“朕，可以赏他十万纸钱，于渭水边烧给他。再赏他一万口棺材，收敛他羌族勇士的尸骨。”
话音落下，大帐内一片死寂。所有人都被皇帝这极致的冷酷与轻蔑震慑住了。
兀骨秃的脸瞬间涨成猪肝色，浑身气得发抖，指着秦明：“你…你…大乾皇帝！你竟敢如此侮辱我大汗！你…”
“滚回去。”秦明打断他，声音陡然转厉，如同冰刀刮过，“告诉乌顿，朕给他一夜时间。明日辰时，若他不敢来攻，朕便亲率大军，踏平他的营寨，将他的人头，悬于凉州城门！”
“你…”兀骨秃还想说什么，却被两名如狼似虎的玄甲卫士上前，毫不客气地“请”出了大帐。
使者被驱离，大帐内却无人欢呼。所有人都感受到皇帝话语中那毫不掩饰的杀意与决心。
“陛下，”蒙挚上前一步，神色凝重，“乌顿受此大辱，明日必倾巢来攻。我军虽据险，然其兵力占优，骑兵野战…”
“朕知道。”秦明收剑入鞘，目光再次落回沙盘，“他要战，朕便给他一场决战。传令下去，今夜饱食，严加戒备。明日…朕要亲临前阵。”
他手指点向沙盘上断魂坡前那片相对狭窄的谷地。
“乌顿狂妄，必想以骑兵优势一举冲垮我军。朕，便在此地，为他备下一份‘大礼’。”
众将顺着皇帝的手指看去，只见那谷地两侧，地势渐高，林木丛生…
一个诱敌深入、聚而歼之的战术，已然在皇帝心中成型。
当夜，乾军大营灯火通明，却异常寂静，只有工匠赶制器械、部队调动布防的细微声响，以及远处羌族大营隐约传来的、似乎被激怒的喧嚣。
羌族使者兀骨秃带着满腔的屈辱与愤怒，如同丧家之犬般被“护送”回羌族大营。他一头撞进金顶大帐，扑倒在地，声嘶力竭地将秦明那番极尽轻蔑与挑衅的言语，添油加醋地禀报给了大汗乌顿。
“……那秦明小儿，竟说…竟说要将十万纸钱烧给大汗您！还要赏一万口棺材，收敛我羌族勇士的尸骨！他…他让大汗您明日辰时自己去送死，否则便要踏平我大营，将您的头颅悬于凉州城门！大汗！此等奇耻大辱，岂能忍受？！”兀骨秃涕泪横流，捶打着地面。
大帐内，原本喧嚣的气氛瞬间死寂。所有羌族将领脸上的狂傲与轻蔑瞬间凝固，转而化为难以置信的震惊与暴怒！
“哇呀呀呀！气煞我也——！！！”乌顿猛地从铺着白虎皮的宝座上暴跳而起，一脚踹翻了面前的酒案，金杯银盏滚落一地，醇烈的马奶酒泼洒如血！他虬髯怒张，双目赤红如血，如同被激怒的雄狮，发出震耳欲聋的咆哮！
“秦明小儿！安敢如此欺我？！我誓要将他碎尸万段！将他玄甲军踏为齑粉！！”他猛地抽出腰间的镶金弯刀，狠狠劈在帐中的木柱上，深入数寸！
“杀！杀！杀！”
帐内众将也纷纷拔刀怒吼，狂躁的战意瞬间被点燃至顶点。秦明的回应，彻底撕碎了他们最后一丝理智与谨慎。对于崇尚勇武、视荣誉高于生命的羌族而言，这等侮辱，唯有鲜血才能洗刷！
“传令！”乌顿喘着粗气，声音因极致的愤怒而颤抖，“全军备战！明日辰时，全军出击！我要亲率铁骑，踏平那断魂坡！我要亲手砍下秦明的脑袋，做成本大汗的酒碗！”
“大汗英明！”
“杀光乾人！”
狂热的呼喊声响彻大营。
唯有那位曾被乌顿踹开的老将，面露深深的忧虑，试图做最后的劝阻：“大汗！秦明如此激怒于您，恐有诈啊！那断魂坡地势险要，易守难攻，我军铁骑优势难以施展，不如…”
“闭嘴！”乌顿猛地转头，血红的眼睛死死瞪着他，“老东西！休要再长他人志气，灭自己威风！他秦明区区三万疲兵，据险又如何？我五万草原雄鹰，一人一口唾沫也能淹死他！再有敢言退者，立斩不赦！”
老将喟然长叹，不敢再言。狂热与愤怒已经完全主宰了羌族大营的意志。
……
与此同时，乾军大营，中军帐内。
灯火通明，气氛却冷静得如同冰封的湖面。
秦明负手立于沙盘前，蒙挚及一众将领肃立两侧。
“乌顿性情暴烈，受此大辱，明日必倾巢来攻，以求速战。”秦明的声音平稳无波，仿佛早已预料到一切。
“陛下圣明。”蒙挚点头，“其锐气正盛，必直扑我中军大营所在之断魂坡主阵地。”
秦明的手指在沙盘上断魂坡前那片狭窄的谷地轻轻一点：“此处，名为‘落鹰涧’，乃通往我主营必经之路，两侧山势陡峭，林深草密。”
他抬起头，目光扫过众将：“乌顿求胜心切，必急于突破此地。朕，便在此处，迎头痛击，挫其锐气。”
“蒙挚。”
“末将在！”
“朕予你精骑八千，伏于落鹰涧西侧山林。待羌骑前锋涌入涧内，中军过半时，听号炮为令，拦腰截击，将其军阵斩为两段！”
“喏！”
“张焕！”
“末将在！”
“朕予你强弩手三千，伏于东侧高地。待敌进入射程，覆盖攒射，专射其人马，制造混乱！”
“喏！”
“李敢！”
“末将在！”
“朕予你长枪重步兵五千，扼守涧口，结成刺猬阵，死守不退！一步不许退！”
“喏！末将必死守涧口！”
“其余各部，随朕坐镇中军，依势而动。”
一道道命令清晰下达，如同一张精密而致命的罗网，在沙盘上缓缓展开。众将领命，眼中闪烁着兴奋与决然的光芒。
“此战关键，在于‘阻’、‘乱’、‘截’、‘击’。”秦明最后总结，目光锐利如鹰，“先以地利阻其锋芒，以箭雨乱其阵脚，再以精骑截其首尾，最后…朕亲率中军，一举击溃其主力！务求…全歼！”
“陛下英明！吾等誓死效命！”众将轰然应诺，战意高昂。