报喜人话音落下，围观的村民瞬间炸开了锅，一个个瞪圆了眼，脸上满是震惊。
“县案首？这县案首是啥意思啊？”有个头发花白的老汉凑上前，搓着手追问。
旁边立马有人接话，语气里满是得意：“要我说你这老头子，平时就该多听些书！县案首就是县试头一名！”
这话一出口，村民们更激动了，简直是炸了锅，七嘴八舌地议论起来。
“我就说嘛！之前就听人说，天德书院的院长把顾霄夸上天，说他是读书的好苗子，原来真是个天才！”
“我的个乖乖，村子里不仅出了个会读书的，还是县案首？”
“我早就和你们说过，那顾霄看着就是一肚子墨水，一看就是个读书的料子，你们偏偏不信。”
村里本就少读书人，四乡八邻这么多年，也就老聂家出了聂文业一个秀才，大伙儿不由自主就把两人比了起来。
“聂文业当初考县试是第几来着？”有人问。
“听说是第十名！”知情的村民答得干脆。
“哎哟！那第一名和第十名，差得可不是一星半点啊！”人群里发出一阵惊叹，看向刘燕家新宅的眼神，满是羡慕。
刘里正听得心花怒放，脸上的皱纹都笑开了，下巴上的山羊胡翘得老高。
他转头拽了拽身边的赵老太太，声音都透着颤：“快！快去买鞭炮！多买几挂，我要在村口放，让全村人都知道，咱们村出了个县案首！”
福林县的案首出在他们清河村，那自然是村子里的大事，得好好庆贺。
赵老太太也笑得合不拢嘴，连连应着“哎！我这就去！”
“我也得买挂鞭炮，给她家道贺！”李阿牛娘挤到前面，笑得眼角起了褶。
她家阿牛在栖月楼做工，每月能赚不少，日子越过越顺，她打心底里感激刘燕一家。
王德柱的爹也跟着附和：“一起去一起去！我也买一挂！”
周禾生等在栖月楼做工的人家，也都纷纷跟着往镇上赶，要为顾霄添份喜气。
四周的村民七嘴八舌，个个脸上挂着笑，王婶子和王大爷家离得近，是最早赶到的，听说顾霄中了县案首，先是愣了愣，随即也忍不住感叹：“这孩子有出息，真是咱们村的荣耀。”
会做生意能赚钱，他们还能酸一酸，会读书可不一样，酸都酸不来。
村里有孩子的人家，都拉着自家娃往刘燕家门口凑，指着房门叮嘱：“你看顾霄哥哥多厉害，读书考了县第一！以后你也要好好学，将来也考个第一名！”说着还让孩子摸了摸门框，说这样能沾沾顾霄的文气。
整个清河县村，鞭炮声此起彼伏，欢声笑语飘得老远，唯独老聂家，像被隔绝在另一个世界，气氛压抑得让人喘不过气。
老聂家以前在村里也算体面，聂大强、聂二壮兄弟俩能干，儿媳妇们把家里操持得井井有条，最风光的是出了聂文业这个“文曲星”。
可如今，家里早没了往日的模样：聂二壮自从过年听说唐大人和刘燕的事后，就泡在酒缸里，整日醉醺醺的，难得清醒一次；聂文业更是没了踪影，起初聂大强以为他回了书院，后来才收到一封省城的信，说他去省城读书求学去了，连句详细的解释都没有。
聂老太太的病越来越重，时常昏睡，醒着的时候也总说胡话；刘春花和聂文婷之前折腾做生意，说要挣大钱，可直到栖月楼火遍全城，她们的生意还是冷冷清清，最后赔光了本钱。
刘春花不满家里的活儿都压在她身上，天天跟聂大强吵架；聂文婷也不干活，整日打扮得花枝招展，嘴里总念叨着“要嫁去县城”。
好好一个家，散了人，更散了心。
外面的鞭炮声和欢笑声传进来，聂大强缩在屋里，连门都不敢开。
他心里清楚，村里这么大动静，肯定跟刘燕、聂芊芊有关，一打听就是自取其辱。
可消息像长了腿，总往他耳朵里钻。路过门口的村民，嘴里念叨的全是“顾霄中了县案首”、“县试第一名”，每一个字都像针，扎得他心口疼。
他比谁都清楚县案首的分量：当初聂文业寒窗苦读，县试也才考了第十名，就已经让书院另眼相看；如今顾霄竟拿了第一！
聂老太太不知何时醒了，坐在炕头，眼神浑浊地盯着屋顶。
直到外面传来“顾霄考了县案首”的喊声，她像是被针扎了一下，突然直起身子。
她内心最后的支撑崩塌了，能让老聂家光宗耀祖的聂文业，在顾霄的县案首面前，一下子黯淡失色。
一口鲜血猛地从她嘴里喷出，溅在炕褥上，刺眼的红。她身子一软，昏了过去，可屋里静悄悄的，没人发现。
外面的鞭炮还在响，欢笑声还在传，没人在意这破败的老屋里，一个老人的最后一点念想，随着那口鲜血，彻底碎了。
当晚，聂芊芊在栖月楼摆了庆功宴，次日，刘里正又领着村里交好的人，都带着贺礼，去栖月楼恭贺。
刘燕笑得眼睛都眯了，比起城里的大人物，这些老乡亲的恭喜，更让她觉得实在。她为感谢大伙的心意，和刘熊、聂芊芊商量后决定回清河村再办一场宴，让大伙儿都热闹热闹。
当天黄昏，栖月楼难得早关了会门，刘燕带着几个厨子，拉着食材回了村。
新宅院里摆了好几桌，栖月楼的经典菜一道接一道端上来，香飘十里。
往日村里办席，最风光的是刘燕家的乔迁宴，可这次的宴席，无论是菜色还是味道，都比上次高出一大截，村民们吃得眉开眼笑，觉得大开眼界，能在村里吃上这样一顿席，以后说出去都倍有面子。
众人对刘燕的态度又热络了一层，热络中还带着讨好，围着她不住地恭维。
“刘燕啊，你可真是好福气！女儿芊芊会做生意，把栖月楼开得红红火火，女婿顾霄又会读书，考了县案首，这可是文曲星下凡啊！”
“可不是嘛！你往后的大福气还在后头呢！”
顾霄内心是觉得这些事情大可不必，可看着刘燕忙前忙后的样子，看着村民们真心的笑脸，也耐着性子，脸上挂着温和的笑意，对每一个前来恭贺的人拱手道谢。
如今的他，成了村里的“香饽饽”，以前大伙儿总爱凑到聂芊芊身边套近乎，觉得芊芊转了运，想要沾沾运气，现在都围着他转，盼着自家孩子能沾沾文气，将来也走科举路。