他们阵型混乱，互相推搡，有的甚至为了逃命，反过来冲撞自己人，哭喊声、咒骂声、惨叫声混杂在一起。
有个家丁吓得腿软，转身就跑，却被盛庸一眼瞥见，他抬手一扬，长枪如流星般飞出，精准地刺穿了那名家丁的后背，将他钉在桥边的栏杆上，鲜血顺着栏杆往下滴。
没过多久，李天荣辛辛苦苦培养的六百家丁便被屠戮殆尽，吊桥与河岸上堆满了尸体，层层叠叠，鲜血顺着桥面流淌，汇成小溪，汇入护城河，将岸边的河水染成了淡淡的红色，连岸边的垂柳枝条上都溅上了点点血痕，嫩绿的柳叶沾着血珠，显得格外刺眼。
河岸边，平安稍一用力，便像拖拽死狗般将李天荣拽到河沿。
李天荣看着同伙一个个倒下，鲜血染红了河面，吓得魂飞魄散，酒意彻底醒了，双腿一软跪倒在地，连连磕头求饶，额头磕得青石板咚咚响，很快便红肿起来，甚至渗出血丝，眼泪鼻涕齐流，糊了一脸：“英雄饶命！求求你饶我一条狗命！我把万贯家财、良田美宅、还有库房里的金银珠宝、绫罗绸缎全部都送给你，还有我娶的那三个小妾，也都给你！只求你放我一马！我以后再也不敢作恶了，我一定积德行善，给百姓修桥铺路！”
平安面无表情，眼神里没有一丝波澜，仿佛没听到他的求饶，抬起脚用膝盖顶住他的后腰，力道之大让李天荣发出一声闷哼，单手按住他的后脑，猛地向冰冷的河水中按去。李天荣的后半句话还没说完，便被河水呛回喉咙，发出“咕噜——咕噜噜——”的声响，气泡不断从他口鼻中冒出，一串串浮上水面。
他的四肢在水中胡乱扑腾，双手拼命抓挠，想要抓住岸边的石头，指甲都抠断了，指尖渗出血来，却什么也没摸到；双腿蹬踢着溅起半尺高的水花，打湿了平安的衣摆，却始终挣脱不了那只按在他后脑上的千斤巨手。
冰冷的河水不断灌入他的口鼻，呛得他肺腑生疼，窒息的恐惧逐渐取代了所有情绪，口中含糊的咒骂也变成了绝望的呜咽，眼神里满是哀求，像条濒死的鱼。
春日暖阳下，平静的河面溅起一圈圈水波，泛起一朵朵白色的浪花，水中不断传来窸窸窣窣的挣扎声。平安眼神冰冷如铁，静静地看着水面不断冒起的气泡，听着逐渐微弱的呼救声。
片刻后，水面重新归于平静，李天荣的尸体缓缓沉入河底，再也没了动静，只有一缕缕血丝在水中扩散开来，与岸边的垂柳、暖阳形成诡异的对比。
平安站起身，拍了拍衣摆上的泥点和水渍，指尖弹掉沾着的几根水草，眼神依旧冰冷，头也不回地转身离开。
护城河的水依旧清澈，只是那淡淡的红色，无声地诉说着刚才的杀戮，偶尔有几条鱼游过，叼走漂浮的碎肉，泛起一圈圈涟漪。
寅宾楼内，刚才还势同水火、剑拔弩张的刘德欣和王启茂，此刻却如同一对难兄难弟，面面相觑，眼底满是浓浓的恐惧，牙齿都在打颤，发出轻微的“咯咯”声，连身体都控制不住地微微发颤，座椅被他们抖得发出“吱呀”的声响。
这寅宾楼本就是古代阅兵之所，二楼视野开阔，护城河边发生的一切都被他们看得一清二楚——从李天荣的嚣张跋扈，到六百家丁嗷嗷叫着冲阵，再到官兵如砍瓜切菜般屠戮恶奴，最后李天荣被活活溺死，全程血腥残酷，触目惊心，比戏文里演的还要惨烈几分。
而主位上的朱樉，却像个没事人一般，左手持筷夹着肥美的鱼肉，右手端着酒杯，与湘王府的两位长史谈笑风生，时而点评几句诗词，时而夸赞桌上的菜肴“火候刚好，鲜而不腥”，席间充满了欢声笑语，仿佛护城河边的血腥与他毫无关系。
唯独作为宾客的刘德欣和王启茂，满面愁容，脸色惨白如纸，手中的酒杯都在颤抖，酒液洒了满桌，握着筷子的手也在哆嗦，夹起的菜都掉回盘子里，哪里还有半分胃口？
刘德欣甚至吓得手心冒汗，把官袍的领口都浸湿了一片，后背也黏糊糊的难受。
一夜之间，荆州四大家族中实力最强的李家和最有钱的徐家便双双覆灭。
而这一切的始作俑者——秦王朱樉，却连屁股底下的椅子都没挪动一下，仿佛只是碾死了两只蝼蚁。
若是秦王动用锦衣卫或官府势力收拾李天荣，刘德欣和王启茂或许还不会如此恐惧。
毕竟数千年来的官场规则，便是大鱼吃小鱼的循环，秦王身为皇权象征，按常理出牌消灭一个恶霸，不过是易如反掌。
可他偏偏选择了如此血腥残酷的手段，让官兵像砍瓜切菜般屠戮恶奴，鲜血染红护城河，这种赤裸裸的暴力威慑，与常规手段简直不可同日而语，让他们从骨子里感到胆寒，连呼吸都变得小心翼翼。
二人不约而同地生出强烈的危机感——像他们这样的地主士绅，最害怕的从不是官府的手段，而是农民起义军和流寇，因为那意味着苦心经营的一切都会化为乌有，毫无空子可钻。而眼前这位高深莫测的秦王，行事风格比当今皇上还要狠辣果决，更像一位草莽出身的枭雄，让他们根本摸不透，也无从应对，只能任由宰割，连反抗的念头都不敢有。
“你们两个，怎么光顾着发呆，不动一下筷子？”朱樉旁若无人地大口吃肉，嚼得津津有味，嘴角还沾着一点酱汁，抬手随意擦了擦，抬头看向二人，语气轻松得像是在聊家常，仿佛护城河边的血腥场面只是一场无关紧要的闹剧。
刘德欣脑海中不断回放着楼下满地尸首、鲜血染红河岸的画面，胃里一阵翻涌，差点吐出来。他强颜欢笑，站起身时膝盖都在发软，差点摔倒，连忙扶住桌沿稳住身形。