甚至截获的军中与地方粮商、铁器铺的密信往来，清晰地勾勒出一条条贪墨分赃的链条。
涉案金额之巨，涉及将校之多，远超最初预估。镇南将军王贲、陇右节度使李崇，这两位堪称帝国柱石、战功赫赫的边军大将，其麾下核心将领几乎尽数卷入其中！他们利用边防路远、监察不易的漏洞，上下勾结，虚报兵员，克扣军饷，倒卖军械，中饱私囊，竟将国之边陲重镇，几乎经营成了自家的私产！
“好，好得很。”秦明合上最后一份密报，声音平静得可怕，却让枢密使等人感到一股冰彻骨髓的寒意，“朕的虎贲之师，朕的边防长城，竟被蛀空至此！”
他抬起眼，目光如实质的刀锋：“王贲、李崇，可知情？参与几何？”
枢密使深吸一口气：“回陛下，据现有证据，王、李二将，纵未直接参与分赃，也难逃纵容包庇、失察渎职之重罪！其麾下心腹所为，若无其默许甚至授意，绝无可能瞒天过海至此！且……听风卫密报，二人近年来在各自辖地，广置田产，营建别业，生活奢靡，远超其俸禄所能及……”
“够了。”秦明打断他，眼中已是一片冰冷的杀意。
功勋？旧部？在腐蚀帝国根基的大罪面前，不值一提。
“拟旨。”秦明的声音斩钉截铁，没有丝毫犹豫。
“镇南将军王贲、陇右节度使李崇，驭下不严，渎职贪墨，罪证确凿。即刻革去一切官职爵位，锁拿进京，交枢密院、大理寺、都察院三司会审！”
“其麾下涉案将校，名单所列之人，由听风卫会同当地驻军，即刻擒拿！反抗者，格杀勿论！”
“所涉空额，即刻从后备营及周边军镇抽调精锐补足！所缺军械，由武库司即刻拨付新品！边防空虚，一日不可懈怠！”
“此案所涉文官、吏员、商贾，一体拿问！严查不贷！”
一连串的旨意，冰冷无情，彻底斩断了任何转圜求情的可能。枢密使心中虽觉震撼，却也不敢有丝毫质疑，立刻领命：“臣，遵旨！”
他知道，这场针对军方的风暴，一旦掀起，必将震动天下。两位手握重兵的边镇大将轰然倒塌，其牵连之广，影响之深，难以估量。但这，正是皇帝的风格——无论牵扯到谁，无论功劳多大，只要危及帝国，便必须以铁血手段，连根铲除！
数日后，当朝廷的缇骑手持圣旨，突然出现在镇南军和陇右军帅府之时，王贲与李崇脸上的震惊、不甘、乃至一丝绝望，并未能改变他们的命运。镣铐加身，虎将沦为阶下之囚。其麾下党羽，也被以迅雷不及掩耳之势一一肃清。
消息传回京城，朝野再次巨震。所有人都真切地感受到，陛下整肃吏治、强健帝国的决心，是何等的决绝与冷酷无情。任何情面、任何功勋，在帝国的铁律面前，都不堪一击。
帝国的肌体，在皇帝毫不留情的刮骨疗毒下，经历着剧烈的阵痛，却也向着更加强健、更加高效的方向，艰难而坚定地蜕变着。
秦明端坐于龙椅之上，玄色龙袍在烛火下泛着冷硬的光泽。他面无表情地听着枢密使的禀报，关于王贲、李崇及其党羽的罪证，一条条，一桩桩，清晰冷酷，如同冰冷的铁钉，将两位昔日悍将钉死在耻辱柱上。
殿内一片死寂，唯有枢密使低沉的声音在回荡。几位重臣垂首肃立，大气不敢出，空气中弥漫着无形的压力与寒意。
“罪证确凿，无可辩驳。”秦明终于开口，声音平稳，却带着千钧重压，“枢密院、大理寺、都察院，三司会审，依《大乾律》及《军律》严办。涉事将校，凡查实者，立斩不赦，家产抄没，亲族流放三千里。王贲、李崇……”他顿了顿，目光扫过下方，“革除一切爵禄，押赴刑场，斩立决。其家眷，一体流放。”
“斩立决”三字出口，殿内温度仿佛又降了几分。几位老臣嘴唇动了动，似乎想为这两位战功卓著的旧将求情，但触及皇帝那双毫无波澜、深不见底的眼眸，所有话都咽了回去。陛下心意已决，任何求情都是徒劳，甚至可能引火烧身。
“臣，遵旨。”枢密使深深躬身，领受这必然震动天下的判决。
“此外，”秦明的声音再次响起，不容置疑，“空缺之镇南将军、陇右节度使，由副将暂代。兵部、枢密院即刻会同吏部，拟定新任人选名单，三日内呈报于朕。新任者，需为寒门出身、战功卓著、且与旧部无涉之将。朕，要彻底换血。”
“喏！”
“另，此番彻查军镇，暴露军需采购、器械打造环节漏洞百出。”秦明目光转向户部尚书与工部尚书，“着户部、工部、兵部，联合拟定《军需采造新规》，严控流程，明晰权责，引入三方核验。凡有以次充好、虚报价格、勾结牟利者，主犯凌迟，家产尽没，眷属为奴！涉案官吏、工匠、商贾，一体连坐，绝不姑息！”
“臣等遵旨！”户部与工部尚书冷汗涔涔，连忙应下。陛下这是要将整个军需体系彻底清洗一遍啊！
旨意一道道发出，如同精准的手术刀，切割着帝国肌体上的腐肉，冷酷而高效。
数日后，京城西市刑场。
人山人海，却鸦雀无声。
王贲、李崇二人身着囚服，披头散发，跪于高台之上。昔日叱咤风云、统御万军的边镇大将，此刻面色灰败，眼神空洞，唯有在刽子手举起鬼头刀的那一刻，王贲猛地抬头，望向皇城方向，嘶声力竭地吼出一句：“陛下——！末将……不服——！”
声音未落，刀光闪过！
两颗花白头发的头颅滚落在地，鲜血喷溅！
围观百姓中发出一片压抑的惊呼和抽气声。
紧接着，数十名涉案将校被依次押上刑场，在绝望的哭嚎与咒骂声中，被一一斩决！血水染红了整个刑台，血腥气冲天而起，令人作呕。
京畿震动，天下震动！