裴今朝越走越慢，眉头渐渐拧成了一个疙瘩。
她抬手示意队伍停下，声音压得很低：“不对。”
身后的护卫立刻停住脚步，警惕地扫视四周。
陆云起正踩在一块湿滑的石头上，脚底一滑差点摔倒，踉跄了两步才站稳，他没好气地刚想发火，但见说话之人是裴今朝，又连忙把火气压下，快步走到她跟前，紧张问道：“怎么了？”
“你们有没有发现……太安静了？”
裴今朝目光扫过四周，手指不自觉地摩挲着剑柄，“从刚才开始，我就再没听到过妖兽的叫声。”
众人一愣，纷纷竖起耳朵。
确实，四周安静得不像话，连虫子叫都没有，只有毒瘴翻涌时发出的细微声响，和脚下腐烂落叶被踩碎时的沙沙声。
这种死寂，比撞见妖兽还让人心里发毛。
“这一路上咱们遇到了黑甲虫，按理说这种毒瘴环境里应该有更多妖兽才对，可现在连个影子都看不见……”
有护卫点头附和。
“也许是我们运气好呢？”陆云起不以为然地撇了撇嘴，“非得碰上几只妖兽你们才满意是吧？我看就是你们太紧张了，自己吓自己。”
裴今朝冷冷瞥了他一眼：“运气好？你见过哪个凶地是靠运气走过去的？”
陆云起被噎了一下，半晌才道：“今朝，我好心带人来帮你，你对我为什么总是冷言冷语的？我……”
裴今朝没理他，转头看向身后的护卫：“结防御阵型，放缓速度，前后保持三丈距离，注意两侧。”
四名裴家护卫齐声应是，迅速变换阵型，将裴今朝和林小飞护在中间。
陆云起见自己被排除在外，很是不满，带着两个护卫挤到了队伍前面，大声说道：“磨磨蹭蹭的，照这个速度走到天黑也到不了寒潭。今朝你就是太多疑了，依我看直接走快点，早点把天心草采到手早点回去，不就什么事都没有了吗？”
“你要急着投胎我不拦你，但别拖着大家跟你一起。”裴今朝声音冰冷。
“你怎么说话的？”陆云起委屈得不行，“我这不也是为了大家好才这样说的吗？你倒好，不领情也就算了，竟然还恶言伤人！”
“好了，都少说两句。”林小飞终于开了口，语气懒洋洋的，“赶路要紧。”
他是来采摘灵草的，不是来看他们打情骂俏的。
陆云起看了他一眼，冷哼一声，倒是没再争辩，带着人继续往前走。
裴今朝也收了声，只是握剑的手又紧了几分。
林小飞不紧不慢地跟在队伍中间。
又走了一阵，前方出现了一片相对开阔的空地，地面铺满了碎石，两侧是高耸的灰色岩壁，像是一道天然的隘口。
“过了这片空地，再走二十里就到寒潭了。”裴今朝低声说道。
话音刚落，一阵腥风从队伍右侧猛地袭来。
“小心——”
最边上的护卫只来得及喊出两个字，一道黑影便从毒瘴中窜出，速度快得惊人。
“啊！”
另一名护卫惨叫一声，被那黑影扑倒在地，胸口被抓出三道深深的血痕，鲜血瞬间浸透了衣袍。
紧接着又是一声闷响，第二名护卫被撞飞出去，重重摔在地上，口中喷出一口鲜血。
“结阵！结阵！”
裴今朝大喝一声，手中长剑出鞘，剑光如匹练般斩向那道黑影。
那黑影灵活得很，在半空中猛地一扭，避开了剑光，落地时四肢着地，露出一张狰狞的面孔。
那是一头体型硕大的妖兽，通体覆盖着灰黑色的鳞甲，四肢粗壮，爪子锋利如钩，一双竖瞳在毒瘴中闪烁着幽绿色的光芒。
“石鳞兽！”
陆云起惊呼一声，下意识往后退了一步。
裴今朝脸色一沉。
石鳞兽皮糙肉厚，力大无穷，一身鳞甲寻常刀剑根本砍不进去，速度还贼快。
难怪这一路上碰不到别的妖兽，感情这片地盘是被这家伙占了，其他的妖兽不是被吃干净了就是吓跑了。
“防御！别让它冲伤到林前辈了！”
裴今朝迅速下令。
剩下的两名裴家护卫立刻催动法器，一左一右护住侧翼，灵力光芒闪烁。
陆云起也顾不上跟裴今朝置气了，连忙对身后的两个护卫喊道：“你们还愣着干什么？赶紧帮忙啊！”
那二人对视一眼，纷纷催动法器，上前帮忙。
裴今朝已经冲了出去，剑光如虹，招招不离石鳞兽的要害。
石鳞兽鳞甲虽厚，但眼睛和腹部却是弱点，裴今朝的剑法精妙，每一剑都直奔这些薄弱处而去，逼得那畜生连连后退。
陆云起看得两眼放光，在旁边大声叫好：“今朝好样的！砍它！砍它！”
裴今朝没空搭理他，手上剑招不停，灵力激荡。
陆云起站在一旁，时不时甩出一道符箓辅助裴今朝。
石鳞兽被逼得有些慌了，猛地张口喷出一股黑色的毒雾。
裴今朝身形一晃，避开了毒雾，却给了石鳞兽喘息的机会。
那畜生转身就要往毒瘴里钻。
“想跑？”
裴今朝冷哼一声，左手一道法诀打出，一枚冰锥激射而出，正中石鳞兽的后腿。
石鳞兽吃痛，身形一顿，发出一声凄厉的嘶吼，口中喷出一团浓稠如墨的毒雾。
毒雾铺天盖地地朝着裴今朝涌来，她避无可避，只能屏住呼吸，同时挥剑斩出一道剑气试图驱散毒雾。
但这毒雾太过浓密，剑气只撕开了一道缝隙，她整个人便被毒雾笼罩。
剧痛瞬间袭来。
她的皮肤像是被无数根针同时刺入，眼睛火辣辣地疼，喉咙里涌上一股腥甜。
裴今朝咬紧牙关，强忍着剧痛，借着下落的势头猛地一蹬石鳞兽的脑袋，借力向后方翻去，在落地时踉跄了几步，单膝跪地，大口大口地喘着气。
“今朝！”
陆云起见裴今朝受伤，急得直跺脚，“你没事吧？”
裴今朝没有说话，只是死死地盯着石鳞兽，同时暗中运转灵力逼出体内的毒素。
那头畜生占了便宜还不肯罢休，四蹄刨地，碎石横飞，庞大的身躯如同一座小山般朝她冲撞过来。