柏林，人民委员会主席办公室。
韦格纳坐在办公桌后面，面前摊着那份征兵报告。
他看完了最后一页，把报告合上，放在桌角。
克朗茨坐在他对面，
“主席同志，我的意见是——优先考虑有作战经验的老兵。
他们去过西班牙，去过英国，熟悉国际纵队的作战方式，懂外语，能和美国同志配合。新兵到了美国还需要时间来适应，我感觉时间上有些来不及。”
韦格纳靠在椅背上，
“克朗茨，你说得对。老兵确实更有战斗力。但你想过没有，那些新兵为什么想报名？”
“他们也不是为了出国看看。他们是为了——证明自己。证明自己和那些去过西班牙、去过英国的同志一样，是真正的国际主义者。
如果我们总是让同一批人去，那些没去过的同志会怎么想？他们会觉得‘我们不被信任’，会觉得‘组织看不起我们’。
这不是战斗力的问题，是士气的问题。”
克朗茨沉默了片刻。
“主席同志，那你的意见是？”
韦格纳从桌上拿起笔，在报告空白处写了一行字：
优先从未出国作战的同志中选拔。同等条件下，优先考虑前两次落选人员。写完，他把报告推给克朗茨。
“克朗茨，就这么办。老兵想去，可以理解。但革命不是几个人的事业。把机会分给那些还没去过的人，让他们也去见识一下，让他们也去锻炼一下。回来之后，他们就是新的种子。种子多了，树才能长得茂。”
克朗茨拿起报告，看了一眼那行字，点了点头。
“我这就通知征兵办公室。”
他站起来，转身要走。
“克朗茨。”韦格纳叫住了他。
克朗茨停下来，回过头。
“你知道那些报名的新兵同志们，最想要的是什么吗？
“不是勋章，不是奖金，不是任何物质上的东西。是信任。”
克朗茨看着韦格纳，
“我明白了，主席同志。”
柏林，总参谋部大楼征兵办公室。下午二时。
伯格少校接到总政治部的电话时，正在调解一起争执。
两个士兵站在他的办公桌前，一个穿着西班牙国际纵队的军装，袖子上别着三条杠——那是参加过三次重大战役的标志；另一个穿着普通的德国人民革命军军装，老兵叫克劳斯，三十二岁，柏林人，参加过西班牙内战和英国革命，胸前的勋章比伯格本人还多。
新兵叫瓦尔特，二十四岁，汉堡人，造船厂的钳工，去年刚入伍，一天仗没打过，但训练成绩优秀。
“少校同志，我有经验。我打过西班牙，打过英国。我知道怎么和美国同志配合，怎么在陌生的地形上作战。他去过哪儿？他连柏林都没出过！”
克劳斯的声音很大。
瓦尔特的脸色很不好看。
“克劳斯同志，你去过西班牙，去过英国，你已经是英雄了。你不能把所有的仗都打完了，留给我们这些后来人一个机会啊。”
“我也想为国家和人民做点什么，你懂吗？不是坐在后方看报纸，是去前线。是去和美国同志并肩作战。你懂不懂？”
伯格正要开口，电话响了。他拿起话筒，听了几秒钟，脸色变了一下，又听了几秒钟，放下电话。
“克劳斯同志，瓦尔特同志。中央的最新指示：
国际纵队的选拔，优先从未出国作战的同志中选拔。同等条件下，优先考虑前两次落选人员。”他顿了顿。“也就是说，这次轮不到你了。你下次再来。”
克劳斯低下头，看着自己胸前那些勋章——西班牙的，英国的，还有一枚德国的解放勋章。
他的手在那些勋章上摸了一下，然后攥成了拳头。最后他松开拳头，伸出手，放在瓦尔特的肩膀上。
“瓦尔特同志，你去了，要活着回来。替我们这些老家伙多打几枪。听到没有？”
瓦尔特的眼睛也红了。他没有说话，只是用力地点了点头。
克劳斯松开手，转身走了出去。他的背影在门口的光线中显得高大而孤独。
渥太华，英国流亡政府临时驻地。
一九三六年四月二十二日，夜。
临时政府的首相鲍德温坐在办公室里，正读着从华盛顿发来的电报。
电报的内容让他想摔杯子，上周三，收到美国第二批“援助物资”清单的时候，他已经摔了一个了。
清单他还能背出来：
M1903春田步枪三千支，子弹四十万发。
一战时期的野战炮十二门，炮弹两千发。
军用卡车五十辆，其中一半需要大修。军用口粮和医疗用品若干。
没有坦克，没有飞机，没有燃油，没有他真正想要的东西。
“就这些？”他当时问。
美国陆军部的联络官耸了耸肩，
“就这些。”
鲍德温没有追问。他知道华盛顿已经尽力了。柏林宣言签署后，美国自己的军工产能才刚刚启动，大部分订单还停留在报告上。
美国国会拨的款还没到位，工厂的生产线还在改造，工人还在培训。
他们能给英国流亡政府的，只有从仓库里翻出来的旧货。
“首相，艾伦比将军到了。”
秘书斯坦利的声音从门口传来。
鲍德温抬起头。
埃德蒙·艾伦比，五十五岁，英国陆军中将，流亡政府陆军司令。
英国的供应体系在北美的运转远不如在本土顺畅，后勤补给捉襟见肘。
士兵们已经在抱怨伙食太差，军官们也没吃得太好。
“艾伦比将军，坐。”鲍德温指了指对面的椅子。
艾伦比坐下来，把文件夹放在桌上。
“首相，美共控制区南线的情况我已经侦察清楚了。
联邦军队已经开始封锁，从伊利诺伊到俄亥俄，沿线的铁路和公路都被切断了。
美共的革命卫队在底特律南郊构筑了防线，兵力大约一个师，装备不是很差。
但他们的火炮很少，没有坦克，没有飞机。”
鲍德温的手指在桌上轻轻叩着。
“我们的部队呢？”
艾伦比翻开文件夹。
“目前能够投入作战的部队有两个旅，约八千人。装备情况——步枪基本齐备，但弹药不足，每个士兵只有不到一百发。
火炮有二十门，但炮弹只有一千多发，只够打两天。
卡车倒是够用，但汽油储备不多，只能支撑一次短促突击。”
鲍德温的手指停了。
“艾伦比将军，你觉得我们能打吗？”
“首相，从军事角度来说，我们的准备远远不够。
美共虽然装备差，但他们是以逸待劳，有地形优势，有工事依托。
我们的部队士气不高，补给不畅。强行进攻，伤亡会很大。就算打下底特律，我们也守不住。”
鲍德温低下头，看着那份美国援助物资清单。
“艾伦比，你说的这些我都知道。但你知道我们在这里的处境吗？
英国政府在名义上是美国人的盟友，实际上是乞丐。
美国人在条约上签了字，但他们不会替我们打仗。
如果我们不打出一点样子来，如果我们不向华盛顿证明我们有价值——我们的援助就会断。”
他的声音忽然低了下去。
“艾伦比，我们不是在和共产党打仗。我们是在和饥饿打仗。没有物资，部队就会散。部队散了，我们就什么都没有了。”
艾伦比沉默了。
他听得懂鲍德温的话，英国流亡政府已经没有任何工业基础了，英国本土的工厂都在红军手里，殖民地的资源运不过来，加拿大的工业产能自己还不够用。
他们唯一的希望，是夺取美共控制区的那些工厂——底特律的汽车厂可以造装甲车，芝加哥的钢铁厂可以造坦克，克利夫兰的机床厂可以造大炮。
有了这些，英国才能重新武装起来，才能有资格和华盛顿讨价还价。
“首相，我明白了。我会制定一个进攻计划。”
“多久？”
“四十八小时。”
鲍德温看着他。“艾伦比，我们没有四十八小时了。”
艾伦比站起来，拿起文件夹。“三十六小时。不能再短了。”
鲍德温点了点头。