武昌府。
看着从前线传来的战报，朱景逸是喜忧参半。
官军在广东发起反攻，取得了阶段性成果。
团练大军组建完成后初见成效，湖南团军现在已经增援了常德战场，其他地区团军也雨后春笋般冒了出来。
这些以地方宗族为纽带，组建起来的部队，战斗力虽然赶不上朝廷的精锐，却也比卫所兵强上不少。
团练大军的加入，大大缓解了他手中兵力不足的压力。
除了这些消息，同样还有一堆噩耗。
先是长沙王被俘后自杀，许多宗室子弟在白莲教蛊惑下，加入了造反队伍中。
接着江西战场一败涂地，叛军杀入了江南地区。朝廷的财政收入，遭受了严重威胁。
朝中弹劾他的奏书，能够堆满一间屋子。
其中三分之二都是湖广、江西、云贵、两广、福建籍官员的杰作。
很明显他这位阁老的表现，没有令士绅们满意。
为了镇压叛乱，三番五次向下面摊派战争经费也就罢了。关键是拿了大家的钱，战场上依旧在失败。
大家对他的军事水平产生了严重怀疑，认为他无法主持平叛大业，希望朝廷能够更换得力干将。
能够保住位置，除了阁臣的特殊性外，更多还是永宁帝的面子。
首位亲点入阁的阁臣，如果是一个废物，这让皇帝的脸往哪儿搁。
不过在残酷现实面前，面子是撑不了多久的。倘若他一直没有作为，进昭狱是迟早的事。
“安大人，广东已经陆续被官军收复多地，你这广东巡抚不回治下主持大局，怎么还在这里？”
军事会议上，朱景逸的第一把火，就烧到了广东巡抚身上，迁怒的意味十足。
导致这一切的原因，主要是下面闹饷导致的。
广西、福建、广东三省的官军，一起弹劾他克扣军饷、贪墨军需。
这种事情，在以往是难以想象的。
文官督师从军饷中捞钱，在大虞朝是公开的秘密。
下面的将领，想要领取钱粮，必须要讨好统帅三军的文官。
这是以文御武制度下，必然发生的事。正是这些限制，才能够更好的拿捏前线武将。
倘若朝廷的军饷，能够一直足额发放，文官督师们手中的权力必然大减。
想要对武将呼之即来，挥之即去，那是不可能的。
为了压制武将，即便是存在一定的贪墨，朝廷也是可以接受的。
下面的将领，纵使受了委屈，也只能忍着。
这种多省文武集体弹劾督师的案例，在大虞历史上寥寥无几。
想想朱景逸就觉得憋屈，自己为了拉拢人心，可没有砍文官们的待遇。
虽然削减了下面的待遇，但默认的漂没也增加了。中间经手的文官，收益不减反增。
按理来说，这些人拿了他的好处，应该坚定维护他这位舍得分好处的阁老才对。
结果现实却恰恰相反，仅仅因为几道军令，就让这些家伙同下面的武将站在了一起。
涉及到的官员太多，朱景逸也拿他们没办法，只能将怒火发泄到广东巡抚身上。
理论上来说，现在广西和福建的官军都在帮他们打仗，让广东巡抚衙门承担军费开销也是合理的。
“阁老，广东重建的经费，朝廷尚未批复下来，各地的官员缺额也没有补充，下官就算是到了广东也就一光杆巡抚。
受战争的影响，广东各府的生产遭到了严重破坏。现在是饿殍遍地，您赶紧拨付一些钱粮吧！”
安庆丰当即卖惨道。
广东巡抚可管不了福建和广西的客军，如果手中没有钱粮，人家可不会买他的账。
唯一的一支广东兵，也是隔三差五向他要粮要饷。
现在双方隔的远，他还可以敷衍。一旦到地方上赴任，那就推脱不下去了。
下面的兵痞闹了起来，可不管巡抚不巡抚，不让人家吃饱饭，巡抚一样能给干报废。
因闹饷导致的事故，大虞朝已经发生过无数次。为此丢掉小命的官员，也不是一位两位。
“哼！”
“满脑子就知道钱粮，可曾想过朝廷的艰难！
朝廷任命你为广东巡抚，是让你去解决问题的。
如果什么事情都解决不了，事事都依赖朝廷，那么要你何用？
亏你还饱读圣贤书，连这么浅显的道理都不懂。死皮赖脸的在这里索要钱粮，简直就是丢尽了我们……”
朱景逸当即怒斥道。
钱粮他也一样缺，真要是手中有足够的钱粮，他何必要去做恶人呢！
前面的开源节流，本来是为了降低开销。
万万没有想到，因为操作失误，最终开销没有降下去，反而降低了收入。
叛军每肆掠一地，他能够截留下来的税款，就会减少一份。
官军收复的失地不少，可这些遭受战火的土地，根本搜刮不出钱粮来。
以广西地区为例，巡抚衙门为了减少开销，连负责征税的衙役都懒得养。
税款，那是一个铜板都没有。
一应费用开销，全部向朝廷伸手。
上面的拨款没下来，地方上的官员就摆烂。直接把治理工作丢给了军方，对民间采取无为而治。
从效果上来看，暂时还算不错。
没人下去收税，也没人去征召徭役，就连收租子的地主老爷也不见了。
除了略微有些不适应外，军管制度广受底层民众的广泛好评。
最早收复的州府，在经历几轮收获之后，现在已经恢复了几分生机。
不过这还远远不够。
哪怕和平年代，广西的税款也养活不了官僚系统。仅仅一个残破的廉州府，这才能收几个钱。
广西巡抚衙门的官员，也打过地方上税收的主意，不过权衡利弊之后还是放弃了。
收到的钱，都不一定够养活下面的吏员。万一搞出乱子来，那就得不偿失。
广东的情况看似好了不少，可在未来很长一段时间内，民间一样搜刮不出钱财来。
朱景逸让安庆丰自己解决钱粮问题，摆明就是在甩锅。
哪怕不顾后果的搞钱，最少也要等官军收复广州之后，重启对外贸易。
……
肇庆府。
一觉醒来，敌人从城中跑了，搞得李牧很是无语。
贼军跑的太快，大军尚未开始围城，就没影了。
犹豫了再三，李牧还是决定放叛军离开。
敌人不战而逃，无疑是一个好兆头。
开了这个先例之后，其他叛军遇到大军攻城时，就多了一个选择。
收复城池是真的，军功就到手了。歼灭多少敌军，完全是他说了算。
反正现在的朱阁老吝啬赏银，取得的首级多寡，没有先前那么重要。
叛军本来就不值钱，朝廷不会在意歼灭的叛军人数是一万两万，大家更在意的是战线。
“大人，广东巡抚安大人到任了，张巡抚请您过去赴宴。”
亲兵的话，把李牧从沉思中拉了出来。
最近他一直忙于军事，根本没精力关心广东巡抚什么时候到任。对这位安巡抚，他也没有任何印象。
“告诉张巡抚，我会准时参加宴会。
派人打听一下，这位安巡抚过来赴任，带了多少钱粮。”
接过请帖之后，李牧当即回答道。
盯着钱粮看，确实现实了一点。
可是没有办法，战争的消耗太大了。
战争进行到现在，他不仅没有赚到，反而连转包矿产赚取的利润都搭进去了不少。
现在朱阁老把战略重心放在了湖广、江西，钱粮自然也是向两地倾斜，广西能够分到的资源就更少了。
钱粮拨付不到位，偏偏还不断下令出兵，完全没把人命当成一回事。
如果不是朱景逸做得太过分，两广福建三省的官员，也不会一起弹劾他。
在收复三府一卫后，下一步就该收复广州城。
帮忙拿到了这么多地盘，找广东巡抚要点儿工钱，也是应该的。
两广福建连成一片后，大虞在华南地区的战略已经活了。
后续的平叛大战，李牧已经无能为力。
朝廷的钱粮跟不上，三省十几万大军每天的钱粮消耗，不是他能够解决的。
再想发起进攻，最起码也要拖到秋收之后，才能够筹集到足够的军粮。
……
“恭喜李指挥使收复肇庆府，又为朝廷立下一大功！”
步入宴会，李牧就成了中心人物。
为安巡抚准备的接风宴，一下子变成了庆功宴。
不能怪官员们世故，实在是胜利来的太突然。
大家都不知道发生了什么，下面的人就突然告诉他们，肇庆府被官军收复了。
从地图上来看，此时官军已经收复了广东，其中八成的疆域都是李牧带兵收复的。
战争的主角是谁，不言而喻。
就算广东巡抚到任，也只能暂时依附于广西。
“诸位同僚客气了！
能够收复肇庆，完全是托了陛下的鸿福……”
客套的话，不要钱的往外面扔，能够照顾到的全部捎带上。
混久了官场，李牧已经学会了融入。
尽管这些话，没有任何实质意义，但架不住政治正确。
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“李指挥使，不知接下来的广州之战，可有方略？”
安庆丰关心的问道。
官军收复了广州，他才是真正意义上的广东巡抚。
在此之前，他这个巡抚，就是一个摆设。
想要发号施令，都不知道该给谁下令。
“安大人，要收复广州军事上不难，棘手的是钱粮。
自朱阁老上任开始，朝廷的钱粮拨付就成了问题。
上面划拨的军饷，全部拿去换了粮食，士卒们已经连续半年没见到饷银。
现在军心士气浮动，急需钱粮安抚军心。
民间饿殍遍野，也需要巡抚衙门拨付钱粮赈济。”
李牧的话说完，安庆丰额头上的冷汗都冒了出来。
虽然早有准备，事到临头了，他还是感到棘手。
兜里没钱，说话都不硬气。
如果知道李牧会在这种场合讨要军饷，他绝对不参加今天的接风宴。
实在是太丢脸了。
要人家帮忙收复广州，结果自己却一毛不拔。
传了出去，都要被人笑话。
问题是广东巡抚衙门，现在就是一个空架子。
别说钱粮了，就连属官都没配齐。
他这次过来赴任，除了一些随从外，什么也没有带。
“李指挥使请放心，钱粮问题本抚已经上奏朝廷，想来要不了多久就会有结果。
且先筹备广州之战，其他的问题，本抚会代为解决！
……”
安庆丰果断画饼道。
能不能做到姑且不论，反正漂亮话是说了一大堆。
不知情的，一准被忽悠上。
“那就拜托安大人了！”
李牧笑着回应道。
明知道对方在画饼，他也懒得拆穿。
讨要钱粮，他是专业的。
可遇到了穷鬼，还是无能为力。
好在对方是官，手中有权力。
在大虞朝，有权就会有钱。
广西那疙瘩，都能够找到发财的路子，广东就更不用说了。
只要用心发掘，总会找到财路。
……
广州城。
“广海卫丢了，肇庆府也丢了！
再这么下去，是不是哪天我一觉醒来，广州府也丢了？”
陈靖风忍不住破口大骂道。
丢城失地可以接受，但绝不能丢的这么快。
广海卫虽然沦陷，起码守军还坚守了一个多月，才选择突围的。
肇庆府之战，敌军完全是一路横推过来的。
作为广东总督，下面的小弟如此废物，着实令他揪心。
“总督大人，伪朝大军太过凶猛，我们实在是招架不住。
为了保存实力，末将才下令撤退的。
这也是王爷的意思。
事不可为，当保全自身为上！”
娄清虹不卑不亢的说道。
为了增强说服力，还引用了南王傅皓轩的原话。
只是这些话落入陈靖风，这位广东总督耳中，那就变了味。
下属拿南王来压他，这种先例如果开了，那就后患无穷。
广东地区最不缺的就是南王亲信，如果大家都跟着学样，他这个总督就成了摆设。
“南王的意思，本督比你清楚。
能不能打赢敌军，那也要打了再说。
肇庆府城是一座大城，城中粮草充足，坚守几个月完全不是问题。
可是你居然不战而逃，实在是丢南王的脸。
来人啦，把这个不尊军法的家伙拉下去，重打三十军棍！”
陈靖风当即下令道。
“杀鸡儆猴！”
这个词，瞬间进入众人的脑海中。
如果不是顾忌南王的面子，估摸着招待娄清虹的就不是三十军棍，而是直接脑袋搬家。
一旁的楚二，此时已经被吓的瑟瑟发抖。
他可是南王的亲信，如果被陈靖风盯上了，搞不好就直接人头落地。
好在最担心的事情，最终还是没有发生。
有了不战而逃的娄清虹衬托，他这位坚守城池一个多月，最后被迫弃城的将领，也成了优等生。
要处罚他的话，娄清虹就必定人头落地，不然没法服众。
“啊！”
刹那间，门外传来了阵阵惨叫声。
在场的一众将领，看向陈靖风的眼神中，多了一丝敬畏。
南王的亲信都能处理，换成其他人触犯军法，下场只会更惨。
“你们都看到了。
娄清虹是第一个，本督选择了从轻发落。
如果后面有人再犯，一律杀无赦！”
陈靖风当即警告道。
白莲教的军队扩张太快，里面鱼龙混杂。
要守住广州府，不下狠手整治是不行的。
不过这一幕落入楚二眼中，再次坚定了他倒戈的想法。
白莲教这艘破船，不能继续坐下去了，否则早晚会船毁人亡。
肇庆府这样的重镇，守将都能不战而降，明显是军心浮动的表现。
内部的派系倾轧，更是令他倍感焦虑。
天下尚未打下来，就分成了好几派，后面还得了。
隐约之间，他觉得可以回去和自家师爷商议一下。
外面挨板子的娄清虹，明显和总督大人不和。
如果把这些矛盾利用的好了，没准在后续的夺城过程中，能够发挥意想不到的作用。
不知不觉间，他已经把自己的身份，代入到了朝廷一边。
……