景泰五年，冬月十三。
今日是万寿节。
帝王的二十七岁生辰。
青年帝王，还没到而立之年，就已经做到了大周历任帝王，想做而未能做成的大事！
他先后铲除了在大周盘踞了数百年，根深蒂固、盘根错节的镇国公府和定国公府。
绵延数代，号称百年清流，在朝堂党羽众多的庄家，也被帝王不动声色分而化之。削权解体，再无半分威胁。
权归中央，威加四海！
如今的南宫玄羽，早已不是当年那个需要步步为营，隐忍着与世家周旋的帝王。
他大权在握，朝野肃清，眉宇间自带一股睥睨天下的意气风发！
龙行虎步之间，尽是执掌江山的沉雄气度！
天色尚未大明，宫钟就已响起。
帝王身着明黄色织金九龙珠缎朝袍，外罩石青绣十二章龙褂。玉带束腰，玉佩垂环，步履沉稳，不怒自威。
头顶冕珠垂落，遮去了南宫玄羽眸中深浅难测的心思，只露出线条利落的下颌，尽显皇家威仪！
帝王今日首桩大事，便是亲诣奉先殿，祭拜列祖列宗。
李常德高声道：“陛下起驾——！！！”
銮驾从养心殿缓缓启行。
御道早已清扫干净，两侧的禁军甲胄鲜明，持戈而立。
百官在午门外遥拜。
后宫诸妃在各宫遥候。
偌大的皇宫，万众俯首，皆以南宫玄羽一人为尊！
不多时，御驾就到了奉先殿。
里面神位井然，庄严肃穆。
帝王拾级而上，在礼部尚书顾锦潇的唱喏声中，缓步走到香案前。
“拜——！！！”
南宫玄羽抬手拈香，躬身祭拜，十分庄重：“……祈愿大周风调雨顺，国泰民安！”
除此之外，帝王更多的是在心中告慰先祖在天之灵，大周边患暂宁，权臣尽除，世家归序，朝纲独断！
自登基以来，他雷霆手段频出，杀伐决断不弱于任何一位先帝。终于将这万里江山，牢牢握在了自己手中！
顾锦潇继续唱赞。
南宫玄羽跪拜、起身、奠帛、献爵……
一套仪轨行下来，青年帝王的身姿始终挺拔如松，不见半分倦怠。
接下来，便是太和殿的大宴，接受百官朝拜，万方朝贺。
此时此刻，南宫玄羽心中，还藏着一桩更重要的喜事——
只待吉时，他便要昭告天下，给那个陪他走过风雨，替他稳住后宫，懂他心思，也值得他以一生荣宠相待的女子，一个名正言顺、举世皆知的名分！
……
午宴在太和殿举行。
妃嫔们天不亮便都起身梳妆，珠翠满头，绫罗裹身。
一个个精心打扮，只盼能在万寿节上博一眼陛下的青睐，争半分风光。
永寿宫。
窗外下起了细小的雪粒。
沈知念坐在铜镜前。
菡萏和芙蕖等人轻手轻脚地伺候。
虽然没有点破，但心腹们都知道，今日万寿节，太和殿的午宴上，陛下必定会降下立后圣旨！
所有人眼底都是压抑不住的喜色！
娘娘终于即将从皇贵妃，正式登上中宫之位，母仪天下！
菡萏今日格外用心，捧着早已备好的礼服，激动道：“娘娘，今日是陛下万寿盛典，又是天大的好日子。奴婢一定把您打扮得最华贵、端庄，压住全场，配得上后宫最尊贵的身份！”
沈知念微微一笑，心中亦满是期待。
入宫四年多，她终于等到了这一天！
菡萏选的是一身石青色绣凤纹翟衣，金线银线交织，在日光下流光溢彩，却不张扬，端庄威仪！
内衬月白绫衫，步步生莲。
首饰更是挑得极尽讲究，却不繁乱，都是帝王这些年御赐的。
婉间戴着灵霄雾梦镯，莹润生辉。
用点翠镶料珠松鼠葡萄纹头花绾住发髻，雅致大气。
衣襟上别着象牙铃兰胸针，矜贵无比。
最后，菡萏给沈知念高耸的发髻上，插了一支衔珠赤金偏凤钗。凤口含着一颗圆润东珠，垂落耳畔。一动一静，皆显威仪！
她的手法很轻柔，每一步都细致稳妥，生怕有半分不妥。
“……娘娘您瞧，这一身多合适！”
装扮完，菡萏退后半步，满眼欢喜：“华贵而不张扬，端庄却不凌厉。”
“待会往太和殿一坐，诸位娘娘、命妇见了，谁不敬服！”
沈知念望着镜中的自己，眉眼娇媚，气度雍容：“菡萏的手艺，本宫就没有不满意的。”
菡萏轻快地福了一礼：“奴婢谢娘娘夸赞！”
小明子等人在外间候着，脸上也满是笑意。
娘娘终于要封后了！
他们这些做宫人的，身份也将不可同日而语！
秋月走了进来，恭敬道：“娘娘，吉时快到了，仪仗已在宫门外候着。”
沈知念微微颔首，起身时衣袂轻垂，步履稳缓。
肖嬷嬷上前一步，细心替她理了理垂落的珠穗，低声道：“娘娘放心，后宫诸妃早已按位份在太和殿着，无人敢乱序。”
“御膳和席间的规矩也都再三核对过，万无一失。”
沈知念轻轻“嗯”了一声：“今日是陛下万寿，一切以安稳为重。”
“老奴明白。”
元宸公主还小，身子弱，易生病，不宜去人多的地方。
沈知念让林嬷嬷留在永寿宫照顾她。
保母牵着装扮好的四皇子走了过来。
一行人簇拥着沈知念和四皇子，出了永寿宫。
宫道上，一乘镶边描金肩舆静静等候着。
仪仗持掌宫灯、拂尘、仪扇。整齐肃穆，尽显皇贵妃尊荣！
沈知念扶着菡萏和芙蕖的手上前，稳稳落座。
四皇子也有自己专属的小轿子。
元宝高声道：“起驾——！！！”
皇贵妃的仪仗抵达太和殿的时候，除了帝王以外，所有人都已经到了。
“皇贵妃娘娘到——！！！”
听到太监的高喝声，满殿的人不约而同起身，恭敬地行礼：“参见皇贵妃娘娘，娘娘万福金安！”
“参见四皇子！”
百官垂首，不敢直视皇贵妃的威仪。
沈茂学站在文官前列，见皇贵妃娘娘人心归服，眼底满是欣慰。
沈家满门荣耀，全系于皇贵妃娘娘。今日封后，已是水到渠成！