影七站在原地，一动不动。
他已经呆滞。
他的脑子里，只有一个念头。
完了。
全完了。
他方才说的那些话，他方才那些嘲讽，他方才那些推心置腹的“劝告”……
现在，全都变成了笑话，变成了抽在他脸上的耳光。
甚至眼下还成了给武曌和活阎王的一份助力，凸显了他们这样做有多么的难，多么的不易。
一想到这，影七就有点想吐血。
他以为武曌不敢。
他以为高阳不能。
他以为这天下，在此等大事面前，从来就没有什么公道可言。
可现实，狠狠给了他一巴掌。
“蠢！”
“太过愚蠢！”
影七破防了，气的骂出声来。
手下从一旁上前，小心翼翼地问:“头儿，咱们……现在怎么办？”
影七深吸一口气，双眸闪烁。
然后开口道。
“立刻出城。八百里加急。把这里发生的一切，原原本本的报给陛下和国师。”
“告诉他们武曌下了罪己诏，要大查天下，这个案子闹大了。”
“但这件事……大有可为！”
手下们浑身一震。
“是！”
他们转身，消失在人群中。
影七最后看了一眼那张明黄绢帛，看了一眼那些跪在地上的百姓，看了一眼那巍峨的承天门。
他也大步离开。
“……”
马车辘辘，驶出长安城。
车内，一片安静。
武曌靠在车壁上，闭着眼，一言不发。
她一身便装，虽然只是素色长裙，发髻简挽，但在那张矜贵的面庞下，依旧美的不可方物。
高阳知道，她累了。
这几天时间，她承受的比任何人都多。
百姓们的舆论，朝堂上的压力，满朝文武的反弹，那十八封弹劾的奏折，还有自己当众求一个公道……
她全扛下来了。
最后，还亲自写了那篇罪己诏。
高阳看着她，沉默片刻，轻声道:“陛下，快到了，就在前面不远处。”
武曌睁开眼，看了他一眼。
“嗯。”
她点了点头，算是应了一声。
高阳心里咯噔一下。
这女人，像是生气了。
但仔细想想，这也的确是他的错。
他没有提前告知武曌，商量一下，那行为就像是当众逼武曌做选择一样。
这说的不好听点，就像逼宫一般。
虽说事急从权，上了头，但这的确是他欠考虑了。
高阳干咳一声，一脸讪笑道：“陛下，臣知错了。”
“错哪了？”
武曌闻言，一双凤眸扫来。
“臣不该没跟陛下商量一下，就上了头，把事情搞的那么大。”
武曌没吱声，只是一双凤眸略微缓和了一些。
高阳见缝插针，厚着脸皮的殷勤道：“陛下，臣大不了后面多卖力一些，不摸鱼了，将功补过。”
“您大人不记小人过。”
武曌的脸，瞬间黑了。
她盯着高阳，训斥道，“高相，你注意分寸。”
“朕乃天子。你乃臣子。”
“我们之间保持一下距离，对你好，对朕也好。”
高阳嘴角一抽。
得，这是真生气了。
这女人，气性还挺大。
但他高阳是谁？
活阎王。
脸皮厚起来，城墙都挡不住。
他厚着脸皮，伸手握住武曌的手。
那手，冰凉。
“陛下，您说这话，臣可就不爱听了。”
“臣是臣，可臣跟您的感情却是实打实的。”
“您要是真生气，回宫打臣骂臣都行，但可千万别说什么保持距离的话，这话……可比杀了臣还难受。”
高阳一脸深情，脱口而出。
武曌手一僵。
她想抽回来，却没抽动。
高阳握得很紧。
她偏过头，不看他。
但那耳根，却悄悄红了。
“放肆！”
“松开。”
“不松。”
“高阳！”
“臣在。”
“你……”
武曌深吸了一口气，忽然觉得跟这厮生气，纯粹是跟自己过不去。
她索性不挣扎了，任由他握着。
“那孩子，真的那么惨？”武曌出声问道。
高阳脸上的笑意，慢慢收敛。
“比臣说的，还惨。”
武曌沉默了。
马车继续前行。
半个时辰后，马车在一座破旧的小村前停下。
村口。
老妇人看见马车，看见从车上下来的那几个人，以及身后一身飞鱼服的锦衣卫，顿时吓得腿一软，就要跪下。
武曌快步上前，一把扶住她。
“老人家，不必多礼。”
“朕……我来看看那个孩子。”
老妇人愣住了。
朕？
老妇人瞪大眼睛，看着眼前这个一身素衣、却浑身贵气的女子，嘴唇哆嗦着，老泪纵横。
“陛……陛下？”
“是您？”
“您……您来看小石头了？”
武曌点点头。
老妇人哭得说不出话，只是拼命点头，然后转身，带着他们往里走。
穿过院子，高阳和武曌来到了那间低矮的偏屋前。
门虚掩着。
武曌推开门。
屋里很暗，只有一扇小小的窗户，透进几缕阳光。
墙角，那个小小的身影还是蜷缩着，背对着门，缩成一团，一动不动。
武曌走过去。
当看清那孩子的模样，她的脚步，猛地顿住了。
那孩子浑身是伤。
从额头到下巴，从脖子到手臂，密密麻麻全是扭曲的疤痕，烙铁烫过后留下的疤痕，皮肉翻卷，狰狞可怖。
嘴唇被烫得外翻，露出里面的牙龈。鼻子只剩两个小孔，就连耳朵也扭曲变形。
他就那样蜷缩着，像一只受伤的幼兽。
武曌的拳头，猛地攥紧。
她咬着牙，一字一句的道:“人贩子？”
高阳点点头，开口道。
“这便是人狗。”
“那帮畜生故意把孩子烫成这样，扔在街上，用这副惨状博取同情，骗人钱财。”
“这是人贩子的惯用手段，自古有之！”
“要不是沈墨救了这孩子，只怕早就不在人世了。”
武曌闭上眼睛。
良久。
当她睁开眼时，那双冰冷的凤眸里，满是杀意。
“张平。”
武曌喊了一声。
张平立刻跪地：“臣在。”
“给朕查。”
“大乾境内，所有人贩子，一个不留。”
“查出来的，杀。”
“以凌迟之罪处之！”
“敢包庇的，同罪。”
“其罪恶劣的，诛三族！”
“朕要这大乾，再也没有人敢做这伤天害理之事。”