谭双喜举手的时候心里还有些忐忑。他入伍多年大小战斗经历过几十次，但那些都是步兵的事儿。眼下这个“龙骑兵”的名头，来济州岛之前只听人说过几嘴，具体是怎么回事，始终是一团浆糊。
杨宁点了点他：“说。”
谭双喜站起来立正，声音洪亮：“报告首长！我想问，咱们一直在说轻骑兵、重骑兵、龙骑兵……这些到底有什么区别？各自是干什么的？”
他顿了顿，又补了一句：“我们以后到底是哪种骑兵？”
讲堂里响起几声轻笑，但很快被压了下去。不少人其实也有同样的困惑，只是没好意思问出口。
杨宁没有笑。他用教鞭敲了敲黑板，示意谭双喜坐下，然后转身在黑板上写下了几个词：
轻骑兵·重骑兵·龙骑兵
“这个问题问得很好。”他说，“如果连自己要成为什么都不知道，那训练也就成了瞎忙活。”
他放下粉笔：“先说轻骑兵。”
杨宁扫视着台下那些年轻的面孔：“轻骑兵的职责是什么？”
他顿了顿，目光落向窗外某处，像是在回忆什么：“安托万·德·布拉克说过——轻骑兵的职责，就是探明道路，并保护我方军队。”
谭双喜和周围的候补军官们互相看了看，对这个陌生的西洋人名毫无概念。安托万·德·布拉克是谁？首长提及过的名字他们从未听过，就像他们也不清楚屡次被提到的法国人、德意志人、匈牙利人到底有什么区别。但这并不妨碍他们觉得这位布拉克说出来的话很有道理。既然首长引用他的话，想必是个值得记住的人物。
杨宁拿起粉笔，在黑板上画了一个简单的示意图：中间一个方框代表主力纵队，两侧和前方分布着几个小点。
“大军行进的时候，轻骑兵应该做什么？”他用教鞭点着那几个小点，“分散在纵队的前方和两翼，形成外围警戒。探路侦察，防止敌人突然袭击。遇到小股敌人就赶走；遇到大股敌人就回报。这叫‘屏护’。”
他转过身，看向台下的步兵出身军官们：“诸位很多都是从步兵转过来的，轻步兵的任务你们应该熟悉——前出队列之前，侦察主力纵队的冲击路线，把敌方轻步兵赶走，为主力扫清障碍。”
不少军官点头。
“轻骑兵做的本质上是一样的。”杨宁说，“只不过他们骑马，跑得更远更快。他们是军队的眼睛和耳朵，也是军队的第一道篱笆。全世界所有骑兵干得都是这个活。你们中有人在明军中当过兵，应该知道明军在行军作战的时候，在阵列周围也有派遣‘二十四塘探马’的做法。”
他顿了顿，语气稍微加重：“但轻骑兵不仅仅是侦察和屏护。在战场上，他们还有另一个任务——骚扰、追击、遮断。敌人撤退的时候，轻骑兵进行追击战斗，让撤退变成溃退。敌人侧翼暴露的时候，轻骑兵快速切入，制造混乱。敌人阵线出现缺口的时候，轻骑兵第一个冲进去，把缺口撕大。”
“轻骑兵的武器，”杨宁指了指墙上挂着的装备示意图，“马刀、卡宾枪、手枪。他们要的是速度和灵活，不需要厚重的盔甲。机动性就是轻骑兵的防护。所以叫‘轻’——这个字既指装备轻便，也指行动轻快。总之，轻骑兵就是以机动性见长的骑兵。”
有人在下面小声问：“那重骑兵呢？”
杨宁嘴角微微翘起，似乎早就等着这个问题。
他走回黑板，在“重骑兵”三个字下面画了一条粗线。
“重骑兵是干什么的？”他的声音提高了一些，“重骑兵的任务，只有一个——冲击。”
他双手比划了一个握缰前冲的动作：“想象一下。敌人阵型严整，士气尚存。不论是轻骑兵骚扰，步兵冲击，甚至炮兵轰击，他们都能咬牙扛住，保持队形。你该怎么办？又或者敌军大量步骑兵冲击我军，我军支撑不住，队列被冲乱，部队有溃散的迹象，你怎么解决这个危机？”
台下安静下来，所有人都盯着他。
“这个时候就需要一柄重锤。”杨宁作势往下一劈，“重骑兵就是这柄重锤。人披重甲，有些军队连马都披甲。排成密集队形全速冲进敌人的阵线。大家都学过简单的物理学，知道势能与质量有关。重骑兵的‘重’就体现在这里——靠的是人马一体的强大冲击力，以及足以硬抗敌人投射武器的防护铠甲。”
他收回手，语气平复了些：“重骑兵发起冲击的时机，通常是敌人已经被削弱，阵型开始松动，士气开始动摇的时候。他们不能冲得太远——穿过敌阵就是胜利。剩下的，交给步兵和轻骑兵。如果一次冲不垮，就退回来，重整队形，再冲第二次。”
杨宁看着台下的年轻人，目光变得严肃起来：“但是我要提醒大家，这只是通常情况。战场形势瞬息万变，什么时候投入重骑兵，并无一定之规。有时候，指挥官不得不壮士断腕，用重骑兵去冲击敌人严整的防御阵型。”
谭双喜听得入神，脑子里浮现出那些披甲骑兵冲锋的画面。铁蹄踏地如雷鸣，刀枪指处无人能挡。不觉有些神往。
“首长，”邵瑞站起来提问，“咱们元老院的骑兵……有重骑兵吗？我看我们军营里的马匹，好像没那种高头大马。”
讲堂里又响起几声轻笑，但都是善意的——这个问题其实不少人心里都有。
杨宁没有笑，点了点头，示意他坐下。
“邵瑞问到了点子上。”他说，“咱们现在没有重骑兵。原因很简单——我们没有合适的马。”
“重骑兵骑的都是经过几百年培育的重型马，肩高能到一米五五甚至更高，体重以吨计。”杨宁转过身，打开一张马匹挂图，“背要宽，腰要短，腿要粗壮。这种马才能驮着全身披甲的骑士，以全速冲击而不减速。即使这样，重骑兵的持续作战能力是骑兵中最短的。全力冲击两三次之后，人马就可能力竭。什么时候投入这柄重锤，全看战场指挥官的现场判断。假如你们有一天当上了指挥方面的高级军官，这就是考验你指挥能力的关键时刻。”
“我们现在的战马，主力是蒙古马，”他语气平淡，但说得很实在：“耐粗饲，抗病强，跑得远，吃苦耐劳。但它肩高不够，普遍只有一米三左右；体重不够，爆发力也不够。让它们驮着一百多斤的骑士，再披上几十斤的甲，跑不了多远就垮了，更别提冲击了。这不是马不好，是品种不适合这个活儿。”
他顿了顿，回到讲台前，双手撑在桌沿上：“所以，咱们骑兵部队未来的主力，只能是龙骑兵和轻骑兵。龙骑兵骑马机动，下马作战；轻骑兵负责侦察、屏护、骚扰、追击。这是现实条件决定的，不是我们不想搞重骑兵，是暂时搞不起来。”
有人举手：“首长，那我们就不搞重骑兵了？”
杨宁摇了摇头：“也不是。”
他从讲台下面抽出一张图纸，展开，用图钉钉在黑板上。那是一副骑兵盔甲的草图，比普通骑兵装备略厚重一些，胸口有两片弧形的金属板，但远不如欧洲胸甲骑兵那般笨重。
“这是正在试验的轻型胸甲。”他指着图纸，“厚度减薄，只防护胸背要害，重量控制在十五斤以内。马匹不披甲，只靠增加精料和针对性训练，提高承载力。穿这种甲的骑兵，在欧洲那边叫‘中型骑兵’，也有叫‘重龙骑兵’的。”
他拍了拍图纸：“假如我们以后也要搞一点重骑兵，大概率就是这种所谓的重龙骑兵。说是‘重’，其实也就是半重。毕竟我们缺少合适的战马。至于你们以后会不会有人穿上这身半身甲，得看元老院能搞到多少合适的战马——这不是一年两年能解决的事。”
他顿了顿，把话题拉回来：“至于龙骑兵的本职工作，那就是发挥‘骑马步兵’的作用。”
杨宁拿起粉笔，在黑板上画了两个相对的箭头，中间标了一个叉。
“举个例子。敌我双方都意图夺取某一个重要地点：比如桥梁、山头、村落。让轻步兵去抢，速度不够，等你跑到，敌人早占了。让轻骑兵去抢，速度倒是快，但轻骑兵的持续作战能力有限，武器又偏轻、偏短，一旦被敌人缠住或者反击，往往站不住脚。这时候，装备步兵武器、又有快速机动能力的龙骑兵，就是最合适的部队——快马赶到，下马结阵，用步兵的火力和刺刀把要点守住。”
他又画了一条线，线上标了几个点：“类似的情况还有很多。比如战线上突然出现缺口，需要立刻堵住；比如敌人溃退，需要快速穿插拦截；比如追击时遇到敌人后卫顽抗，需要有人能下马攻坚。这些活儿，龙骑兵都能干。他们能骑马跑在步兵前面，下马后又能像步兵一样打仗。”
他最后扫视了台下所有人一眼：“所以龙骑兵是个多面手。能骑马赶路，能下马战斗，必要的时候也能抄起马刀冲一阵。咱们现在的条件最适合搞的就是这个。”
话音刚落，后排有人举手：“首长，既然龙骑兵要承担这么多功能，蒙古马是不是最合适的战马？”
杨宁点了点头，嘴角露出一点笑意：“这位同学的观点很有意思！大家怎么看？”