意大利，威斯汀艾克赛西尔酒店。
六月的罗马傍晚，天际残留着一抹血色的霞光。
会议厅内无人说话，沉重的气氛几乎凝成实质，五位校董早已就座，烛光在他们脸上投下摇曳的阴影。
主位空着，它在等待那个从远东连夜飞来的男人。
门被无声地推开，所有目光瞬间聚焦。
满头白发的老者站在门口，风尘仆仆。
希尔伯特·让·昂热。
他依旧穿着那身剪裁得体的黑色西装，但领带微微松开，眼底带着一丝难以察觉的戾气，仿佛刚从硝烟未散的战场抽身，准备收拾在后方捣乱的猪队友。
目光扫过长桌，昂热咧嘴微笑，露出森白的牙：“看来我迟到了？”
他的声音平稳，听不出丝毫急迫，仿佛根本不是来参加一场突如其来的，针对他的弹劾。
没有寒暄，没有问候，加图索家族的代理家主弗罗斯特·加图索，淡淡抬眸望来，声音冷硬：“昂热校长，请入座。”
“我们需要就卡塞尔学院的未来，或者说，危机，展开一次严正的探讨。”
“危机？”
昂热挑了挑眉，并未多言，从容地走到主位坐下，视线再度扫过众人，目光在蒙着黑色面纱的漂亮女人身上短暂停留，与她点了点头，而后摇了摇摆在面前的黄铜小铃：
“人到齐了，那么我宣布今年的校董会年度会议正式开始。”
他目光移向拄着拐的老人，眼神平淡：“我们刚刚在半个月内见证了两位龙王的陨落，白王与青铜与火之王，我以为这是值得开香槟庆祝的时刻。”
话音落下，弗罗斯特·加图索直接摇响了面前的黄铜小铃。
“但代价是什么？学院投入巨大资源，日本分部损失惨重，我们却连一块龙骨、一滴龙血都没有回收。
所有的战利品，包括斩杀龙王的荣耀，都归了一个人，一个甚至不是我们的人。”
“路明非。”捻着紫檀念珠的老人缓缓摇铃，“你给他的血统评级为S级，但就我们的观察来看，他的血统远不止S级，危险性未知，背后可能存在未知组织。
他通过了学院的面试，却拒绝入学。随后，他单枪匹马搅乱了我们在中国的计划，差点导致龙族的秘密被曝光，学院为此支付了超过百万美元的善后费用。
昂热，你最初竟试图招募这样的危险分子？”
“为什么不？”昂热姿态十分放松，不像参与一场对他的弹劾审判，更像是赴一场无聊的宴会，陪几个傻了吧唧的蠢货玩游戏。
“一个能斩杀龙王的新鲜血液，难道不是我们最渴望的武器？至于巫山计划……”他耸耸肩，顺手将桌上的雪松木烟盒拉近，他取出一支哈瓦那雪茄，熟练地剪开：
“巫山计划本就是因他而起，如果不是他告诉古德里安的那首诗，我们甚至不知道巫山之内还藏着那么大一个尸守巢穴。
说起来，他还让我们排除了一个隐患，否则龙王复苏，那些尸守倾巢而出，仅凭我们派过去的人手可无法将战线拉那么长。”
“你管这叫隐患排除？”弗罗斯特猛地提高声音，但又克制地摇了一下铃：“他差点让我们在中国积累了数十年的隐秘工作毁于一旦！
我们不得不向那些本土混血世家低头让步，付出了远超预期的代价才平息事态！
秘党的颜面扫地，昂热！”
“颜面？”昂热点燃雪茄，青色的烟雾袅袅升起，他嗤笑一声：“弗罗斯特，我的朋友，与龙王的战争从来都不关乎颜面，只关乎生死。
如果你追求体面，或许应该去赞助维也纳的歌剧，而不是坐在这里。”
“那么日本分部呢？”他话语中的嘲讽让弗罗斯特脸色一沉弗后者深吸一口气，再度摇铃：“蛇岐八家集体辞职，脱离卡塞尔学院，不再效忠秘党。
昂热，你身为校长，一手建立了日本分部，怎么可能对他们是白王后裔的事情毫无察觉？
还是说……你察觉了，却选择了隐瞒？”
“怀疑过。”昂热深深吸了一口雪茄，又缓缓吐出，他并未否认，语气平淡：
“但那又如何呢？即便他们是白王后裔，依旧是属于秘党的一员，保护着龙族与混血种的秘密。
而且，就我亲眼所见，直到最后一刻，他们仍在与白王死战。”
“但他们现在叛变了！”盘紫檀串珠的校董强调。
“是辞职了。”昂热纠正道，“这是不同的概念。
他们只是不再听从秘党的号令，但屠龙的目标未必改变。
他们为解决白王付出了惨重的代价，而且就目前而言，他们并不排斥重归于秘党麾下。
如果不是你们把我喊回来，现在谈判还在进行。”
“损失惨重，一无所获！”弗罗斯特冷笑，“这就是你管理下的成果？不仅如此，你还纵容危险血统失控！
大一新生楚子航，在日本与关东支部交战时展现出了极度危险的血统特征！”
他甩出一迭照片滑向昂热。
照片上，楚子航站在暴雨中，脚下躺满了残缺不全的尸体，周身覆盖着漆黑的鳞片，黄金瞳炽烈如熔岩，仿佛从地狱爬出的恶鬼，那眼神已非人类所有。
这是楚子航死守高天原独斗关东支部高层的照片，明明当时蛇岐八家已经清空了整条街，并且屏蔽了所有监控，但还是被拍到了他暴血的画面。
“按《亚伯拉罕血统契》核心宗旨，他应立即被强制召回，接受最严格的血统检查甚至控制！”弗罗斯特摇铃，铃声带着不容置疑的意味：
“而你却放任他继续跟随那个更危险、更不可控的路明非！昂热，控制危险血统是卡塞尔学院的宗旨之一！你这是在玩火，赌上所有人的安全！”
“楚子航控制住了自己，并完成了几乎不可能的任务。”昂热的目光掠过那些触目惊心的照片，语气没有丝毫波动，甚至还把照片一张一张收拢好。
“我了解我的学生，我相信他的意志。
危急关头，能杀死龙的才是好刀，规矩是死的，握着刀的人才是关键。如果你们认为这是赌博，”他顿了顿，冷冷望着弗罗斯特：“那我告诉你，我赌赢了。”
“如果不是楚子航死守高天原，让源稚女没有落入赫尔佐格之手，我们会付出更加惨痛的代价！”
“昂热！”弗罗斯特再次摇铃，“你的管理混乱不堪，浪费惊人！‘自由一日’的胡闹、执行部不计后果的行动导致的天价善后账单、你个人奢靡的消费全部由学院承担！
现在又加上日本分部的背叛、巫山计划的失败、危险分子的失控！校董会不得不严肃质疑你是否还具备领导卡塞尔学院的资格与能力！”
一连串的指控砸下，会议室里氛围陷入冰点，所有目光都紧紧盯着昂热，等待他的回应。
伊丽莎白·洛朗在此刻摇铃，这位收到父亲尸体快递震怒的少女声音清晰而冷静，并未被仇恨蒙蔽了理智：
“昂热校长的管理风格如何暂且不谈，但他取得的成就无法抹杀。
是他发掘了路明非，并努力与其保持着友善关系，否则路明非完全不至于在杀死白王之后，千里迢迢赶到海上驰援。
而且昂热还亲自与S级执行官程霜繁以及恺撒·加图索冒死下潜至八千米深海，成功拍摄到极为珍贵的龙族城市遗迹影像，这份史料对于学院的研究至关重要，价值无可估量。”
弗罗斯特面色稍缓，点了点头：“恺撒那孩子，确实展现了领袖的勇气和担当。”
但他话锋一转，铃声再起，矛头依旧直指昂热：“然而，昂热你作为白王决战中的最高领袖，既没有坐镇后方进行全局指挥，也没有亲临前线参与决战！
你本可以让其他人下潜，却最终让自己置身于一个极度危险的境地，这是严重失职！”
始终保持沉默的那位最年轻的少女校董摇铃，众人望去时，她身后的管家缓缓直起身，如同雕塑般静立：
“不止外部忧患，内部的安全同样存在问题。
现已查明，藤原信之介提交的资料不实，他的言灵是时间零，血统十分优秀，但他所在的预科班进行3E考试后却选择隐瞒不报，最终导致他被猛鬼众俘获，注射超量进化药后堕落为死侍。
昂热，这点你作为校长，负有不可推卸的失察之责。”
捻着紫檀串珠的校董也摇铃，语气严峻：“还有那个S级执行官程霜繁，他未经授权，擅自扣押所罗门圣殿会的候选骑士赵旭祯。
此举极度危险且鲁莽，会招致那群疯子的疯狂报复，将我们全体秘党成员置于极大的、不必要的风险之中！”
如果路明非在这，肯定会怀疑这老东西怕是混过体制内。
但昂热知道他们在担心什么，没等他开口，伊丽莎白·洛朗立刻摇铃回应，声音中带着一丝罕见的寒意与决绝：
“所罗门圣殿会就是一群不断进行禁忌血统实验、突破伦理界限的疯子，他们甚至涉嫌策划并刺杀了我的父亲，他们早就对秘党动手了！”
“这就是你和所罗门圣殿会宣战的理由？”弗罗斯特看着这个昂热的铁杆支持者，眉头紧锁，同样摇了摇铃铛：
“乔治的死我很难过，但秘党调查过，他明确死于一场空难。”
毕竟是校董会的二号冤大头，在撒币这方面只逊色于加图索家族，出了事儿执行部自然要调查清楚。
但种种迹象都表明，这就是一场纯粹的空难意外。
唯一的疑点就是没能找到尸体和组织碎片。
但那场空难发生在大西洋上空，飞机在爆炸中坠落在了波涛汹涌的大海，找不到相关痕迹是再正常不过的一件事。
对此，伊丽莎白·洛朗只是冷声回应：“我找到了我父亲的遗体。”
“什么？！”闻言，所有人都是面露惊色。
“丽莎，这是什么时候的事？”昂热也是皱眉，这事儿他也是现在才知道，乔治·洛朗是他的铁杆支持者，甚至以前都考虑过让他来当伊丽莎白的教父，只是昂热拒绝了。
“就在今天。”伊丽莎白显然不想跟太多人谈论父亲遗体的事情，准备等会议结束之后单独跟昂热聊，在场之人她只信任昂热。
接收到她的眼神，昂热点了点头：“关于所罗门圣殿会，丽莎说得对，他们是敌人，是异端，是不稳定因素。
程专员做得很好，尤其他们还准备将手脚伸向路明非，在这件事上我们不可能让步。”
说着，他转头看向弗罗斯特：“弗罗斯特，我的老朋友，如果说你们今天紧急召开年度议会，就只是为了罗列我的罪状，逼迫我辞去卡塞尔学院校长的职位。
且不说你们想让一头深入龙巢还带着伤的老狮子因为几声不合时宜的犬吠就滚回窝里去舔伤口现不现实，我只想问一句，你们能找到谁来替代我的位置？”
沉默，漫长的沉默，会议厅内除了呼吸声，只剩山崖下隐约传来的永不停息的海浪声。
弗罗斯特与另外几位校董交换了眼神，他们准备了很多攻讦昂热的话，却无奈地发现，尽管昂热有无数问题，但确实没有人能替代他。
屠龙不是做生意，他们在场任何人都比昂热更像一个合格的商人。
但秘党不需要商人，需要的是昂热这种兼具无上威望、恐怖实力、铁血魄力且令人畏惧的铁腕领袖。
“我们希望你更加审慎，昂热。”弗罗斯特最终摇铃开口，语气放缓，却依然强硬：“并接受校董会的监督，尤其是关于龙王战争、高危血统、以及重大行动预算的监督。”
盘着紫檀珠串的校董和小不点校董同样表示赞同，伊丽莎白则是力挺昂热，表示正是有昂热领导着秘党才能壮大到如今这般地步，如果校董会又要插手只会导致格陵兰海事件重演。
这话相当于引爆了炸药桶，这事儿是当年校董会几乎全票通过的决定，会议室内铃声和争辩声不断，始终保持沉默像个混子一样的中年校董则被迫当起了和事佬。
昂热靠回椅背，笑了笑，那笑容里带着一丝难以言喻的嘲讽和疲惫，那是一种被猪队友前赴后继拖后腿的无奈。
他摇了摇铃，吐出一个烟圈，准备结束这场闹剧：“如果没别的事，会议就到此为止吧，日本还有一堆烂摊子等着我收拾。”
而也就在这时，不合时宜的急促敲门声响起，刚才还在争吵的校董都皱起了眉头。
在这种级别的会议中，中途打断是极其罕见且失礼的。
弗罗斯特不悦地沉声道：“进来。”
门被推开，进来的是弗罗斯特的秘书帕西。他依旧保持着无可挑剔的礼仪，但脸上失去了往常的从容，带着一丝难以置信的惊愕。
“非常抱歉打扰各位校董。”帕西的声音努力保持平静，但语速仍旧略快：“但刚刚从猎人市场传来最高优先级的紧急情报，一则新的悬赏在十分钟前被置顶。”
“内容。”昂热有不妙的预感，死死盯着帕西。
“名为Fenrisulfr的龙将在中国京城苏醒，发布人招募全球的猎人杀死他，悬赏金额……一亿美金！”帕西的话宛若一颗核弹被投下。
会议厅内先是一阵死寂，而后是激烈的讨论。
校董们甚至顾不得维持上流人士的体面，去摇那个该死的破铃铛，直出胸臆：
“是哪个混蛋这么大胆，竟然把与龙相关的信息放在猎人市场公开？！”
猎人市场鱼龙混杂，混迹其中的绝不只有混血种，有太多普通人游荡在那个网站，莫非混血种守卫了几千年的龙族的秘密就要大白天下了？
“上帝，前两天青铜与火之才苏醒闹出那么大动静，现在又有龙要苏醒，这是有人炸了龙巢吗？”
“中国，怎么又是中国，而且还是在京城？！”弗罗斯特脸色有些难看，他盯着昂热：
“如果我没记错的话，路明非他们现在就在京城吧。”
“没错，还有你亲爱的侄子。”昂热点头，别人听到这个消息或许很慌，但他却并没有太多在意。
别看卡塞尔学院的情报部门经常出岔子，但因为专员们总是喜欢乱来，所以他们的善后部门十分强大，能妥善解决这件事，将悬赏的影响降到最低。
而且，既然有路明非在，那巨龙Fenrisulfr也不足为虑。
懂不懂露头就秒的含金量。
弗罗斯特皱眉询问：“路明非每次都能出现在龙王复苏的地点，难不成这个叫Fenrisulfr也是龙王？”
“谁知道呢。”昂热无所谓地耸肩，“既然那条龙在路明非的祖国复苏，那就注定它看不到第二天的太阳。”
虽然路明非只有两次屠龙经历，但都是蹲点等着龙王复苏一刀斩，主打一个高效率。
众人闻言面面相觑，前一刻他们还在以路明非为由攻讦昂热，不曾想现在对方就成了他们守住龙族秘密的最大倚仗。
毕竟只要路明非能在那条龙苏醒搞出大动静之前杀死他，那卡塞尔学院就能轻易将这条悬赏带来的影响压到最小。
“难道我们就只能在旁边看着继续当围观群众吗？”小女孩儿校董摇了摇铃，小孩子最是喜好出风头，尤其她还是家族代表，可以的话她更想看到是卡塞尔学院的人来当这次的救世主。
“我会让曼斯他们北上，而且恺撒和楚子航这两位学院未来的学生领袖也在，我会让他们尽可能参与其中。”昂热淡淡道，“如果只是普通巨龙，路明非会给他们表现的机会。”
“你怎么确定？”弗罗斯特满眼不信。
“因为他是强者。”昂热将雪茄按灭，起身抖了抖衣领：“而强者，从不吝啬于给人挑战自己的机会。”
话落，他转身离去。