雷鸣城大学图书馆，窗外飘着细碎的雪花，落在玻璃窗上很快化成了水渍。
图书馆里的煤气灯还没点亮，下午的微光从高窗斜照下来，将一排排深棕色的书架照出温润的光泽。
许多人坐在这里看书。
其中有坎贝尔人，有莱恩人，还有来自漩涡海东部沿岸城邦的公民，甚至是来自帝国圣城的贵族。曾经令雷鸣城市民们挺起胸膛自豪的一幕，如今已成为这座学术殿堂内稀松平常的风景。
奥菲娅·卡斯特利翁坐在靠窗的位置。
这位曾经搅动着罗兰城风雨的圣城小姐，此刻却面临着比诺维尔的陷阱还要棘手的难题。
她面前摊着三本书。
一本是《魔力量化初论》，一本是《奥术·路径寻优方程讲义》，还有一本是伊拉娜亲手整理的笔记。
纸页旁边，摆着一杯已经冷掉的红茶。
奥菲娅右手握着蘸水笔，左手托着脸颊，眼神涣散地盯着草稿纸上的一行行公式。
她已经盯着那些鬼画符看了整整一刻钟。
真是不可思议，那些符号她每一个都认识，然而连在一起却变成了令她完全陌生的东西。
以至於，她甚至开始怀疑，亲爱的科林殿下用「奥术」来命名这门复杂的学科，真的不是为了奚落她吗？
还是说—
奥术这个名字的灵感来源，其实是坐在她对面的伊拉娜·奥塔维亚小姐。
任由思绪发散的奥菲娅，心中不禁飘起了一抹狐疑。
此刻，伊拉娜·奥塔维亚正端正地坐在她的对面，翻阅着一篇字迹娟秀的学术论文。
那是她这个月刚刚完成的文章，凯因斯教授盛赞这篇文章将成为奥术学派的基石，令雷鸣城大学的学生和讲师们都羡慕不已。
看着墙上时钟的秒针又转了一圈，奥菲娅终於泄气地放下了笔。
「不行了，我想不出来！」
「我觉得你可以再坚持一下，其实你距离终点已经很近了，我能感觉得到。」
「你抬举我了。」
「并非抬举，只是————基於经验做出的判断。你会在第三次说放弃之後，很快找到令我都惊讶的答案。」
伊拉娜没有抬头，仍旧很认真地看着手中的论文，逐字逐句地检查着每一处细节。
虽然奥菲娅觉得她写得已经很完美了，但这位完美主义者总是忍不住在一些琐事上自己为难自己。
「好吧————看在你的面子上。」
端详着那张漂亮的脸蛋，奥菲娅叹息了一声，捡起了丢下的笔。
然而就在她重新打起精神，准备一鼓作气攻克难关的时候，却是鼻尖微微一痒，没忍住打了个喷嚏。
「阿嚏——！」
这一声清脆的喷嚏在安静的图书馆里传出很远。
远处一名正在整理书架的助教抬头看了一眼，很快又低下头。
旁边几个经过的学徒朝这边投来好奇的目光，但看到是卡斯特利翁小姐，纷纷将目光撤走了。
这位可是雷鸣城大学的风云人物之一。
据说她入学的那天，连爱德华都来了。
奥菲娅有些尴尬地放下笔，从袖口抽出一块带着淡淡薰香的手帕，按了按鼻尖。
伊拉娜终於从论文上抬起头，向自己亲爱的友人投去了担心的目光。
「你感冒了？」
「并非————感冒。」
奥菲娅吸溜了一下鼻子，抬头俏皮地眨了眨眼，接着用半开玩笑的语气继续说道。
「说不定，是谁在惦记我。」
伊拉娜微微愣了下。
「谁？」
奥菲娅的嘴角翘起。
「还用问吗？伊拉娜，会在这个时间思念我的人，当然是我最最最亲爱的导师，亲手将我带进魔法世界的那位先生！罗————罗克赛·科林殿下！」
好险！
奥菲娅悄悄掐了一下自己的大腿，为自己差点儿暴露了和殿下的「共同秘密而道歉了一秒。
看着闪闪发光的奥菲娅小姐，伊拉娜捏着羽毛笔的手指微微停顿，平淡如水的眸子里不禁流露出一丝不易察觉的羡慕。
奥菲娅自信的样子总是如此的令人着迷。
哪怕她只是静静地坐在那堆满草稿的杂乱书桌前，也像是一块闪闪发亮的宝石。
伊拉娜不禁在心中羡慕地想着，要是自己也能像奥菲娅这般坦然且自信就好了。
或许，她能更勇敢一点，表达心中的想法————
图书馆重新安静下来。
奥菲娅很快重新投入了对奥术的钻研，而伊拉娜也将目光重新放回了手中的论文，做着提交前的最後审阅。
窗外的雪仍在落下，远处的塔楼在午後的风雪中显得有些模糊，而更远处的那座时钟塔，黄铜指针才刚好走过下午四点。
一辆运送煤炭的马车从校门外驶过，沉重的车轮压过街上的积雪，留下两道车辙。
几个穿着厚外套的学生抱着书本穿过庭院，朝远处的实验楼跑去，似乎急不可待地想要向他们的导师报告最新的发现。
天色渐暗。
图书馆里，煤气灯一盏接一盏地亮起，昏黄的光线给书架镀上了一层温暖的颜色。
正在埋头苦算的奥菲娅不会知道，几乎就在同一时间，远方的圣克莱门大教堂，一群惊魂未定的神官正透过退去的灰雾，难以置信地盯着一张与她一模一样的脸。
她更不会知道，在那硝烟弥漫的灰石镇外，她的脸正被无数狂热的士兵们当成神迹顶礼膜拜。
而这一切，都得感谢她最最最亲爱的导师，那位亲手将她带进魔法世界的先生。
他将一份足以让圣城、帝国、教廷————乃至整个卡斯特利翁家族都无法安睡的大礼，送到了所有人面前。
圣克莱门大教堂的钟声停在午前。
宽阔的大殿，十二根大理石柱撑起穹顶。彩绘玻璃上的圣徒闭目垂首，阳光穿过了那一张张低垂的脸。
灰雾仍停在祭坛上方。
——
它已经在那里盘踞了整整一个上午，也嘲笑了一整个上午。
圣克莱门大教堂的神官们使出浑身解数，也没能将灰雾驱散，最多只是在那灰雾的中央，开辟了一条安全的通道。
雾的本体并不在这个世界。
甚至不是每一个人都能看见。
唱诗班的孩子们被修士带去了後厅。几名年幼的孩子临走时还回头看了一眼，但很快便被修士按住肩膀推入侧门。
这是为他们好。
留在主殿内的，只剩下教皇格里高利九世、弗朗斯枢机主教、裁判长希梅内斯、数名圣骑士，以及圣克莱门教团的高阶神官。
大理石地砖上印着一圈圈圣纹。
而在那圣纹的中央，灰雾被圣光锁链缠住。
那些锁链来自十二名神官共同施展的神圣禁，每一道禁锢都连接着祭坛边缘的大理石柱。
然而谁也不敢保证，他们真的把它锁住了。
希梅内斯站在最前方，右手死死按着剑柄，剑身还未出鞘，剑柄上的银白十字却已经被他握得发烫。
他是半小时前被叫到这里的，和裁判庭的其他几名裁决者一起。
然而即便是他，对眼前的情况也是束手无策。毕竟任谁也想像不到，奥斯大陆最圣洁的圣所，居然会被来自虚空的诡影笼罩。
「它在变薄。」一名神官忽然开口，希梅内斯的神经瞬间绷紧，全神贯注地向那灰雾看去。
如那神官所言，灰雾的边缘果然开始收缩。
先是外层的阴影变得透明，随後是内侧的轮廓。原本混乱纠缠的线条开始聚合，像被一只看不见的手重新摆放。
圣骑士们同时向前踏出半步，腰间长剑出鞘一寸，随时准备冲进那将要散去的灰雾，斩杀徘徊在其中的亵渎之物。
然而这时，教皇却轻轻抬手。
众人见状，纷纷又将出鞘的长剑按回了剑鞘，刚刚躁动起来的大殿再次回归了沉寂。
也就在这时，那诡谲不定的虚影忽然停止了翻滚，渐渐定格成了一道模糊的人形。
起初那只是个人形。
很快，微微卷曲的金发、蔚蓝色的眼睛、瘦削纤细的肩膀、衣领上的荷叶领花纹————那些原本看不清的细节都一一浮现。
那是一张年轻的脸。
她坐在一张木桌前，手边摊着书和草稿。窗外的阳光照进图书馆，书架排成一条条暗线。
原本那灰蒙蒙的雾色，居然开始镀上了一层金色的光圈，看起来没那麽亵渎了。
不过，也仅仅是看起来。
很快，那团浓雾连带着浓雾中的异象与亵渎的气息，一并从这神圣的大殿中消失了————
希梅内斯的眼睛瞪大了。
他认得灰雾背後的那张脸！
不只是他，包括一旁的弗朗斯主教，以及站在大殿里的其他人也都认得。
尤其是不远处的教皇，他还亲自为这位卡斯特利翁家族的小女儿的诞生，举行过圣事。
可以说，他是看着她长大的。
「奥菲娅·卡斯特利翁————」
最先念出这个名字的是一名年轻的圣骑士。而随着他的话音落下，大殿之中的沉寂也在顷刻间被打破了。
一名圣骑士踏着沉重的脚步越过队列，单膝跪在格里高利九世的面前，沉声说道。
「陛下，卡斯特利翁家族的小女儿亵渎圣庭，请准许我带人前往雷鸣城，将她押回圣城受审！」
被两名侍卫搀扶着的格里高利九世没有说话，只是轻轻看了一眼旁边的弗朗斯主教。
然而，这次弗朗斯主教却并没有看向教皇，只是凝视着灰雾消失的方向，浑浊的瞳孔中闪烁着让人琢磨不透的光彩。
希梅内斯咽下一口唾沫，转向教皇，硬着头皮说道。
「陛下，灰雾侵入圣克莱门大教堂，而雾中显现出她的身形————我认为，证据已经足够。」
他不想得罪卡斯特利翁家族，但眼下他也没有别的选择，只能做一个裁判长该做的事情。
听到希梅内斯开口，这次弗朗斯终於无法保持沉默了，将那双浑浊的瞳孔转向了他。
「裁判长阁下，灰雾中显现她的身影，不等於她制造了灰雾————别忘了诡谲之雾最擅长的就是无端生事，以及挑拨离间。」
希梅内斯气势微微一滞，看向了弗朗斯。
「枢机主教阁下，您————这是想替卡斯特利翁家族辩护？」
弗朗斯平静地回应。
「我只是在提醒你，裁判庭不能把幻象当成判决书。」
判决？
这话希梅内斯听见都想笑。
教廷什麽时候在乎过这玩意儿？
不过他到底还是没笑出来，只是死死盯着那张顽固的脸。
「圣庭受到了冒犯！」
弗朗斯的表情仍旧平静。
「所以，我们更需要谨慎。」
希梅内斯向前一步，试图争辩。
「谨慎会让罪人得到时间，而且我担心这会让我们的权威受到质疑」
弗朗斯看着他，一针见血地拆穿了他的虚伪。
「你担心，人们会联想到裁判庭曾经去过那里。希梅内斯阁下，非要我把话说得这麽明白吗？」
这座大殿里有许多人都在认真考虑着教廷的未来，但这其中唯独不包括这个从尘埃中爬上来的家伙。
他的眼里只有自己的「仕途」，没有半点虔诚。
弗朗斯不想把话说得这麽透，但他的确瞧不起这个为了向上爬不择手段的裁判长。
或许—
圣光的衰弱，正是因为这圣庭里面，混杂了太多这些总把圣西斯挂在嘴上，却从没信过圣西斯一秒钟的玩意儿。
如果他真的有考虑教廷的立场，怎麽会考虑不到那是卡斯特利翁家族的女儿？
她是圣光贵族中的贵族，科林亲王的学生，不是个可以随便杀了了事的普通人！
希梅内斯的眼角抽动，用杀人的目光盯着弗朗斯主教，却止不住背後渗出的那一丝冷汗。
他被说中了。
几名圣骑士看向两人，又看向彼此，清澈的眼神中写着茫然。
就在这时，一直沉默的格里高利九世，缓缓开了口。
「诸位，安静。」
那声音带着一股令人信服的力量，安抚了在场所有人心中的躁动，以及那因为灰雾的出现而产生的彷徨。
可就在他们做好准备，等待着教皇旨意的时候，教皇的下一句话却出乎了绝大多数人的预料。
「我们从灰雾中看见的未必是凶兆。」
「或许，那正是圣西斯给予我们的指引。」
话音落下的一瞬，整个大殿一片譁然。
除了弗朗斯主教之外，几乎所有人的脸上都露出了惊讶的表情，甚至包括维持禁的那十二名神官！
一名年轻的圣骑士忍不住上前，单膝跪在了同僚身旁，提醒道。
「陛下，她出现在污染圣庭的雾中！」
「圣徒也曾出现在异端的梦里。」格里高利九世用平和的声音回答，「难道圣徒因此成了异端？」
年轻圣骑士张了张口，最终只能在教皇平淡的注视下低下了头。周围的神官们面面相觑，窃窃私语声逐渐平息。
至於希梅内斯。
前一秒还扬言要审判卡斯特利翁家族的他，在听到了教皇的定夺之後反倒松了口气。
如果教皇陛下认为那不是异端，一切都好办了。无论对帝国还是对教廷而言，这似乎都是最好的结局。
对他个人也是。
看着转进如风的希梅内斯裁判长，弗朗斯主教对他的厌烦又上升到了一个新的台阶，甚至把罗兰城的那个小丑主教比了下去。
「弗朗斯阁下，你认为呢？」格里高利九世将目光转向了他最信赖的枢机主教。
弗朗斯微微颔首。
「我认为————陛下明监，我们对於神灵的启示的确应该保持谨慎。」
顿了顿，他继续说道。
「至少，我们需要知道天使到底是否降临在前线。」
如果天使降临的仪式完成了，他们在後方怎麽编这个故事，都是能圆回去的。
而如果没有，则会稍微麻烦一点。
不过比起考虑如何说服前线的士兵，他们似乎更应该祈祷，那些士兵能在混沌的围攻中幸存下来————
没有圣克莱门大教堂的支援，他们几乎不可能战胜卡尔曼德斯的神选者————
尤其是在剑圣冈特已经输掉了与那家伙的对决的情况下。
想到这里的弗朗斯，不禁在心中暗叹了一声。
他并不意外教皇陛下的抉择，只是为教廷的衰落感到了一丝惋惜。
格里高利九世转过头，环视了一眼在场的众人，用温和而不失威严的声音下达了教皇的口谕。
「今日发生在主殿内的事情，不得写入仪式记录。目击者名单由裁判庭统计，交由弗朗斯枢机主教保管。记住，唱诗班、修士、杂役、侍从————都需逐一确认。我们需保证对外统一口径，今天的仪式顺利进行，没有节外生枝，听明白了吗？」
站在大殿内的众人微微颔首。
包括弗朗斯和希梅内斯在内，所有人都应了一声「明白」。
虽然知道纸终究包不住火，但格里高利九世还是缓缓点了点头。
随後，他看向了希梅内斯，下达了第二道命令。
「裁判长。」
「陛下。」
「你去暮色行省。」
希梅内斯猛地抬起头，脸上的表情就像吃了一只苍蝇，要多别扭有多别扭。
不过，教皇并没有照顾这位裁判长的情绪，只是用那不近人情的语气继续下令。
「我要知道天使到底有没有降临，以及前线的战况。所有消息都要送回圣城。你亲自去，不要让下属替你确认！」
希梅内斯将头埋下，硬着头皮说道。
「遵命，陛下————我会带回答案。」
教皇又看向弗朗斯。
「派人去雷鸣城。」
弗朗斯微微颔首。
「盯住奥菲娅小姐的动向？」
「不只是她，还有她身边的人，包括那个雷鸣城大学，甚至是雷鸣城——」格里高利九世看着他的眼睛，继续说道，「不过注意，那里是前线後勤的枢纽，不要让坎贝尔家族对我们产生误解————嗯，最好什麽也别让他们知道。」
虽然弗朗斯觉得，那个野心勃勃的大公迟早会知道，但他还是微微颔首表示领命。
「明白————那麽，卡斯特利翁家族那边呢？还有元老院？我们是否应该让他们有个心理准备？」
「这是我要说的第三件事，」教皇面无表情地看着他，「尤其不能让卡斯特利翁家族知道，更不要惊动元老院。」
教廷需要为大局做出一定的妥协，但他不希望自己的让步，成了元老院手中的筹码。
一个异端的圣女已经够麻烦了。
要是再来一个教皇默许的「天使」，他简直不敢想像，卡斯特利翁家族会狂妄成什麽样。
安德烈公爵可不是个省油的灯。
还有那个科林————
他们所有人，或许都小看了他。
看着颔首领命的众人，教皇的脸上终於露出了一丝倦意，在两位侍从的搀扶下离开了大殿。
仪式的反噬让他受了不小的伤。
他恐怕得静养一段时间。
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