道：
“走吧。”
————
————
冬椿以飞行魔法将三人从草谷带出，一路上把遭遇观澜的经过说了一遍。
桃灼征得顾白同意，也把谷底的事原原本本交代了个清楚。
雨在半山腰收了大半，只剩下偶尔一两滴从树叶上坠下来，砸在脖颈后头，凉得精准。
桃灼走在前头，踩到一块滑石，单脚踉跄一下，随即扳回来。
“大概就是这样了。”她边走边开口，声音在山道里传得很近，“完全没有想到老师骗了我这么久！”
“感谢老师保护学生了。”冬椿开口，再又多问了一句：“夏织她应该是知晓的吧。”
“是。”顾白点点头回应冬椿，另外感觉桃灼这小家伙的关注点是不是总是错的。
“对了对了，老师，一晌白可以延长死线，如果要按虫之魔法少女那样的话。”
桃灼小声嘀咕，来回捋了一遍现有线索:“你要找的那位魔法少女会不会......”
没有将话说全，但都能听出这意思。
为了达到和虫之魔法少女类似的情况，她也选择了死亡？
确实可能呀，更多的信息就要等到与观澜沟通才能知晓了。
这边聊完，桃灼再又转头过去看了一眼冬椿：“冬妹妹，这一趟你的情况是不是有些不对？”
“是。”冬椿大大方方承认，平静作答：“我判断此地存在时间异常的情况，等回去之后要上报祈心相关部门来勘探处理了。”
“难呀，估计这一块是被曦明包场，看镇上祈心点都荒废了，而且一晌白估计才是之后的关键。”
桃灼哀叹声，更多丧气的话在嘴里反刍了一圈，最后咽了下去。
山道越走越宽，树影稀疏开来，远处的镇子轮廓从雨雾里透出来，模糊的灯光星星点点地挂在那里，不远了。
小镇广场的那棵古樟还在。
风把两盏旧纸灯晃了一晃，灯面印着的无面少女剪影在光里隐约动了一下，像是在迎接什么，又像是什么都不在意。
三人穿过广场，路过祈心帮扶点的时候。
顾白下意识扫了一眼那扇半掩的木门，灰衣魔法少女正观察着这边。
她坐在里头的台阶上，手边放着一个搪瓷杯，低着头，不知道在想什么，远远看去是一幅还没放学就开始发呆的学生姿态。
察觉到三人经过，她抬起头，和三人的视线在空气里碰了一下，随即整个人不受控地颤抖了起来，但还是勉强挤出了一个礼貌的笑，点了个头。
就是这个点头。
桃灼的脚步没有停，人还在走，但眼睛已经不动了。
她一直盯着灰衣少女领口的位置，就在祈心帮扶点队徽的下方，那块布被领子遮去了大半——
但还是见到一道细线露在外头，金色，斜向左上，一指宽。
“你！”桃灼立刻反应了过来。
可灰衣少女连忙着将门关上，不敢再露半点脸出来，她在担心三人，但她也不敢与三人再相见。
“什么好心给信息，山上的情况你原来都清楚！”
嘴上骂咧咧，但桃灼最后并没有冲进去。
她粉拳紧攥，而后又松了开来，将线索碎片往一起拼了拼，明白自己这是被当刀用了呀。