她坐直了身子，挤出一个不自然的笑容：“芙蕖姑娘来了，可是皇贵妃娘娘有什么吩咐？”
芙蕖道：“皇贵妃娘娘请敦妃娘娘移步永寿宫正殿，聆听训导。”
“同时，娘娘传谕六宫，请各位娘娘、小主一同前往。”
聆听训导？
敦妃脸上的笑容一僵。
小田子在一旁更是听得脸色发白，背后都冒出了冷汗。
芙蕖就像没看到敦妃骤变的脸色，继续道：“皇贵妃娘娘已在永寿宫等候，敦妃娘娘快些随奴婢过去吧。”
她礼貌周全，挑不出错处，说的话却透着一股山雨欲来的压迫感。
敦妃强撑着场面，对芙蕖道：“有劳芙蕖姑娘稍等，本宫……本宫更衣后便过去。”
芙蕖看了敦妃一眼，没有拆穿对方的借口：“是，奴婢在殿外等候娘娘。”
说完，她再次福了一礼，转身退了出去。
待芙蕖的身影消失在正殿，敦妃脸上再无半分镇定，只剩下慌乱。
她大步走入内室，皱着眉头道：“皇贵妃这是、这是要做什么？让本宫去聆听训导，还叫了所有人……”
小田子跟在敦妃身后，也是面色微白。
芙蕖传来的口谕看似恭敬，实则强硬，分明就是来者不善。
皇贵妃娘娘这是要动真格的了……
敦妃颤抖道：“怎么办？小田子！皇贵妃肯定是知道了！”
“她查到了那些话是我们传出去的，现在叫各宫都过去，这是要当众发落本宫啊！”
小田子此刻也是心头打鼓，后背发凉。
他自认做得隐秘，找的也都是些嘴碎又贪财的宫人，没想到这么快就被永寿宫查了出来……
皇贵妃执掌六宫不过这些时日，竟有如此手段……他越想越心惊。
见敦妃已然乱了方寸，小田子只得强压下心中的害怕，努力维持着镇定，安抚道：“娘娘，娘娘您先别急，千万别自乱阵脚！”
“那不过就是几句没头没尾的闲话，无凭无据的，皇贵妃娘娘或许只是听到了风声，故意敲打，未必就真拿到了什么铁证。”
“您若是现在慌了，岂不是不打自招？”
敦妃心乱如麻。
小田子的话虽有些道理，但皇贵妃既然摆出这么大阵仗，岂会只是虚张声势？
“可……可万一皇贵妃真有证据呢？当着那么多人的面……”
“娘娘！”
小田子打断了敦妃，劝慰道：“事已至此，您若不去，便是心虚抗命，罪加一等！”
“不如就去一趟，咬紧了牙关不承认，皇贵妃还能硬按着头，让您认罪不成？”
“您是妃位，又有三皇子，陛下总会顾念着几分情面。”
敦妃脚步一顿，知道小田子说的是实情，躲是躲不过去了。
她深吸了几口气，试图平复狂跳的心，吩咐道：“听竹，给本宫更衣、梳妆吧。”
“是。”
……
永寿宫正殿。
气氛凝重。
各宫妃嫔接到传谕，虽不明就里，却无人敢怠慢，皆陆续抵达。
庄贵妃、贤妃、璇妃等高位妃嫔坐在前排的椅子上。
低位的贵人、常在等则安静地站在后面。
见沈知念从内室出来，众人连忙起身福了一礼，恭敬道：“臣妾/嫔妾给皇贵妃娘娘请安，娘娘万福金安！”
沈知念淡声道：“都起来吧。”
“谢皇贵妃娘娘！”
一双双美目悄然流转，心思各异。
有人好奇，不知皇贵妃娘娘为何突然召集众人。
有人眼中已隐隐带了几分看好戏的意味。
璇妃清澈的眸子里噙着一丝担忧，望向沈知念。
高位妃嫔的消息要灵通得多，心中已然明了。
宫里关于皇贵妃拖延选秀的流言，她们亦有耳闻。如今见这阵仗，就知道是为什么了。
庄贵妃眼帘微垂，在心中摇了摇头。
敦妃果然成不了大气候。
手段粗浅便罢了，竟连首尾都处理不干净，这么快就被揪了出来，实在是不中用。
在压抑的等待中，敦妃终于到了。
她显然是特意打扮过，一身玫红色宫装，珠翠环绕，试图维持住往日的气场。
然而她略显急促的步伐，泄露了她内心的不平静。
敦妃走到殿中，依照规矩屈膝，朝沈知念福了一礼，态度看起来颇为恭敬：“臣妾给皇贵妃娘娘请安，娘娘万福金安！”
沈知念带着威压的目光落在敦妃身上，并未立刻叫起。
众人的目光，也都看向了敦妃。
看来宫里的流言，是敦妃做的了。
时间一点一滴地走过，就在敦妃快蹲不住，额头冒出了细密的汗珠时，沈知念才冷声道：“跪下！”
众目睽睽，敦妃虽觉得颜面尽失，却不敢违抗，只得依言屈膝跪在了冷硬的地上。
她抬起脸，努力维持着镇定，委屈道：“皇贵妃娘娘，臣妾愚钝，实在不知犯了何错，竟惹得娘娘如此动怒，要在六宫姐妹面前这般责罚臣妾？”
沈知念垂眸看着敦妃，直接点明：“近日宫中有些关于本宫因私推迟殿选的闲言碎语，污及本宫清誉，扰乱宫闱。”
“敦妃，你可知道？”
敦妃心头一紧，立刻扬声否认：“臣妾不知！”
“皇贵妃娘娘明鉴，这等无稽之谈，臣妾闻所未闻，岂会参与？定是有人恶意构陷，请娘娘为臣妾做主！”
她边说边拿起绢帕，在眼角按了按，做出受屈的姿态。
殿内众人大多沉默观望。
璇妃却按捺不住了，不满道：“皇贵妃姐姐，臣妾也听见了那些风言风语，还觉着荒谬。”
“不曾想，这竟是敦妃所为？这也太失体统了！”
敦妃立刻扭头瞪向璇妃：“璇妃妹妹慎言！”
“空口白话，你怎能随意污蔑我？”
璇妃被她一呛，仍坚持道：“皇贵妃姐姐行事最是公允，若无凭据，怎会唤你和大家前来？”
“……你！”
敦妃还想反驳。
沈知念淡淡开口，打断了她的话：“看来敦妃是不见黄河不死心了。”
她的目光看向殿外：“小明子，带人过来。”
小明子立刻躬身：“奴才遵命。”
很快，他便领着三四个面无人色，双腿发软的太监、宫女走了进来。