夕阳的余晖，如血般洒落在紫云宗那连绵起伏的群山之间，给这一座古老的宗门披上了一层肃穆的霞衣。
藏经阁之外，那一片由白玉铺就的宽阔广场上，此刻正站着三道身影。
为首的一人，是一名身穿紫金长袍、须发皆白的威严老者。老者身形高大，虽然年事已高，但脊背却挺得笔直，犹如一杆刺破苍穹的长枪。他双手负背，不怒自威，周身隐隐散发着一股令人窒息的恐怖波动。
这股波动之强悍，甚至让周围的虚空都产生了细微的扭曲，赫然是已经达到了帝境九重巅峰、距离那传说中的帝尊境仅仅只有一步之遥的恐怖存在！
此人，正是紫云宗内位高权重、掌管刑罚与内门弟子晋升的大长老——紫月长老！
而在紫月大长老的身旁，正站着满脸怨毒与不甘的楚天行和柳如烟。两人此刻的模样显得颇为狼狈，楚天行胸前的衣襟还残留着大片的血迹，柳如烟的头发也有些凌乱，显然是刚刚在藏经阁内吃了大亏。
“师尊！您可一定要为我们做主啊！”
楚天行捂着隐隐作痛的胸口，咬牙切齿地向楚狂人告状，那张俊朗的脸庞因为极度的愤怒而变得有些扭曲：
“那个不知道从哪里冒出来的野小子，简直是胆大包天！他不仅偷偷潜入我宗藏经阁重地，企图盗取我宗的至高武技，而且还极其嚣张跋扈！”
“是啊，师尊！”
一旁的柳如烟也赶紧添油加醋地附和道，她那双桃花眼中满是怨毒之色：“我和师兄本在巨树顶端安心感悟武技，那小子突然闯了上来。我们好心提醒他那里不是他该去的地方，谁知他不仅不听，反而出言不逊，辱骂我们是狗仗人势的东西！”
柳如烟越说越激动，甚至挤出了几滴眼泪：“师兄气不过，便想出手将他擒下，交由刑罚殿发落。可谁曾想那小子竟隐藏了修为，而且手段极其狠毒！他不仅打伤了师兄，还用一件极其邪门的兵器将我击飞！师尊，您看师兄这伤，差点连肋骨都被他打断了！”
两人你一言我一语，将叶寒描绘成了一个十恶不赦、潜入宗门盗取秘籍的狂徒，而他们自己则成了为了维护宗门规矩而惨遭毒手的受害者。听着两名爱徒的哭诉，紫月大长老那原本就威严的脸庞，瞬间阴沉得仿佛能滴出水来。
“岂有此理！”
紫月猛地一甩衣袖，一股恐怖的帝境九重威压轰然爆发，震得周围的白玉石板都出现了丝丝裂痕。
“我紫云宗传承数千年，还从未有人敢如此明目张胆地潜入藏经阁盗取武技，更别说还敢打伤老夫的关门弟子！”紫月眼中闪烁着凌厉的杀机，怒极反笑，“好！好得很！老夫倒要看看，究竟是哪个不知死活的狂徒，敢在太岁头上动土！”
“天行，如烟，你们放心。只要那小子敢从这藏经阁里出来，为师定要亲手将其擒下，废其修为，抽魂炼魄，让他知道得罪我紫云宗的下场！”
听到师尊这番杀气腾腾的保证，楚天行和柳如烟对视一眼，皆是从对方眼中看到了一抹残忍的快意。
“哼！臭小子，等师尊将你擒下，我定要将你碎尸万段，以报今日之辱！”楚天行在心中恶狠狠地想道。
就在这时。
“轰隆隆——”
伴随着一阵沉闷的巨响，藏经阁那两扇紧闭的金色大门，缓缓向两侧开启。一道修长挺拔的身影，身穿暗紫色的金丝云纹长袍，迈着从容不迫的步伐，从那缓缓旋转的空间光门中踏步而出。
“师尊！就是他！”看到叶寒出现的瞬间，楚天行和柳如烟的眼睛顿时红了，犹如见到了杀父仇人一般。楚天行指着叶寒，咬牙切齿地大吼道：“就是这个混蛋潜入藏经阁偷盗武技，还打伤了我们！师尊，快出手擒下他！”
然而，出乎两人意料的是。原本杀气腾腾、准备直接出手镇压狂徒的楚狂人，在看清叶寒那一张清秀面容以及他身上那件暗紫色长袍的瞬间，整个人却像是被施了定身咒一般，猛地僵在了原地。
他那双原本充满杀机的浑浊老眼中，瞳孔骤然收缩，一股难以掩饰的震惊与错愕，犹如潮水涌上了他的心头。
身为紫云宗的大长老，宗门之内的高层核心，他怎么可能不认识眼前这一名少年？！
就在几天前，炼丹堂堂主丹绝亲自召开了宗门最高级别的长老会议，向所有人隆重介绍了一位新晋的客卿长老。那位长老，年仅二十岁出头，却掌握着失传的上古炼丹术，能够炼制出带有九道丹纹的绝品帝天丹，引发了传说中的丹王异象！
二十岁的帝品炼丹师！这是何等恐怖的概念？这意味着，只要中途不陨落，眼前这个少年未来绝对能够成为名震整个北苍星域的丹道巨擘，甚至有可能触及到那传说中的仙品炼丹师境界！
这等拥有着无限潜力和惊人价值的绝世奇才，别说是他这个大长老，就算是紫云宗的宗主见到了，也得客客气气地以礼相待，甚至要极力拉拢讨好！
而现在，自己那两个蠢货徒弟，竟然指着这位尊贵无比的客卿长老，说他是潜入藏经阁偷盗武技的奸细？！
“你们两个混账东西！！！”紫月大长老终于从极度的震惊中回过神来。他气得浑身发抖，猛地转过身，反手就是两记响亮的耳光，狠狠地抽在了楚天行和柳如烟的脸上！
啪！啪！
这两巴掌势大力沉，没有丝毫留手。楚天行和柳如烟甚至连惨叫都没来得及发出一声，便被直接抽得原地转了三圈，满嘴的牙齿混合着鲜血狂喷而出，重重地扑倒在地上。
“师……师尊？您……您打我们干什么？”楚天行捂着高高肿起的脸颊，满脸的不可思议与委屈。他完全被打懵了，不明白一向护短的师尊，为什么会突然对自己下这么重的手。
“闭嘴！你们这两个有眼无珠的蠢货！想死别拉着老夫一起陪葬！”
紫月指着两人的鼻子破口大骂，唾沫星子喷了两人一脸：“你们知道他是谁吗？！他乃是我紫云宗炼丹堂新晋的客卿长老，叶寒叶长老！一位能够炼制出九道丹纹的绝世丹道奇才！你们竟然敢污蔑叶长老是偷盗武技的奸细？简直是狗胆包天！”
轰！
大长老这番话，犹如一颗重磅炸弹，在楚天行和柳如烟的脑海中轰然炸响！
“炼……炼丹堂的客卿长老？！”
“二十岁的……帝品炼丹师？！”
两人呆呆地看着傲立在藏经阁门前的叶寒，大脑一片空白，眼中充满了无尽的绝望与骇然。他们终于明白，为什么叶寒敢如此有恃无恐地穿着长老服饰进入藏经阁，为什么他敢如此不把他们这两个大长老的弟子放在眼里。
原来，人家根本不是什么冒牌货，而是货真价实、地位比他们师尊还要尊崇几分的客卿长老！一想到自己刚才竟然在一位帝品炼丹师面前大放厥词，甚至还妄图将其擒下严刑拷打，楚天行和柳如烟便觉得浑身冰冷，如坠冰窟。
骂完两个蠢徒弟后，楚狂人深吸了一口气，强压下心中的怒火，快步走到叶寒面前。这位平日里高高在上、威严无比的大长老，此刻却犹如一个做错了事的晚辈一般，对着叶寒深深地鞠了一躬，语气中充满了歉意与恭敬：
“叶长老，老朽教徒无方，让这两个劣徒冲撞了您的圣驾，实在罪该万死！还望叶长老大人有大量，不要与这两个蠢货一般见识。老朽回去后，定当严加管教，给叶长老一个满意的交代！”
看着紫月这副诚惶诚恐的模样，叶寒心中暗自冷笑。这老家伙变脸的速度倒是挺快。
不过，叶寒也并非那种得理不饶人、气量狭隘之辈。他初来紫云宗，虽然不怕事，但也不想四处树敌。既然这大长老已经低头认错，他也没必要再抓着不放。
“罢了。”
叶寒淡淡地摆了摆手，语气平静地说道：
“不知者不罪。既然大长老已经教训过他们了，此事便到此为止吧。不过，大长老日后收徒，还是得多擦亮眼睛，免得再教出这种仗势欺人、颠倒黑白的货色，败坏了紫云宗的名声。”
“是是是！叶长老教训得是！老朽谨记在心！”紫月连连点头称是，额头上甚至渗出了一层冷汗。
“还不快滚回去面壁思过！没有老夫的允许，半年内不准踏出洞府半步！”紫月转过头，对着瘫倒在地上的楚天行两人厉声喝道。
楚天行和柳如烟如蒙大赦，哪里还敢有半点停留，连滚带爬地从地上爬起来，犹如丧家之犬般狼狈逃离了现场。处理完这桩闹剧后，叶寒也没有再多做停留，与紫月简单寒暄了两句后，便化作一道流光，径直朝着自己居住的翠竹轩飞掠而去。
……
翠竹轩内，依旧是那般清幽雅致。
微风拂过，紫斑灵竹沙沙作响，空气中弥漫着淡淡的药香。
院落中，清风和明月两名药童正提着特制的灵泉水壶，小心翼翼地给那些珍贵的药材浇水。看到叶寒从天而降，两人连忙放下手中的活计，恭敬地迎上前来行礼。
“拜见叶长老！”
“嗯。”叶寒微微点头，随口问道，“我离开的这几日，炼丹堂那边可有什么炼丹任务派发下来？”
“回长老，暂时没有。”清风恭敬地答道，“丹绝堂主吩咐过，您初来乍到，需要时间适应和修炼，所以这半个月内，都不会给您安排繁重的炼丹任务。”
“这丹绝堂主倒是挺会做人。”叶寒心中暗自满意。
“既然没有任务，那我便要出宗一趟，大约两三日后回来。”叶寒看着两名药童，吩咐道，“若是这期间炼丹堂有人来找我，你们便如实禀报即可。”
“是，长老！”两名药童齐声应道。
交代完琐事后，叶寒不再耽搁。他走到院落中央的一片空地上，手腕一翻，从乾坤袋中取出了那艘被他收缩至巴掌大小的“黑鸟号”战舰。
“去！”
叶寒屈指一弹，黑鸟号瞬间迎风暴涨，化作一艘长达数十丈、通体呈现哑光黑色、造型犹如一只展翅黑鹰的流线型战舰，静静地悬浮在半空中。
这一艘价值十二亿星辰晶的中高端定制战舰，散发着一种冰冷而神秘的科技美感。叶寒身形一闪，直接进入了黑鸟号的舰舱之内。
驾驶舱内，布置得极其豪华且充满未来感。巨大的全景星图光幕闪烁着幽蓝色的光芒，各种精密的操作台和阵法枢纽错落有致地排列着。叶寒熟练地坐在那张由万年温玉打造的驾驶座上，双手在操作台上快速输入了一连串指令。
“目标：紫晶城。出发！”
嗡——！
伴随着一阵极其轻微、几乎微不可察的引擎轰鸣声，黑鸟号尾部的幽影无声推进阵列瞬间启动。整艘战舰化作一道肉眼难以捕捉的乌光，犹如幽灵般撕裂了云层，眨眼间便消失在了紫云宗的上空。
“紫云宗内的一切事务都已经安顿妥当，武技也到手了。接下来，是时候去接冰姑娘了。”叶寒靠在舒适的驾驶座上，看着光幕上飞速倒退的景象，心中暗自盘算着。
黑鸟号的速度极快，不多时，便已经驶出了紫云宗的势力范围，进入了一片绵延起伏、荒无人烟的黑色山峦上空。
然而，就在黑鸟号平稳飞行之际。
“滴！滴！滴！”
驾驶舱内，原本平静的警报系统突然发出了急促而刺耳的红色警报声！
“警告！检测到后方有不明高能反应源正在快速靠近！疑似被锁定跟踪！”
冰冷的机械合成音在驾驶舱内回荡。
“嗯？居然有人跟踪我？”叶寒眉头猛地一皱，眼中闪过一抹凌厉的寒芒。他当即双手在操作台上一阵飞舞，开启了黑鸟号的最高级别搜索模式。
唰！
全景星图光幕上，画面瞬间切换。只见在距离黑鸟号后方约莫数十里外的虚空中，两道散发着强大能量波动的红点，正以一种惊人的速度死死地咬在黑鸟号的尾巴上。
“帝境强者？而且还是两个？”
叶寒看着光幕上显示出的能量读数，心中不禁升起一丝疑惑。
他初来紫薇星不久，除了凌月仙宗的追兵外，似乎并没有得罪过什么其他势力。而凌月仙宗的人不可能这么快就找到这里。
“难道是……城主府的人？！”
叶寒脑海中灵光一闪，突然想起了之前在万宝阁购买黑鸟号时，用一滴永生神血抵价的事情。当时那古大师虽然表面上答应保密，但这种能够延续寿元的绝世神物，对于那一位寿元将尽的紫晶城城主来说，绝对是无法抗拒的诱惑。城主府的人顺藤摸瓜找到他，也并非不可能！
“看来，财不露白这句话，在哪个世界都适用啊。”
叶寒冷笑一声，眼中没有丝毫畏惧，反而涌起了一股强烈的战意。
“既然你们想玩，那我就陪你们好好玩玩。我倒要看看，你们究竟有何目的！”
叶寒并没有选择加速逃离，而是手指在操作台的一个红色按钮上重重一按。
“启动‘暗影星铁’涂层！开启相位偏移护盾！进入完美隐身模式！”
嗡！随着叶寒指令的下达，黑鸟号那原本就呈现哑光黑色的舰体表面，突然泛起了一层奇异的波纹。
紧接着，在后方那两名跟踪者的视线中，那一艘原本还在高速飞行的黑色战舰，竟然就像是融入了周围的虚空一般，以一种肉眼可见的速度变得透明起来。
短短不到三息的时间，庞大的黑鸟号便彻底消失在了这一片黑色的山峦上空，连一丝一毫的源力波动和引擎轰鸣声都没有留下，仿佛从未出现过一般！