天都城上空，那席卷万里，足以撕裂天穹、湮灭星辰的恐怖能量风暴余波，在历经了漫长的肆虐后，终是带着一股不甘的嘶鸣，缓缓地消散而去。
天地间，那令人窒息的压迫感稍稍减退，但弥漫在空气中的血腥与焦糊气息，依旧浓烈得化不开，无声地诉说着先前那场大战的惨烈。
城外，那本就因天灾明王的陨落而士气崩溃的三界联军，此刻更是兵败如山倒，失去了战意。
无数修士、异兽仓皇逃窜，阵型大乱，自相践踏者不计其数。
而在他们身后，由剑痴长老与尺尊前辈这两位八转武王强者亲自率领的北灵界联军，则是士气如虹，滔天的杀意与积郁已久的愤懑，尽数化作了反攻的震天号角。
一场酣畅淋漓，甚至可称得上是残忍的追杀，在这片广袤无垠的焦土之上，疯狂地上演着，刀光剑影，血雨纷飞，将这片土地渲染成了真正的人间炼狱。
九天之上，虚空深处。
林凡重新化作了那道众人熟悉的墨衫身影。
他悬立于虚空之中，脸色却并非胜利后的红润，而是一种消耗过度后的煞白，如同金纸，不见半分血色。
一股排山倒海般的虚弱感，如同无孔不入的潮水，从四肢百骸的最深处汹涌袭来，瞬间充斥了他身体的每一个角落。
这股虚弱感强烈无比，以至于他那挺拔如山岳的身形，都是不受控制地微微一晃，险些有些立足不稳。
噗！
终究是没能彻底压下体内翻腾的气血与那强行催动超越自身极限力量所带来的反噬，一口略显暗金色的逆血，自林凡口中喷洒而出。
血液尚在半空，便被周遭那依旧凌厉的虚空罡风瞬间吹散，化作一缕缕淡金色的雾气，消弭于无形。
他缓缓地抬起自己的手掌，放在眼前端详。
这双手掌，在先前化身法天之躯时，晶莹剔透，堪比世间最坚硬的神金，足以徒手捏碎星辰，硬撼八转巅峰的全力一击。
但此刻，其上光芒黯淡，甚至在那指尖最为细微的末端，可以清晰地看到，因为最后那强行爆发、超越负荷的恐怖一击，而崩开了一道道发丝般细微的裂痕。
裂痕之中，隐隐有金色的光泽流转，似乎在缓慢修复，但那股深入骨髓的刺痛感，却无比真实。
肉身上的创伤尚在其次，更可怕的是他体内的情况。
心神沉入王殿之中，那片本该金光澎湃的无边真元海洋，此刻早已是干涸见底，只剩下些许微弱的气旋在无力地盘旋，如同沙漠中断流的河床，裸露在外。
丹田中央，那代表着他武道核心的神魄，此刻也是光华暗淡，小脸上带着难以掩饰的疲惫，萎靡不振。
“空有神躯，却没有油……”
一个冰冷而残酷的认知，如同毒蛇般噬咬着林凡的心灵。
他低声喃喃，嘴角泛起一丝苦涩的弧度。
以七转巅峰的武道修为，强行催动、驾驭这具足以媲美八转巅峰武王的法天之躯。
这就像是用一架凡俗世界的简陋马车引擎，去强行驱动一艘由九天玄铁与星辰核心铸就，足以横渡星海的战争巨舰。
一击，便是他当前状态下所能做到的极限。
一击，便几乎抽干了他所有真元储备。
回想斩杀天灾明王的那一战，表面上看，是他以法天之躯强势碾压，摧枯拉朽。
但实则，其中的凶险，唯有林凡自己心知肚明。
若非那天灾明王天性狂傲自大到了极点，选择以最擅长的星辰陨落与他进行最纯粹的力量硬碰，而是稍加谨慎，利用其诡异莫测的万倍重力域与他进行游斗，周旋，不断地消耗……
林凡毫不怀疑，第一个因为真元枯竭，肉身无法承受反噬而崩溃的，绝对会是自己。
届时，结局将不堪设想！
而现在，他真元耗尽，肉身受创，状态跌落谷底。
“必须突破！”
“我的武道修为，必须立刻、马上追平肉身境界。
否则，拥有再强的身躯，也不过是无根之萍，镜花水月！”
……
半日之后，天都城，城主府核心密室。
北灵界残存的高层人物几乎齐聚于此。
整个密室内的气氛，却并无半分刚刚取得一场大胜的喜悦，反而压抑得如同暴风雨前的死寂，沉重得让人几乎喘不过气。
剑痴，尺尊，方传生，以及几位同样伤痕累累的北灵界大将，皆是面色凝重，目光复杂地聚焦在主位之上，那个正闭目盘膝，抓紧每一分每一秒进行调息的墨衫青年身上。
在场之人，无一不是眼力毒辣之辈。
他们自然都看出了林凡在战后那难以掩饰的虚弱状态，也同样清晰地感受到了，从遥远西方传来的，那面漆黑王旗所带来的，几乎令人窒息的恐怖压力。
胜利的短暂欢愉，早已被更深沉的忧虑所取代。
“林凡小友。”
半晌，还是辈分极高的尺尊前辈率先打破了沉默，他的声音带着大战后的沙哑，更带着一丝难以化开的凝重，“此番大战，你能临危突破，力斩天灾明王，挽救天都城于即倒，此等功绩，堪称盖世。
我等天都城守卫，皆感念你的恩德。
但是……”
他话锋一转，语气愈发沉重：“那联军的九转统帅，始终如同一柄悬于我天都城亿万万生灵头顶的利剑，一日不除，我等便一日不得安宁，覆灭之危，随时可能降临。
你……如今的状态……”
他的话没有说完，但其中的担忧与询问之意，已是表露无遗。
“我需要突破。”
就在尺尊话音刚落的瞬间，林凡猛然睁开了紧闭的双眼。
刹那间，整个密室仿佛都为之一亮。
他那双深邃如同星海的眼眸之中，竟是看不到半分疲惫与虚弱，只有一片如同百炼精钢般的坚定，以及一种对力量近乎燃烧的渴望。
他目光转动，最终落在了在场辈分最高，见识也最为广博的剑痴以及尺尊身上，声音沉稳，“两位前辈，晚辈此次，有一事相求，此事关乎晚辈能否破境，更关乎天都城的存亡！”
剑痴长老那布满皱纹的古拙脸庞上，神色亦是无比肃穆，他缓缓点头：“直言便可。你为北灵界拼死一战，近乎油尽灯枯，此等恩情，重于山岳。
但凡我等所能，任何要求，必倾尽所有，竭力满足！”
林凡闻言，深吸了一口气，仿佛要将胸腔中所有的郁结与紧迫都压下。
他心念电转，焚天炼气诀乃是他最大的秘密之一，绝不可轻易暴露，但突破的契机又必须说明。
于是，他斟酌着词句，换了一种说法。
“不瞒前辈，晚辈所修的功法，颇为特殊，乃是上古传承，走的乃是极致淬炼，破而后立的路子。
如今，功法已至一个关键瓶颈。
若想再进一步，踏入八转武王之境，从而彻底掌控并稳固法天之躯，寻常的灵气积累，已然无用。”
他顿了顿，目光扫过在场众人惊愕的脸庞，一字一句，清晰无比地说道：“我需要以高阶王级灵火，或是更高层次的地火为引，借助其蕴含的焚天灭地的霸道能量，淬炼我真元，煅烧我灵魂，于极致毁灭中寻觅一线生机，方能打破桎梏，成功破境！”
“高阶王级灵火？”
此言一出，瞬间在密室中激起了千层浪。
方传生更是忍不住倒吸了一口凉气，脸上写满了骇然与难以置信。
高阶王级灵火！
那可是天地间至阳至刚的奇物，诞生条件极其苛刻，每一朵都拥有着毁天灭地的威能，是无数炼丹师，炼器师乃至修炼火属性功法的武者梦寐以求的至宝。
这等存在，无一不是可遇不可求的传说，每一朵的现世，都足以让八转甚至九转的武王为之疯狂，不惜掀起一场席卷大地的腥风血雨来争夺。
剑痴长老的脸庞之上，在听到这个要求后，也浮现出了前所未有的凝重之色。
他与身旁的尺尊下意识地对视了一眼，皆是从对方眼中看到了浓浓的惊诧。
需要以高阶王级灵火这等天地奇物来作为突破引子的功法？
这林凡修炼的，究竟是何等逆天，何等霸道的远古法门？
难怪他能以七转巅峰之境，逆伐八转，凝聚如此可怕的法身！
“高阶王级灵火，世所罕见，踪迹难寻。”
尺尊前辈缓缓摇头，面露难色，声音中带着深深的无力感，“据老夫所知，这等层次的天地奇物，想要获取，难如登天，几乎是一件不可能完成的事情。”
听到尺尊的话，林凡的心不由得猛地向下一沉，一股失望的情绪开始蔓延。
若真如此，他想要快速破境的想法，岂不是就此断绝？
就在林凡的心即将沉入谷底之时，一直沉默思索的剑痴，那苍老如枯枝的手指，却在由万年寒玉打造的桌案上，轻轻敲击了一下，发出了一声清脆的响声，吸引了所有人的注意力。
“高阶王级灵火，确实如此。
莫说北灵界，便是放眼整个灵界，明面上流传的，也屈指可数，且皆是有主之物。”
剑痴长老缓缓开口，他的目光变得幽深，仿佛穿透了密室的壁垒，望向了无尽遥远的虚空，“不过……若只是要求同等级的地火之种。
老夫早年游历四方，探寻古迹时，倒确实在一处绝死之地，隐约感应到过一丝极其霸道，仿佛源自大地核心的火焰气息。”
“什么？”
林凡猛然抬头，原本有些黯淡的眼眸之中，瞬间爆发出如同实质般的璀璨精光，所有的注意力都被这句话牢牢抓住。
剑痴长老的表情却并未因为带来消息而放松，反而愈发严肃，甚至带着一丝心有余悸的忌惮：“那是在北灵界极北之地，一片被称为生灵禁区的死亡区域。
那里，有一处名为‘天炎谷’的上古战场遗迹。”
“根据古籍残卷记载，那片山谷，传闻乃是远古时代，一尊堪比半步人皇的‘炎魔’与某位半步人皇强者激战，最终陨落之地。
其魔血洒落，引动了地心烈焰，导致那片区域终年被恐怖的地心烈焰炙烤，万里赤地，生机绝灭，环境恶劣到了极点，寻常武王深入其中，都有陨落之危。”
“老夫当年，因追寻一道剑痕线索，曾冒险抵达其外围区域。
即便只是在外围探查，那股灼热天地、焚尽万物的气息，便已让老夫感到心惊胆战，未敢深入。
而在那天炎谷的最深处，据我当年模糊感应以及秘传的古老密卷所述，存在着一片巨大的岩浆湖泊。
其核心之处，常年有惊天动地的火光冲天而起，扭曲虚空，那股精纯而暴烈的火焰本源之力，隔着遥远距离都令人神魂刺痛。
我推测，那里极有可能，孕育着一枚品质极高的地火之种，并且正处于沉睡孕育的关键阶段。”
“只是……”
剑痴长老话锋陡然一转，声音变得无比凝重，甚至带着一丝警告的意味，“林凡小友，你需知，那等天地奇物，绝非无主之物，可任人采摘。
据古卷记载，那片岩浆湖踞着一头以地心烈焰，乃至各种灵火为食的恐怖妖兽。
其名为——黑瞳火蛟！
这头孽畜，在此地不知修炼了多少岁月，借助那地火之种以及天炎谷的特殊环境，其实力，只怕已是达到了难以想象的地步。
而且，在天炎谷那等火系能量极端浓郁的主场之内，它所能调动的力量堪称无穷无尽，其真实战力，只怕就算不及九转巅峰，怕也差不了太多了。
无数年来，不知有多少自恃修为高深，试图潜入其中染指地火之种的武王强者，最终的结果，皆是尽数葬身其腹，化为焦炭，成为了那天炎谷的一缕亡魂！”
主场加持下，战力堪比九转巅峰？
方传生等人闻言，脸上刚刚因为听到地火之种消息而燃起的一丝希望之火，瞬间被这盆冰冷刺骨的冷水浇灭，取而代之的，是更深的绝望与骇然。
这哪里是什么机缘之地？
这根本就是一处十死无生，有去无回的绝地啊。
但。
让所有人都感到意外的是，林凡在听完剑痴长老这番蕴含着极度危险警告的话语后，非但没有流露出半分的畏惧与退缩，反而，他眼眸之中，骤然燃烧起了足以焚尽一切的烈焰。
那是一种遇到挑战的兴奋，一种破釜沉舟的决绝。
“多谢前辈指点迷津！”
林凡豁然起身，对着剑痴长老与尺尊所在的方向，深深一揖，语气诚挚而坚定。
他旋即转身，目光扫过面露焦急与担忧的方传生等人，沉声道：“天都城的安危，暂且就拜托二位前辈与方兄费心周旋了。”
“林凡兄弟，你……你莫非要……”
方传生大惊失色，猛地上前一步，似乎想要抓住他的手臂，“你难道现在就要去那天炎谷？
不可！
万万不可！
你如今状态未复，那黑瞳火蛟如此恐怖，此事还需从长计议……”
“方兄，时不我待！”
林凡打断了方传生的话，他仰起头，发出一声长笑，笑声震荡着密室，充满了无所畏惧的豪情。
“那联军统帅，不会给我们从长计议的时间。
如今的北灵界，各大隘口自顾不暇，那些个顶尖强者们皆是在应付联军的顶尖人物。
天都城若破，必然会影响大局。
唯有力量，才能真正守护想要守护之物！”
话音未落，不等剑痴长老与尺尊前辈再次开口劝阻，他已然一步向前踏出。
轰！
一股虽然并非全盛时期，但却依旧凌厉霸道的真元，自他体内轰然运转，青衫无风自动，猎猎作响。
他并指如剑，对着身前的虚空，猛地一划。
嗤啦……
一道漆黑的空间裂缝，伴随着令人牙酸的撕裂声，被硬生生地撕裂开来。
裂缝之后，是光怪陆离，危险重重的无尽虚空乱流，以及一股即便隔着空间屏障，也能隐约感受到，来自极北之地的灼热与死寂的气息。
在密室之内，剑痴、尺尊、方传生等所有人那充满了震撼，担忧，敬佩等复杂情绪的目光注视下，林凡的身影，化作一道决绝的赤红流光，没有丝毫的犹豫与回头，毅然决然地遁入了那通往极北天炎谷的虚空通道之中。
下一刻，空间裂缝迅速弥合，恢复如初。
密室之内，只剩下林凡那“唯有力量，才能真正守护想要守护之物”的铮铮誓言，仿佛还在空气中回荡，经久不散……