教士面色忽然一变，感到自己对于法阵的控制，正从爪中紧握的那枚符文中悄然流逝——这是怎么一回事？托拉戈托斯心中大惊失色。
冥冥之中传来的一声蔑笑，笑声中带着浓浓的嘲弄之意，让它不由抬起头——宛若看到那双居高临下的金瞳，正于黑暗之中严厉地注视着自己——与这一切不可知的变化。
托拉戈托斯不由心胆俱丧，忍不住怒吼一声：“利夫加德，你干了什么！？”龙吼洞穿了幻象，而一切幻影皆烟消云散，只余下空荡荡的塔顶。
托拉戈托斯自然得不到任何回应，只爪中抖动的符文仍在提醒它，先前的感受绝非虚假。
那感觉像是精灵们留下的结界之中，忽然之间多出了一个节点：
而那个节点，正在‘同化’与之相邻部份的法阵，一旦被它同化，对应的法阵就像是流沙一样，从它的指爪之间流逝了。
托拉戈托斯终于想起了什么，一个箭步来到石窗边，看向那个方向——然后瞳孔猛然一缩。
在天边，结界原已构成了沃—萨拉斯提尔的天空的主体，只是三个苍色的巨环之下，仍有空白之处。
而在它震撼的目光之中，一条金色的河流，正从地面逆流而上，飞向苍穹之上的空缺之处。
即使在这里，在几公里之外——
也能看到那天边的尽头，细小的金色的河，与河面之上的鎏金，在昏暗的雨幕之中，如同闪烁着星星点点的光芒。
一如河面之上泛起的流光。
托拉戈托斯终于认出了那是什么，那是——一只只发条妖精。
但并不是一只或者两只，也不是好几只，而是浩浩荡荡，数不清的细小的构装体。
那里一边正是交织的风雨，一边是漫天的星斗，头顶上三束星光正缓缓垂下，而在这奇迹一样壮美的景色之中。
而构装体汇成的长长的光河，正缓缓汇入天空。
汇入那结界之中。
发条妖精彼此并列着飞行，沐浴着元素的雨水，振动着铰链，挥舞薄如蝉翼的翅膀，冲天而起，飞向长空。
它们被冥冥之中一束束以太的束流所约束，成千上万道计算，所构成的以太的信号，正在这束流之中往来穿梭。
令它们布成一面墙、一张网，一个巨大的——崭新的，节点法阵。
地面上的人们仰着头，默默看着这壮观的一幕——他们首先看到的是那一排排悬浮在半空中的，散发着幽光的‘螺旋状外壳’。
在艾塔黎亚也有这种生活在云层之中的生物，当地人称之为‘壶石’，外观长得有些像是鹦鹉螺，但要巨大得多。
水手们又称之为海妖。
那些海妖的构装体，正从石块、残垣之中编织出更多的构装体，那数也数不清的发条妖精，如同地面上逆飞而起的雨点。
正如织般飞上半空。
如果有成千上万个工匠，要想将如此之多的构装体，约束成一支行动整齐划一的军队，也不是一件易事。
雷纳德任由雨水在从脸颊上流淌而下，有些复杂地从半空中收回目光。
但他看到的只有一个年轻的炼金术士，正仰着头，站在那圣坛之上，站在雨幕之中，举起右手，伸出指尖——
对方遥望着那里昏暗的天空，任雨水在立领上腾起一团雾气，水流顺着长长的风衣下摆流下，汇聚到靴子边，汇成一面镜子。
那一刻，这个来自于古尔莫德家族的年轻人，好像明白了那为什么会是一位圣子。若非如此，对方又如何能获得那来自于苍穹之上，柔和的目光所注视？
捷那敏的那人早已成为了圣子，人们称其圣名为伊格尼修斯，他早年间听说过对方的传闻，可未曾想，玛尔兰女士又钦点出一位圣子的人选。
他一时间有些心乱如麻，古尔莫德家族立足于捷那敏城，几乎可以算作是对方的嫡系，可事态紧急，贝蕾尔女士又要求他听令于这位圣子。
雷纳德弯腰捡起权杖，一时不由怔住了。
但圣坛之上的方鸻，却没心思思考这么多，何况这里的一切对于他来说，本就只是一场三百年之前的幻影。
那水面汇成的镜子上，正映出其凝重的面孔——少年注视着天空，透过目镜所看到的，其实并非是遮住了天空的密密麻麻的构装体。
而不如说，是那背后散发出的——法则的力量。
他是将白骑士的力量逸散到整个沃—萨拉斯提尔上空，由于白骑士可以化作粒子自由重组，既可以汇聚在他身边形成一道防线，也可以远远地散出去。
至于逸散多远，这取决于他的能力，在没有塔塔小姐与七海旅人号的支持下，几公里还是没有问题的。
但这等于说，他其实是借助了龙骑士的力量。通过间接控制龙骑士的力量，来控制那数也数不清的发条妖精。
若非如此，就算方鸻有再多的计算力，也不可能将几万个发条妖精同时送上天空，而且这个数量还在进一步增长。
已经要接近十万这个数量级。
十万只发条妖精，纵使里面大部分都是海妖构装所塑造的滥竽充数的家伙，但在一般的战场上埋也足够埋死敌人了。
可在这个战场上，仍有些不太够用。
他要干的事情，其实在拆除了原本的节点之后，为这个结界写入了一个新的节点，然后通过这个新的节点，入侵整个结界。
若中枢无人控制，那么他甚至可以直接夺得中枢法阵的控制权，但可惜托拉戈托斯显然不会给他这个机会——
现在相当于两人都各自掌握着一个中央，那么接下来要争夺的就是七个节点法阵的控制权，谁掌握的节点更多。
谁占据了更多的节点，那么在法阵完全启动的那一刻，谁就会成为这个结界的主控者。
在这场争斗之中，托拉戈托斯原本占据绝对优势，因为它掌握的正是正牌的中枢法阵，而且一上来就占据了七个节点。
要比权能，方鸻不可能比得过对方，可他想了一个巧妙的方法——那就是李代桃僵，用发条妖精去填补法阵的空白。
用物理的方式，去改写结界的运行逻辑。
但这需要他从底层去重新编译法阵的逻辑，让节点法阵自检，发现自己身出现了‘逻辑错误’，然后他再用发条妖精，去重写‘错误’的部分。
这样一来，半空之中的法阵节点，就一点点被替换成了他的发条妖精，而替换一旦完成，那个节点自然易主，成为他控制权能的一部分。
在这个计划之中，托拉戈托斯面对的最棘手的问题，是只能被动防守，而无法主动进攻。
因为后者已经接入了结界之中，而它却不可能反过来侵入到方鸻控制的发条妖精的网络之内，每一次防线的后退，就意味着控制权的永久易主。
但托拉戈托斯也很快反应过来了这一点。
自己已经用中枢符文启动了法阵，虽然先前措不及防之下被对方控制了两个节点，但手上仍有五个节点。
时间站在自己这一边。
虽然方鸻牛皮糖一样的策略让它感到十分恶心，但托拉戈托斯很快意识到——自己事实上也并不需要展开反攻，只要尽量拖延时间，防止对方进一步扩大优势就可以了。
一共七个节点法阵，加上对方新造的一个，中间点是四个，自己只要保证自己手上还有四个节点，就可以立于不败之地。
因为除了这四个节点之外，自己还掌握着中枢法阵。
“利夫加德，这就是你的手段？”托拉戈托斯不由裂开嘴，露出雪白的尖牙，棱状的瞳孔之中闪烁着冷光。
“我伟大的主人，这和你过去的狡诈可不太一样，你未免太小看自己的敌人了……还是说，这只是穷途末路的挣扎？”
托拉戈托斯放下心来，将心思沉入对法阵控制的以太联结之中，开始专心对抗来自于另一边的入侵。
而它一改变策略，方鸻就立刻感应到了——先前自己势如破竹的攻势，对方似乎对此毫无办法，可现在对方不再计较一城一池的得失，反而在每一个节点之中和他纠结起主动权来。
这就好比说，他才刚向那个节点法阵传递过去一个信号，而对方立刻驳回了这个信号，如此一来，他的进度立刻慢了下来。
虽然一来一回之间，可能双方都没有进展，只不过僵持在原地。
可从时间上来说，其实是对于他不利的。
“雷纳德！”
洛伦正在雨水中跑下圣坛，向着广场的方向高喊了一声。
所有人这时都察觉到了法阵气息的变化，而且不仅仅如此，又有那些从紫火之中诞生的怪物，从那法阵之上落了下来。
而且这一次不同于以往，几乎整个沃—萨拉斯提尔天空上的节点法阵，似乎都汇聚到了这个方向。
那些蛰伏于整座要塞之内的阴影生物，仿佛都放弃了一切目标，向着这座神殿之外的广场之上汇聚过来。
它们像是得到了一个明确的指令，要在方鸻展开行动之前，彻底消灭这些外来的入侵者。
“雷纳德，”洛伦再次向那个广场之上的年轻人喊了一声，“拦住它们！”
赤发的骑士终于从自己的思考之中回过神来，看了看雨水之中的权杖——他一个箭步踩在地行龙的镫子上翻身上鞍。
然后一伸手，那水洼之中的权杖自动飞到他手的手中，他这才另一只手手握缰绳，看向广场的那一边：
“这是圣子的命令？”
洛伦拔出自己的佩剑——那剑已经之前的战斗之中断了一半，但握在他手中，好像是一柄屠龙圣剑。
他迎向对方的目光，点了点头，然后向着骑士的队伍走了过去。
“好，”雷纳德转过身去——他忽然意识到自己的犹豫纯属多余，他们还有别的路可走么？贝蕾尔女士显然比他们看得更远，早已给他们指出了唯一的一条路。
两道星光仍在沃—萨拉斯提尔上空交汇。
交手产生的空间的震动，让天穹之上的结界也为之战栗——雷纳德看到天边再一次绽放出火光，誓庭的舰队再一次开火了。
但炮弹绚烂的光芒，仍被阻隔在结界之外。
只是那光映在他的脸上，让雷纳德面色显得有些严肃，他甚至默默看了那个正在归队的少年一眼——一把督罗之剑，自由骑士，但对方的勇气似乎并不逊色于自己。
他是被作为圣诫之剑的接班人培养出来的，未来还有可能成为古训骑士团的继承者，可对方却让产生出了一丝好奇。
洛伦·斯通瑟克尔么，他好像听说过那个籍籍无名的家族，几代人之前曾有过一段荣光，但又很快衰落下去。
在罗塔奥，这样的事情很常见。但‘羊群之中亦能诞出一头雄狮’，这是圣白的原野之上真实存在的故事。
他看着那少年走到队列中，雷纳德拔出自己的佩剑，丢了下去——“从今天开始，你就是见习古训骑士了。”
洛伦一脸震撼地看着地行龙上的那个年轻的骑士。
但雷纳德已经背过身去，目光看向那广场之外汹涌而至的黑潮，他将手中的权杖向那个方向一指，怒吼一声：
“玛尔兰的骑士们听令！”
“随我，歼灭敌人——！”
方鸻远远地看着广场之上，古训骑士所构成的攻击锋矢，撞入那如潮水一般的黑流之中，虽然只有一刹那。
但也足够了。
他收回目光，开始专注于手上的事，他遇到的真正麻烦并不是托拉戈托斯转变了策略，而是计算的压力变得越来越大。
天空之中的发条妖精已经超过六位数，虽然那些都是借用于龙骑士的力量，可掌控白骑士的法则本就对于他来说是一个巨大的负担。
甚至连妮妮都变得沉默了下来。
他回头看向那坐在自己肩膀上，正一脸严肃盯着半空之中的小丫头，妮妮鼓着腮帮子，小脸憋得通红，“妮妮，没事吧？”
“嗯。”
方妮妮用力点了点头，她只是无法攻破托拉戈托斯的防线，正在赌气而已。
“它果然察觉了，”方鸻叹了口气，“不过托拉戈托斯要是连这也意识不到，我倒要看不起它了。”
他嘴上说得轻描淡写，但尖塔之上，托拉戈托斯心中正掀起惊涛骇浪，以至于他化身而成的‘教士’脸上都充满了扭曲的表情。
它发现自己虽然在不断干涉对方的主导权，方鸻推进的速度虽然大大减慢，但也仅仅只是减慢了而已。
对方还是在有条不紊地蚕食它所控制的权限，就在大约两分钟之前，它又丢失了其中的一个控制节点。
托拉戈托斯感受着原本控制区域内的一片空白，它脑中竟然也有一刹那之间产生了一片空白，这对于一头巨龙来说，近乎是不可思议的。
这意味着什么——
这意味着对方对于以太的理解远远强于它，在计算力上更不是它可以望其项背的，若非如此，不能解释为什么它明明在占据主动权的情况下，对方还是可以有条不紊地推进。
它想尽了一切办法，可除了能让对方慢下来一点之外，始终无法有效遏制对方从自己手上夺走控制权。
“这……究竟是怎么一回事？”
托拉戈托斯一时间有点搞不懂了，究竟是自己是巨龙，还是对方是巨龙？
巨龙是受以太所祝福的物种，它们对于魔法的理解，甚至早于辛萨斯蛇人，早于努美林精灵，因此它们才是艾塔黎亚最强大的魔法生物。
纵使是自己投身于黑暗，受到了那众龙之祖的诅咒，但怎么也不可能是一介凡人比得上的啊，难道说努美林精灵又回来了？
它不由想到了传说中，那位与努美林精灵有着密切联系的第一个凡人的炼金术士，同时也是凡人魔导文明的开创者。
对方似乎也叫做艾德。
不过幸好，即便是那位大炼金术士亲自，也改变不了结果了。因为对方只有三个节点法阵，而留给对方的时间已经不足了。
而且，它似乎还发现了对方的一个致命的弱点。
托拉戈托斯忍不住捏了一把汗，竟然有些庆幸于自己自己掌握的主动权够多，要是自己只掌握五个或者六个法阵节点。
那么现在已经只剩下败亡一途了，它可不相信自己那位曾经的主人一旦脱困之后，会给自己留下一个好下场。
“那么，”托拉戈托斯忍不住咬牙切齿地说道，“让我看一看，小家伙你的计算力是不是真的那么无穷无尽。”
它再一次变幻了策略，开始全身心地与方鸻争夺最后一个节点的主导权。
“帕帕！”
妮妮立刻意识到什么，她身为龙魂，自然不在意这点细微的变化。但她明白自己不是姐姐，没办法将自己的计算力分给帕帕一部分。
方鸻也皱起眉头，立刻意识到了对方的意图——托拉戈托斯竟然提升了最后一个节点的权限，那个节点吞并了附近的一个节点。
听起来好像是托拉戈托斯昏了头，但事实上，这样一来他要控制这个节点就需要投入远远比之前预计更多的发条妖精。
对方似乎是已经看出了，他的计算能力已经抵达了极限。
方鸻咬了咬牙，意识到事态有些不妙，但到了这个关头，已经容不得他的后退了。
还剩下一个办法。
……