看着暴跳如雷的布伦南。
西蒙在心中暗自叹了口气。
他知道继续解释也毫无意义，只会自取其辱。
但现在骑虎难下，算是黄泥巴掉裤裆里——不是屎也是屎了。
如果不解释，那更说不清。
于是，西蒙在布伦南几乎要吃人的目光逼视下只能无奈地拿出那部经过特殊加密的卫星电话，在众目睽睽之下，拨通了那个代号“商队”的中间人号码，并按照要求，将通话内容通过会议室音响公放。
经过短暂的转接和等待，电话那头传来了“商队”那带着浓重口音、听起来有些油滑的英语。
“西蒙先生，午安。我想，您是为了尼尼微省的事情找我？”
“是的。”
西蒙尽量让自己的声音保持平静。
“我的……上级，对于巴克达迪突然中止协议，调回兵力感到非常失望和不解。我们履行了我们的承诺，支付了定金。我们希望埃米尔也能遵守他的承诺。”
“商队”在电话那头发出了一声夸张的叹息：“哦，我亲爱的西蒙先生，我非常理解您和您上级的心情。但是，请您也理解一下我们这边的难处。摩苏尔！那是摩苏尔啊！我们的心脏！现在被人拿着刀子抵住了，眼看就要被捅穿了！您说，在这种时候，埃米尔还能有心思去管边境上那几只小老鼠吗？换做是您，您是先救自己的老巢，还是去追几只无关紧要的老鼠？”
西蒙看了一眼脸色越来越难看的布伦南，硬着头皮说：“但我们有协议……”
“协议是死的，人是活的嘛！”
“商队”油滑地打断了西蒙，语气带着一丝无赖。
“再说了，当时协议可没规定，如果老家被人端了该怎么办。西蒙先生，如果你们觉得这笔买卖亏了，非要讨个说法……那我建议，或许你们可以亲自派你们的三角洲部队或者游骑兵，去摩苏尔城里，找埃米尔当面聊一聊？我相信，他一定会‘热情’接待你们的。”
这番充满讽刺和推诿的话，通过清晰的音响回荡在寂静的指挥中心里。
“混蛋！这群毫无信誉、贪婪卑劣的野蛮人！”
布伦南再也忍不住，猛地将手边那个印着海军陆战队徽章的陶瓷咖啡杯狠狠摔在地上！
“啪嚓”一声脆响，瓷片和褐色的咖啡液四散飞溅，吓得附近几个文职军官一哆嗦。
西蒙默默地挂断了电话，他知道，任何进一步的沟通都是徒劳。
会议室里陷入了一片死寂。
大屏幕上，代表1515部队的光点，依旧向着远离宋和平的方向移动。
西利亚边境，伊利哥一侧。
伤痕累累的皮卡车队冲过一个缓坡，前方是一片相对平坦的谷地。
宋和平命令车队停下。
彼得罗夫斯基跳下车，迅速检查了“霜”的情况。
他的呼吸依旧微弱，但还算平稳。
“他很虚弱，需要马上送院。”
宋和平闻言微微点了点头，没说话。
然后走到一旁取出静默许久的卫星电话重新开启，迅速拨打了一个号码。
铃声刚刚响起立即被接通，那头传来了江峰的声音。
“老班长！你们安全了？”
“安全了。刚过边境。你们那边情况如何？”
宋和平问。
江峰快速而简洁地汇报了“围魏救赵”和沿途分段阻击的战果——
摩苏尔大半已占，阿比季、代胡克已拿下，辛贾尔围困中；艾迪回援部队被阻击在黑峡谷一带，损失不小，寸步难行；扎卡维部队也已掉头回援。
宋和平听完淡淡说道：“干得漂亮。现在扎卡维的人回防了，你们是时候分批撤离战斗，看来1515现在顾不上我们了。”
“明白！哦，对了，老班长，阿凡提那边已经为你安排好直升机了，估计很快到。”
“我知道，你们小心点，撤退要快，别跟他们纠缠，现在还不是时候跟1515武装玩命。”
“我知道了。”
两人通话非常简短，不到五分钟宣告接结束。
正如之前计划的一样。
一小时后，在预定撤离点，一架涂有波斯空军标志的米-17直升机轰鸣着降落。
SSO小队队员和昏迷的“霜”被迅速抬上直升机。
宋和平最后一个登机，他回头望了一眼这片战火纷飞的土地，然后果断关上舱门。
直升机拔地而起，向着波斯境内飞去。
就在宋和平安全撤回波斯高原的时候，五角大楼指挥中心里，气氛依旧压抑。
一位负责中东事务的陆军中将看着屏幕上“解放力量”和阿布尤旅迅猛的进攻和娴熟的阻击画面，最后又看完他们有序朝波斯高原方向撤退的整个过程后忍不住感叹：
“虽然宋和平是我们的敌人，但我不得不承认，咱们花费了数百亿美元训练和装备伊利哥政府军，在过去三个月发动了无数次空中支援下的地面攻势，都没能撼动1515在尼尼微省的统治，更别说攻入摩苏尔。而这个宋和平仅凭借他领导的民兵组织居然做到了我们没做到的事……”
话说到这，也许觉得这番“感慨”不够“政治正确”，中将停下了话头，扫了一眼周围的同僚们，用一个生硬的笑容遮掩了自己的尴尬。
但说者无心，听者有意。
他的话犹如投入平静湖面的石子，不光在所有人的心里荡起了涟漪，更是让在场的西蒙脑子里灵光一闪。
一个大胆的念头在他脑海中迅速萌生。
他突然意识到，如果换一个角度看待宋和平……
也许可以和这个强劲的对手，在某些领域进行有限的、符合美国利益合作。
毕竟，在彻底消灭1515武装这一点上，美国人和宋和平的目标是一致的。
这个念头实在荒唐。
但西蒙细细品味了一番，却发现好像也没什么不妥。
毕竟，作为一个CIA代理局长，在他的世界观里是没有什么对象是不可以合作的，甚至没什么事情是有底线牵制的。
撒谎、欺骗、偷窃、颠覆、暗杀……
这在秘密情报世界里不是非常简单而且常见的吗？
能跟1515武装合作去杀宋和平，为什么不能跟宋和平合作干掉1515武装？
1515武装既然干不掉宋和平，宋和平也展现了他自己足够强悍的能力，为什么不能招安宋和平，协助美军干掉1515武装？
这事如果成了，对自己这个代理局长百利无一害。
首先，干掉1515武装，干掉巴克达迪，那就意味着是一次反恐里程碑式的杰作。
总统的桌上有了内容丰富的政绩，自己有了功劳，军方可以拿到经费，甚至现在跳脚骂娘的布伦南也能一泄怒火。
更重要的是，跟宋和平合作总比跟他敌对好。
自己的痛脚还在宋和平的手里攥着。
继续维持敌对，那么自己早晚会因为左右为难而出事。
化敌为友。
噢！上帝！那简直是天才才会有的想法！
当然，西蒙并没有当场声张这个想法。
他不傻。
这想法太惊世骇俗，需要极度谨慎的评估和秘密操作，还要有足够的理由和材料说服白房子里的那些高层。
他打算回去后先尝试秘密联系宋和平，探探对方的口风。
以自己对宋和平的了解，那可不是一个死板的家伙，估计听到这个消息也不会反对，反倒会助自己一臂之力，就像当初暗中助力自己登上局长宝座一样。
他突然有些小激动，手心里都是汗。
太大胆了！
一定要小心谨慎。
否则，自己将会被列为被怀疑对象，别说前程了，不用去联邦监狱里把牢底坐穿就不错了。
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