如今文淑长公主下落不明，且极有可能是落在了已被赐死的南宫玄澈，残余的党羽手中。
一想到这里，谢阁老便觉得心揪着疼……
陛下雷霆手段，赐死南宫玄澈，铲除其党羽。那些侥幸逃脱的亡命之徒，心中岂能不恨？
他们肯定会将滔天的恨意，报复在文淑一个柔弱女子身上……
谢阁老闭上眼，能想象到文淑此刻可能面临的恐惧和折磨。
她那样温婉、怯懦的性子，如何经得起这样的风浪？
娇养着长大，连句重话没听过的金枝玉叶，却落入了虎狼之辈手里……
谢阁老心中满是忧虑，心中反复推演着，文淑长公主可能的下落。
这时，书房的门被轻轻敲响，管家拿着一封信走了进来。
“老爷。”
管家恭敬道：“方才文淑长公主遣人送来一封书信，特来呈给老爷。”
他并不知道文淑长公主被掳的事，神色平常，只当是寻常家书。
谢阁老闻言，脸色却骤然一变，从太师椅上站起身：“什么？！”
“送信的人呢？！”
管家被谢阁老过激的反应弄得一怔，回道：“对方把信送到门房，说是文淑长公主吩咐的，便走了。”
谢阁老不再多问，从管家手上将信拿了过来。
他迅速展开，目光急切地扫过上面的字迹。
清秀工整，笔锋带着女子特有的柔婉，确确实实是文淑的亲笔！
确认字迹的这一刻，谢阁老高悬了数日的心，终于往回落了半分。
不管眼下的情势如何诡谲，至少……至少文淑还活着，还能提笔写信。
谢阁老知道，这封信在此刻送来，绝不可能是寻常问候。
他对着面露疑惑的管家摆了摆手，沉声道：“你先下去吧，无事不要来打扰。”
“是，老爷。”
管家虽觉老爷今天有些异常，却也不敢多问，躬身行了一礼，便退出了书房，轻轻带上了房门。
谢阁老的神色无比凝重，逐字逐句读起手中这封分量千钧的信。
他不是没想过，立刻将这封信呈报御前。
可信上白纸黑字写得明白，消息若是走漏，文淑顷刻间便会性命不保！
他不敢拿外孙女的性命，去赌帝王的雷霆手段。
更赌不起。
万幸，对方眼下所求，不过是一个伪造的身份。
以他内阁次辅的权势，门下能吏众多，办理此事轻而易举。
然而谢阁老心中雪亮……
这一步一旦迈出，谢家便等于与南宫玄澈的党羽，有了说不清，道不明的牵扯。
这个污点，沾上了便再难洗净。
陛下自登基以来，疑心日重，连根拔起了多少世家大族，焉知不曾将目光投向谢家？
若此事处理得稍有差池，引来陛下猜忌，谢家的百年基业，恐怕危如累卵……
正是这份清醒，让谢阁老心头的疑云愈发浓重。
文淑是他看着长大的，那孩子的性子是柔顺，甚至有些怯懦。可内心却继承了谢家读书人的风骨，最是明事理、知进退。
她岂会不知此信一出，便将谢家置于何等险地？
以她的心性，怕是宁可自己悄无声息地死了，也绝不愿连累谢家分毫。
怎么会如此顺从地写下这封信？
这不合常理。
谢阁老心中产生了警觉，重新拿起那封信，不再急于看字面的意思。而是就着烛火，目光如炬，细致地审视起来。
从纸张的质地、墨迹的浓淡，到每一个字的笔画走势。
乃至字里行间的细微间隔，他都不肯放过。
谢阁老想知道，文淑究竟想告诉他什么？
这封信里面，是否隐藏着唯有他们祖孙二人，才能读懂的求救信号？
谢阁老枯瘦的手指捏着信纸，看着那几句看似寻常的问候，瞳孔猛然一缩！
“……闻外祖母近日咳疾又犯，太医院开的川贝枇杷膏最是见效。另，外祖母素来畏寒，今岁秋深，还请早备炭火。想起去年，府上海棠开得正好，文淑盼早日脱险，与外祖父母相见，以叙天伦。”
他的妻子确实一直有咳疾，每到秋日就容易犯。但太医早些年便来看过，说她的身子不适宜用川贝。
文淑是个极其孝顺的孩子，经常给外祖母侍疾，不可能不知道这一点。
那她为何在信中，让外祖母用川贝枇杷膏？
川贝枇杷膏，主要成分为川贝母，枇杷叶。
谢阁老眯起眸子，细细思索。
忽然，他的脑海里划过了一道亮光——
贝叶巷！
京城确有一条贝叶巷，位置不算特别偏僻。但巷子深处曲折，多有废弃旧宅，鱼龙混杂，最是容易藏匿行迹。
南宫玄澈手下的那些人，行事必然万分谨慎。既然掳走了文淑囚禁，肯定会竭力隐藏踪迹，不露分毫破绽。
可谢阁老深知，自己这个外孙女虽性子柔顺，却绝非愚钝之辈。
她被囚禁了这些时日，那些看守之人再如何小心，日常交谈、送饭取水，总会不经意泄露出些许讯息。
以文淑的细腻心思，未必不能从中捕捉到一丝半缕线索。
难道……他们当真将文淑藏在了贝叶巷？
这个念头一旦生出，便再难按下。
谢阁老压下心中立刻派人去打探的冲动，深吸一口气，继续细细琢磨这封信。
他要知道，文淑是否还在信中留下了其它线索。
信里面还提到了谢府的海棠花。
那株海棠……
谢阁老关于它最深刻的印象，就是文淑刚失去母妃，被他接到谢府的时候。
小小的姑娘，穿着一身素白孝服，站在那株盛开的海棠花树下，单薄得像是随时会被风吹走。
她仰着满是泪痕的小脸，望着纷落的海棠花瓣，哭得几乎喘不上气，抽噎着说出那番让他至今想起，都觉得心头发酸的话——
“外祖父，母妃是不是……是不是只是睡着了？他们都说她死了……我不信！要是、要是母妃只是假死，骗过了所有人，然后再醒过来，该有多好……”
孩童天真的幻想，饱含着对逝去至亲的眷恋。
但此刻，文淑在这样一封性命攸关的信里，不合时宜地提起了海棠花。