那位身材瘦削的来客看到石承和铁面的脸上闪过一丝讶然，并不在意，只是热情地笑了笑，出示了萧承和给他的信物后，以契塔人的礼节又是一揖，自我介绍道：“在下东宫幕僚赖向云，受太子殿下之托，来石公子身边听用。日后公子若是在开办商会时有何不明之处，可尽管向在下咨询。”
“合着这是萧承和给我派来打下手的人啊。”石承恍然大悟，仔细想想也是，自己一个外乡人，虽说前两年曾跟着药师商会来过魏国，自己以前也读过不少讲述魏国风土人情的著作，对魏国有一定的了解。但说到底，纸上得来终觉浅，对于究竟如何在此为人处世，如何更好地处理细枝末节上的事务，他石承终究还是个外行，需要真正懂得门道的人来帮自己一把。
“在下石承，是太子殿下新聘用的幕僚，本是西陆来的丹药商人。”石承也自我介绍，随后指了指两侧的同伴，“这位戴着面具的铁公子是我的护卫，这位样貌不凡的吴小哥精通算学，是我在南荒做生意时聘用的账房。”
“两位，有礼了。”赖向云连忙笑着打招呼，“来来来，三位公子，请坐，请坐。”
石承在空着的石凳上坐下后，看向赖向云身旁那两位衣装华丽，有着浅褐色皮肤的雨林裔客栈东家。
那是一男一女，石承在入住春晓楼的第一天就曾远远地见过他们，听店内的侍者说，这对新东家是一对兄妹。
青年看上去约莫二十四五岁，妹妹大约十八九岁的样子，兄妹二人都有武艺傍身，妹妹的修为比哥哥高不少，是高阶武者境，哥哥则只有初阶武者境。兄妹二人都有着相似的大眼睛，看上去很好看。
哥哥的面庞上有着雨林人身上少见的书生气，微微卷曲的头发被梳得尽可能整齐；妹妹的五官非常柔和，眼睛时不时地停留在她的兄长身上，一对及腰的麻花辫从颈后两侧伸出，静静地停留在被丝绸遮掩的锁骨上。
兄妹二人都有些瘦削，看着二人的眼睛，石承不由自主地想起自己在北雨林洲遇到的小送货工阿丽多，那个生活得小心翼翼的小女孩也有一双大大的眼睛。
不过让石承惊讶的是，那个哥哥身下坐的，并不是石凳，而是一张木制的轮椅，虽然知道不礼貌，但石承还是忍不住往那位哥哥的下身看了过去，果然，那青年人裤管下方的“脚踝”，竟然是一对同样用木头打造的假肢。
虽然看了一眼就连忙收回了目光，但石承惊讶之下也没有刻意隐藏自己的动作，对面那个女孩皱了皱眉，眉眼间流露出一股愠色，青年倒是并不在意，轻轻拍了拍妹妹的手，对着石承笑笑，说道：“公子勿怪，在下前年曾随族中舅公出海办事，不幸遭遇海难，虽然侥幸逃得一命，但是这双腿也废了，如你所见，在下的膝盖往下，都是假肢。”
青年人的声音很好听，他的魏国官话竟然说得非常标准，不像寻常的雨林裔魏国人那样带着浓烈的口音，只是在个别词的读音上，石承三人才能听出些北雨林洲的口音。
吴能闻听此言，眼中不由得流露出同情之色。
“抱歉，实在抱歉，是在下唐突了。”石承连忙道歉。
“无妨。之前还未向公子自我介绍，我叫卡利孚，这是我的妹妹弥莎。”卡利孚笑着介绍，他的妹妹弥莎只是点点头，似乎并不喜欢和旁人说话，“在下老家在北雨林洲的坎培达国，家族里面因为生意有幸结识了太子殿下的母族，皇后大人对我家照拂良多，我们兄妹二人听闻殿下这里缺少人手打理生意，便主动向东宫的执事提出来这里帮忙。”
赖向云笑呵呵地补充道：“石公子或许有所不知，这春晓楼，其实算是东宫的呢，原本是已故皇后家中的产业，只不过殿下一向低调，所以京中知道此事的人不算多就是了。”
“怪不得殿下把我们安顿在这里。”吴能嘀咕道。
众人稍微套了套近乎，叙了年岁，发现赖向云比石承大一岁。聊天间，方才石承无意中打量卡利孚假肢造成的尴尬终于消散了，石承看着赖向云，有些好奇地问道：“看赖兄的面相，莫非祖上是北西陆人？”
赖向云有些不太自然地笑笑，随后坦诚地答道：“确如石公子所言，我家祖上是契塔东越行省人氏，早在契塔护国盟建立联盟汗国之前，我家举族搬迁到了南洋。再到后来南洋岛之战前，家里又搬迁到了大魏，自此就在大魏这边扎下根了。”
石承心中不知道在琢磨什么，眼中闪过一丝古怪，他犹豫片刻，才开口问道：“敢问，在南洋岛之战开始前，赖兄家里……呃……有亲人在南洋当地的官府里任职吗？”
赖向云自太学结业以来，见识过形形色色的人物，一眼就看出石承究竟在担忧什么，他坦然一笑，拿过自己面前还温着的褐豆饮子，轻轻抿了一口，随后一转用契塔语对石承郑重说道：“在下知道石公子在担忧什么，不过我可以向你担保，这现在的全大魏帝国上下，只有我赖向云一个契塔裔魏人不会把北西陆来的同胞当成仇人一样地坑。公子迟早会明白，能遇到我赖向云做助手，可是公子的福气啊！”
“而且我是以个人身份为太子殿下效力的，说实话，在下的家族其实和殿下未必合得来，所以石公子不必担忧赖某背后的家族拖累公子在北西陆的名声。”
这几句话全是用契塔话说的，在场众人只有跟雕塑一样坐在一旁的铁面能听懂，旁人都是一脸疑惑地看着石承和赖向云。
赖向云的契塔话说的有些别扭，夹带着不少变了调的南洋口音，但石承大致上还是能听懂赖向云究竟在说什么。
赖向云很喜欢笑，让石承不由得想起家乡节日市集上卖的那种无比喜庆的笑娃娃。赖向云打了个哈哈，换回了魏国官话，“言归正传，关于殿下所说的筹办新商会的事情，赖某想先听听石公子自己的想法。”
石承对此早有规划，不假思索地说道：“大魏帝国的各个主要药商早已根深蒂固，想要在既有的常见药品中和他们竞争，那无异于以卵击石，哪怕新商会有殿下在背后撑腰多半也没甚大用。”
“所以在从岭南到天都的路上，我一直在思考之前早有腹稿的新药品，准备瞄准各大药商之前未曾想过的方向，如此一来，才有机会出奇制胜，在夹缝中取得我们的立足之地。”
赖向云听罢，赞赏道：“不愧是殿下看重的人才，石公子的想法深得我心。”
“不过。”赖向云话锋一转，“不知道石公子在开明多元和商会在交引铺里记名这一块有什么想法呢？”
“什么？”石承愣住了，他下意识地看看自己的两个同伴，却发现两个同伴似乎在缓缓地摇晃脖子，显然是“别来问我，我不懂这方面事务”的意思。
“呃……是，是应该想想交引铺记名的事情，毕竟新商会需要募集资金嘛，既然是皇族的产业，想必和皇族相关人士会拿下主要份额的交引，至于其余的……呃，老实说石某不擅长这方面的事情，但既然赖兄被太子殿下派来辅助我，兄台的心里应该有更好的想法了吧。”
“至于开明多元……恕石某愚钝，赖兄能否明示其中的含义？”
“石公子终究还是外乡人啊。”赖向云哈哈一笑，解释道：“公子有想过，新商会的佣工该怎么招吗？”
“山原裔、雨林裔、山河洲来的员工分别招收多大的比例合适？大魏不同州城对此的规定可有不相同的地方哦。但毫无疑问，你必须要招够一定数量的山原人、雨林人或是山河洲人，否则不仅是非寒月裔魏人们组建的行会会状诉你，匠造司也会裁定商会违反了律令。”
石承听得有些迷糊，“那辛苦先生给我列个单子，拟定一个合适的比例吧，对了，其他族裔都有要求，那么寒月人有要求的比例吗？”
“那个倒是没有。您先听我接着往下说。”赖向云掰着手指头说了下去。
“还有信奉各大新兴学派教派的人士，咱们的新商会也得将他们考虑其中，其实您日后有时间，找卡利孚了解一下这春晓楼里面佣工们的构成就大致能理解我今天所说的了。”
赖向云滔滔不绝地说道：“比如云竹信徒，他们看不得动物被杀，也不能吃大部分的肉食，所以咱们需要给专人拨专款，去负责为云竹信徒提供合适的食物。除此之外，还需要建造专门的食堂，你不能让云竹信徒和别人一起吃饭，哪怕看着别人吃肉食对他们而言也是一种冒犯和歧视。”
“还有金鹰信徒，他们都有异食的嗜好，你得雇佣专门的厨子，还得去买鸟粪……啊不是，得去买各种‘奇食’，不过公子放心，金鹰信徒一般不在意和其他人同食，不必单独划分一个食堂出来。”
“还有静淼信徒，他们以使用左手为荣，咱们招收静淼信徒为佣工后，你需要花费一笔专门的资金，给和他们共事的同组佣工培训如何使用左手，你非要当着静淼信徒的面使用右手那可是很无礼的歧视……”
“当然，这还是以前，现在大魏和北寒月洲的静淼信徒里有部分人喜好奇装异服，还喜欢佩戴华丽的义眼、义肢和自我阉割，也就是所谓的‘身躯妆点’，很多静淼信徒会主动去医馆做手术，把自己的身体深入‘打扮’一番，根据新内阁去年颁布的律令，商会需要在静淼信徒术后修养的时间内给予一定的补助，具体的条款在下稍后给您分析……”
“…………”
石承听得头都要大了，到后来，他只是呆板地点头附和，眼睛里只有赖向云那一张一合的嘴巴。石承觉得，自己最初拜师学艺，看到师父留给他的武学图谱时，心中的震撼感都没有这般激烈。