巷子里，四个人扭打在一起。准确说，是三个人在打一个。被围在中间的正是徐开宇。
他的衣裳被扯得歪歪斜斜，嘴角被打破了皮，渗出血来。刚被人撂倒在地，还没来得及爬起来，肩头又挨了一脚。
“徐开宇，你别给脸不要脸！”为首那个蹲下来，一把揪住他的衣领，“我能找上你，那是看得起你！你要是不答应——”他一拳砸在徐开宇胸口上，“我们就打到你爬不起来，课试也别想考！”
旁边一个瘦高个也跟着帮腔：“就是！你书读得好，写几个字还不容易？又不是让你替考，就几个题目的事。”
“课试上舞弊被抓，是要除名的。”徐开宇咬着牙，一字一句地说，“你们不怕，我怕。”
“去不了课试，照样要被除名！”为首的男人说道，“可你要是把题传给我，就算被抓，我也会去求我爹保住你。一个是除名，一个是不除名，徐开宇，你是个聪明人，该知道怎么选吧？”
“我给你五个数的时间想。五、四……”他竖起手指，开始倒数。
徐开宇吐掉嘴里的血沫，抬起头，盯着为首男人的眼睛：“赵文远，你爹是我们书院的院长。你本该以身作则，替他分忧，如今却带着人打同窗，逼人舞弊。你说这事要是传到他耳朵里，他是会替你遮丑，还是先把你打个半死？”
“读书人最重气节，最讲风骨。你今天靠舞弊得了名次，明天呢？乡试你也舞弊？会试你也舞弊？一辈子靠歪门邪道往上爬，腰杆能挺得直吗？”
赵文远脸色一僵，随即恼羞成怒，一脚踹在徐开宇身上：“你少在这儿充什么正人君子！你以为你是谁？我爹是院长，我们家有的是门路。就算我课试交了白卷，也照样能进学，将来我爹随便托个人，出路照样有。”
“你呢？你考不好就什么都没有。咱们不一样，懂吗？还跟我谈什么气节风骨？你先想想明天能不能站着进考场再说！”
“我再给你最后一次机会，帮不帮？”
“不帮。”徐开宇直视着他，声音不高，却没有半分犹豫，“我就是被你们打死，来不了课试，被书院除名，也不会帮你们舞弊。我劝你们死了这条心！”
“好好好，徐开宇，你有种！”赵文远脸都气白了，一挥手，“我倒要看看你骨头是不是跟嘴巴一样硬！强子，猴子，给我上！打到他明天下不来床！”
那两个人应声扑上去，对着徐开宇一顿拳打脚踢。
徐开宇没有还手，只是抱着头蜷在地上，拳头和脚落在背上、肩上、胳膊上，闷响混着粗重的喘息。他紧咬着后槽牙，一声不吭，眼前渐渐发黑，意识像被什么东西拽着往下沉。
就在他快要撑不住的时候，耳边忽然传来惨叫——不是他自己的，是打他的人。
拳头停了。
徐开宇艰难地睁开眼，视线模糊，天旋地转，看什么都带着重影。
他撑着手臂想爬起来，却看见一个熟悉的身影正抓着瘦高个的衣领，把他往旁边一甩。矮胖个挥着拳头冲上去，那人侧身一躲，一脚踹在他肚子上，矮胖个惨叫着飞出去，摔在地上半天爬不起来。
徐开宇愣住了。他认得那张脸，是阮大丫。
他怎么也没想到，会在这里看到她，更没想到救自己的竟然也是她。
阮书筠拍了拍手，朝赵文远走过去。赵文远见一个姑娘家出手这么利落，腿都软了，步步后退。
“你、你是谁？”
“一个路见不平、拔刀相助的人。”阮书筠漫不经心地说。
“我劝你少管闲事！”赵文远色厉内荏地喊，“这不关你的事，你赶紧走，否则——”
“否则什么？你要打死我？还是也给我来个除名？可惜你没那个本事，我也不是你们书院的人，除不了我的名。”
“你拿我没办法，可我拿你——”阮书筠顿了顿，似笑非笑，“办法多的是。要不要试试？”
她说着，已经走到了他面前。
赵文远后背抵着墙，退无可退，两条腿直打哆嗦。阮书筠抬起手，他吓得闭上眼，缩着脖子喊道：“君、君子动口不动手……有话好好说！”
阮书筠笑了一声，只是抬手把垂落的头发别到耳后：“行啊，放了你们也行。不过——”她看向地上的徐开宇，“你们得先给人家道个歉。”
瘦高个揉着胳膊，一脸不情愿：“给谁道歉？”
“你们打的是谁，就给谁道歉。”
瘦高个和矮胖个面面相觑，齐齐看向赵文远。赵文远咬了咬牙，为了不挨打，只得走到徐开宇面前，低着头飞快地说了一句“对不起”，然后扭头看向阮书筠，脸上写满了“行了吧”三个字。
“太敷衍了。”阮书筠摇摇头，“不成，得鞠躬，诚心实意的。道歉的话，不能少于二十个字。”
赵文远脸涨得通红，正要发作，却见阮书筠弯腰捡起一块石头，在手里颠了颠。他到嘴边的话硬生生咽了回去，深吸一口气，对着徐开宇鞠了一躬：“徐开宇，对不住。我不该动手打你，也不该叫旁人一起打你。”
“还少一句。”阮书筠说，“不该不学好，不该舞弊。”
赵文远憋了一口气，到底还是补了一句：“……还不该不学好，不该舞弊。”
“轮到你们了。”阮书筠看向瘦高个和矮胖个。
那两人哪还敢多话，老老实实走到徐开宇面前，躬身一揖：“徐开宇，对不住，是我们不该动手。你大人大量，饶了我们这一回吧。”
徐开宇撑着墙慢慢站起来，目光在阮书筠和那三个低头赔罪的人之间转了一圈，又回到阮书筠的身上。
他的嘴唇动了动，想喊她，却见她微微摇了摇头。
“知错能改，善莫大焉。”阮书筠看着赵文远三人，语气淡淡的，“下次别再欺负人了。要是再让我撞见，可就不是道个歉能了事的。”
说完，她把石头往地上一丢，转身走了。
徐开宇望着她的背影，心里五味杂陈。他明白她方才摇头的意思——是不想让那几个人知道她认识自己，免得日后他们拿这个做文章，再找他的麻烦。
阮书筠走出巷口，谢珏正靠在墙边等着，见她出来，问：“解决好了？”
“好了。”阮书筠拍了拍手上的灰，唇角微扬，“走吧，接着逛。今天把摆摊的地儿看好，等药箱做好了就能开张赚钱。要是时间还够，咱们再去县衙问问婚书的情况。”
谢珏看着她提起赚钱时眼里亮晶晶的光，嘴角也不自觉地跟着弯了弯：“好。”