次日一早，赵小北没有惊动太多人，只让秘书简单收拾了几样随身物品，便独自驱车前往省委党校。
车子驶入党校大门，映入眼帘的是整洁的校舍、肃静的庭院，随处可见胸前佩戴学员证的干部。这里看似远离省委大院的纷争，实则同样是信息交汇、人脉交织的场所。能在这里参加短期进修的，大多是各厅局、地市的骨干力量，不少人更是前途可期的后备干部。
车刚停稳，党校负责联络的工作人员便迎了上来，态度恭敬得体：“赵秘书长，欢迎您来学习，宿舍和课程表都已经安排好了。”
“辛苦了，按规矩来就行。”赵小北语气平和，全无领导架子，言行举止间处处透着安分守己的姿态。
办理入住、领取资料、熟悉环境，他全程配合，不摆谱、不挑剔、不主动打听任何与案情相关的消息。不少同期学员看到他，都有些意外。在众人眼里，赵小北刚在南州和岭西立下大功，正是风头正劲的时候，不来提拔重用也就罢了，反倒送来党校学习，其中意味，难免让人浮想联翩。
一时间，各种隐晦的目光落在他身上，有同情，有好奇，有幸灾乐祸，也有刻意疏远。
有人私下低声议论：
“赵小北这次可是栽了，功劳这么大，居然被晾在一边，还送来党校，怕是要被边缘化了。”
“孙茂山那案子牵扯太大，动了上面的人，他不收敛，能有好果子吃？”
“年轻气盛，锋芒太露，终究是走不远。”
这些话，零零散散传入赵小北耳中，他却恍若未闻，脸上始终挂着淡淡的笑意，既不解释，也不恼怒。
白天，他准时上课，认真听讲做笔记，积极参加小组讨论，发言内容全是理论学习、思想提升，半句不提省里的案子、不提自己的遭遇。晚上，他按时回宿舍，看看文件，读读报纸，极少外出应酬，也不主动联络任何关系。
短短几天，赵小北“安分守己、服从安排、接受现实”的形象，便在党校彻底立住了。
消息传回省委大院，不少人都放下了心。
“看来赵小北是真怕了，不敢再乱来了。”
“年轻人到底识时务，懂得进退，还算留了一条路。”
“只要他不继续深挖旧账，之前的事，就可以慢慢揭过去。”
常委楼西侧，那股一直紧绷的暗流，明显松懈了不少。原本时刻盯着赵小北动向的目光，也渐渐收回。就连暗中关注党校动静的人，也慢慢放松了警惕。
而这一切，都在赵小北的预料之中。
白天，他是潜心学习的普通学员；
夜晚，才是他真正布局的时刻。
党校宿舍的内线电话，经过特殊处理，安全性极高。每天夜里等学员楼彻底安静下来，督查室主任便会准时打来电话，汇报最新进展。
“秘书长，一切都按您的安排在走，省里那边已经放松警惕，没人再盯着您的动静了。”
“证据梳理有新突破，孙茂山交代的几笔资金流向，确实指向了常委楼那边一位领导的亲属名下公司，注册时间、项目内容、资金数额，全都对得上。”
“还有，匿名电话相关的那几个人里，副书记的秘书周林，最近活动异常频繁，多次私下和省纪委内部人员接触，打听案子进展。”
赵小北坐在书桌前，指尖轻轻敲击着桌面，声音低沉冷静：“继续盯住周林，不要轻举妄动，把他所有接触的人、去的地方、说过的话，全部记死。另外，让省纪委那边的人稳住，不要打草惊蛇，孙茂山那边，继续慢慢攻心，不要逼太紧，也不要完全放松。”
“明白。”督查室主任立刻应道，“对了，还有一件事，彭省长办公室那边，让人捎了话过来，问您在党校是否习惯，有没有什么需要协调的。”
赵小北嘴角微扬。
彭省长这是在暗中给他撑腰，也是在提醒他——组织没有忘记他，后盾仍在。
“替我回谢彭省长，就说我一切都好，安心学习，不给组织添麻烦。”
挂了电话，赵小北走到窗边，望着夜色中的党校校园。
表面蛰伏，暗线潜行。
他越是安静，对手便越是大意；
他越是退让，对方露出的破绽就越多。
那位匿名内线，已经快要藏不住了。
就在这时，宿舍门被轻轻敲响。
赵小北眼底闪过一丝讶异，这个时间，居然还有人来找他。
他打开门，门外站着一位同样参加进修的学员，是省发改委的一位副主任，平日里和他并无太多交集。
对方进门后，先是客气寒暄几句，随后话锋一转，压低声音道：“赵秘书长，我受人所托，带句话给您。”
赵小北神色平静：“请讲。”
那人迟疑了一下，轻声道：“有些事，过去的就让它过去，穷追不舍，对谁都没有好处。只要您肯收手，之前的一切，都可以既往不咎，等学习结束，位置只会更高，不会更低。”
赵小北心中冷笑。
果然来了。
这已经不是警告，而是赤裸裸的拉拢和交易。
对方见他沉默，以为他在犹豫，连忙趁热打铁：“赵秘书长，您还年轻，前途无量，没必要为了几件旧账，把自己彻底搭进去。上面的意思很明确，给您留了路，就看您愿不愿意走。”
赵小北抬眼，目光平静地看着对方，缓缓开口：
“多谢转告。
路，我自然会走。
但旧账，也必须算清。”
一句话，温和却坚定，没有丝毫商量的余地。
那人脸色一变，还想再说什么，赵小北已经淡淡开口：“时间不早了，我要休息了，有什么事，明天课堂上再说吧。”
逐客令已下，对方只能悻悻离去。
门关上的那一刻，赵小北脸上的淡笑彻底消失，取而代之的是一片冰冷的沉静。
拉拢、利诱、许诺高位……
软的硬的，对方全都用上了。
这恰恰说明，他们已经慌了。
越是慌，破绽就越多。
赵小北回到书桌前，拿起笔，在纸上写下两个字：
收网。
他蛰伏党校，忍辱负重，不是为了妥协，而是为了等待最佳时机。
现在，时机快要到了。
那位藏在省委深处、一通匿名电话搅动风云的神秘内线，那张盘根错节的旧账网络，那条真正的大鱼……
所有一切，都已经进入他的射程之内。
窗外夜色深沉，万籁俱寂。
赵小北将纸条缓缓撕碎，丢进垃圾桶。
蛰伏结束，暗战升级。
这一局，他不仅要赢，还要赢得彻底。