“相国，你意下如何？”
所有人都在期待这位素来以持重中庸，明哲保身的相国，会如何应对这个烫手山芋？
“陛下，老臣以为，镇北王世子林正，以往或许年少顽劣，声名稍有放达。”
“然，近日观其言行，处置事务，应对变故，渐显章法。”
“可见，并非朽木不可雕也。往日种种，或是少年心性。如今，世子一朝醒悟，在京都已是文名渐起，风评有变。”
“陛下此时予其职司锻炼，可谓天恩浩荡。”
张相国语速平缓，每一句停顿，每一个转折，都用余光飞快地掂量着皇帝眉梢的弧度，眸中的细微波澜，仔细地掂量着圣意态度向。
老臣的智慧，往往就藏在这份分寸的拿捏之中。
看到启元帝眼中的赞同意味，张相国说出了自己最终的建议：
“只是若将世子置于户部，在董尚书麾下听差，恐董尚书碍于情面，不便对世子严加管束，充分历练。”
“再者，部务错综，世子临时接手，若因不谙细则而有所迟误，反为不美。”
董其昌脸色已经有些发青。
这老匹夫！
句句看似为他开脱，实则字字都在暗示他董其昌会因旧怨给林正使绊子，耽误大事。
尤其是碍于情面的“面”字，更是让他想起些不好的回忆。
张正居面向御座，拱手，语气恳切：
“老臣愚见，不如陛下特旨，授予世子一个临时的职分，专职督办北境粮草转运一事。”
“明确权责，专事专办。”
“如此一来，世子可全心应对此难题，历练才干；”
“二来，事权统一，避免部衙推诿，延误战机；”
“三来，也全了陛下锤炼勋戚子弟、体恤边关将士的圣意。”
“成，则是世子历练有成，陛下知人善任；”
“若有不足，再行裁夺，亦无碍部务正常运转。”
“望陛下圣裁。”
此言一出，满殿皆惊。
就连御座上的启元帝，眼底也闪过一丝讶异。
张正居……
这只向来在漩涡中心都能片叶不沾身的老狐狸，今日竟然主动下场，踏进了这滩浑水。
不仅为林正说话，还直接给出了一个听起来颇具操作性的方案。
将林正从户部体系里摘出来，单独成立一个项目组。
事出反常，必有妖！
林正心念急转。
张正居此举，看似将他抬得更高，实则把他架在更旺的火上烤。
专职督办？
那就是所有压力、所有矛盾都集中到他一人身上，再无缓冲余地。
但另一方面，这也确实给了他一定的独立操作空间，不必时时受董其昌掣肘。
皇帝沉默着。
手指轻轻敲击着龙椅扶手。
良久。
启元帝终于开口：
“相国所虑，不无道理。”
“北境粮草，事关重大，确需专人全力督办。”
他看向林正，语气决断：
“林正。”
“臣在。”林正躬身。
“朕赐你北境粮草转运使之职，专职督办北境粮草转运事宜，一应人员调配、钱粮支取，准你便宜行事，相关部衙需予配合。”
皇帝的声音微微加重：
“朕，只看结果。”
“务必将粮草，安然送至北境将士手中，以安边陲，以慰朕心。”
“臣，领旨。定当竭尽全力，不负圣恩！”
林正深深拜下。
心中却冷笑：“便宜行事，说得倒是好听。人员钱粮，哪一样不得看别人脸色？”
这分明是铁定心要让我背锅。
皇帝话锋一转，语气突然变得温和：
“不过，你新婚燕尔，尚无子嗣。”
“北境路途遥远，局势未明，你若亲往，朕心实在难安。”
“林爱卿一生为国，只你一脉单传，朕岂能让你涉险？”
“你便在京城统筹即可，运输之事，可委派得力之人。”
林正知道，他若有什么异动，或者北境真出了什么不可控之事，第一个遭殃的就是他。
“陛下……”
董其昌还想说些什么。
皇帝却已摆了摆手，略显疲惫：
“朕乏了，此事便这么定了吧。”
“林正，莫要辜负朕望。”
“散朝。”
退潮后，林正刻意放慢脚步，待到人群稍散，只见相国张正居正在几名官员的簇拥下，向宫门外走去。
林正快步上前，恭谨行礼：
“下官多谢相国今日廷前建言。”
张正居停下脚步，挥退了左右。
空旷的宫道旁，只余一老一少两人。
“世子不必多礼。”
“老夫并非为你，而是为江山社稷，为边境安宁。”
“不瞒你说，陛下已密令，调集北境周边三州兵马，向边境缓移，以备不测。”
“望你审慎而行，切莫辜负了镇北王一世英名。”
说完，不待林正反应，便转身离去。
背影在空旷广场上显得萧索孤单。
林正站在原地，品味着张正居话语中的暗示。
看来皇帝对北境的疑心与防备，已到了随时可能动手的边缘。
若由镇北王世子亲自督运粮草，却延误不至，致使北境三十万大军断粮。
再产生些断粮哗变、乃至被逼谋反的事件，届时派军镇压。
这样的理由，天下人听来，岂不顺理成章？
此后镇北王府也将背上千古骂名。
这老相国今日看似把他架在火上烤，实则是给了他一个机会。
一个或许能稳住北境，避免内战的机会。
可倘若北境非但不反，反而出手助他剿匪运粮呢？
那么林战，就是蒙蔽圣听、挟制军队的奸佞，镇北军也是造反！
林正心里无奈道：“这便宜老子，到底在干嘛！”
走出宫门，午后的阳光有些刺眼。
林正深吸一口气，暂时将朝堂的波谲云诡压下，对等候的王奇道：
“去文化斋。”
马车辘辘，穿过喧嚣的街市。
离文化斋还有一段距离，林正便察觉到了不同寻常的热闹。
等到了近前，更是吃惊。
文化斋门前，人头攒动，竟排起了长队。
而且，排队者十有八九是穿着各府丫鬟服饰的年轻女子。
间或有些书生打扮的年轻人，也挤在其中，伸长了脖子张望。
铺子里，孔掌柜忙得满头大汗。
几个伙计更是脚不沾地，收钱、取书、包好，动作麻利。
柜台上的那一摞摞崭新话本《颜王的潜伏（一）》，以肉眼可见的速度迅速减少。
“快！后面的别挤！今日印量充足，都有，都有！”
一个伙计声嘶力竭地喊着，却引来更多的催促声。
“给我家小姐来五本！”
“我要三本！快点啊！”
“听说九公主都派人来买了，指定好看！”
“可不是嘛，昨晚我陪相爷家小姐挑灯夜读，小姐哭湿了三张帕子呢！”
林正混在人群外围，听着这些议论，嘴角微不可查地抽了抽。
这火爆程度，超出了他的预期。
这数量，昨晚京城很多书铺都通宵达旦地赶工印刷？
孔掌柜果然有实力。
没敢上前暴露身份，林正只是在远处看了看这火爆的景象，便转身离开。
他并不知道，昨晚整个上京城印刷业的纸张库存基本耗干。
到了今早，许多印坊已是一纸难求。
价格一夜之间已经翻了两番。
回到镇北王府。
刚进大门，就见萧瑶儿站在前厅廊下，翘首以盼。
她今日穿着一身鹅黄色的衣裙，落落大方，二白明显。
见林正回来，立刻快步迎上，眼中满是关切问道：
“怎么样？陛下没有为难你吧？给了什么旨意？”
“奉旨，督办北境粮草转运。”
林正言简意赅。
随之而来是，林正发现这萧瑶儿今日有些明显的不同。
那眼神里的关切似乎过于浓郁了。
盈盈眼波流转间，少了几分平日里的爽快，多了几分欲说还休的温柔。
“粮草？那不是户部……”
萧瑶儿先是蹙眉，随即想到其中关窍，脸色微变：
“这是将你架在火上！可有转圜余地？”
“圣意已决。”
林正摇头，走到厅中主位坐下，揉了揉眉心。
萧瑶儿跟了进来。
很自然地亲手为他斟了杯热茶，递到他手边。
动作轻柔。
“那你打算如何着手？此事艰难，需得从长计议……”
林正觉得更不对劲了。
这姑娘今天怎么越发的含情脉脉了？
他的目光不经意扫过旁边的黄花梨木茶几。
上面端端正正放着一本崭新的书册。
封面上，几个熟悉的大字映入眼帘《颜王的潜伏（一）》。
书册边角已有翻阅的痕迹，显然被人仔细读过。
林正瞬间明白了。
心里只剩下一个念头：
“这算不算是……我自己挖坑，埋了自己？”
“要不告诉她，书里的主人公世子真不是他，让她不要自行带入？”