李唯一找到了身在洞墟营的凌霄生境北境的大长生“拓跋涛”。
拓跋氏的一位老祖宗，唐瞻进哨灵军的引路人。
拓跋涛是畸人种，走的是化龙的修炼路线，人首蛇身蛟尾，体躯甚是巨大。
“北境的情况吗？如今形势可以说是一片大好。”
拓跋涛心情极佳，盘缠在树干上，讲述道：“得剑道皇庭支持，北境大军绕过东境雷州，同时向亡者幽境的四州之地发难，剑指东海。”
“仅仅两年时间，四州幽境的大半疆土，都已收归北境旗下，可谓战威浩荡。”
“小李，你知道这是何等功绩吗？”
“千年来，哪怕以大宫主之能，也只能固守二十八州，无法开疆扩土，无法收服昔日三百州失地。”
李唯一站在树下皱眉道：“七冤五鬼可不简单，个个神通广大，会眼睁睁看着雪剑唐庭取走四州，没有反扑？”
拓跋涛从树枝上，垂下头颅来，嘿嘿一笑：“好就好在，它们是七冤五鬼，而不是七冤一鬼。”
“五鬼，就有五种心思，各怀鬼胎，并非完全铁板一块。”
“雪剑唐庭攻打的四州，属于饿鬼的地盘。且，在另外四鬼看来，我们没有打到他们地盘上去的实力，自然不会感到唇亡齿寒。”
“另外，雪剑唐庭派遣使者，携带厚礼，前去拜访四鬼，陈诉了我们是被逼无奈，才必须帮助剑道皇庭攻打那四州之地，绝不会染指七冤平原其余州府。”
“这一招，当然不可能骗住四大鬼王。”
“但这一招，饿鬼想要邀请另外四大鬼王相助，就必须付出巨大代价。”
李唯一沉思，道：“雾天子才刚刚在云天仙原大开杀戒，其余四鬼，怕是也不敢轻易来到凌霄生境周边。”
“没错，这就是时机的重要性。”
拓跋涛笑道：“更妙的是，我们这四州战场，只是小打小闹。”
“东南幽境曾经兰大人所占据的三十一州之地，被稻宫、东海妖族、左丘门庭、九黎族、雷霄宗拿下，正在逐渐全部恢复光明。那里，可比我们这边，声势浩大。”
“另外，真正牵制住远古业城、七冤五鬼、洞墟鬼城的，则是岁月墟古国的战场，以及圣堂生境的战场。”
“可以说，我们北境是抓住了这千载难逢的绝佳时机。我听说，不久前，饿鬼与狮驼王大战了一场，惨败而逃。”
李唯一心中一紧：“狮驼王没有受伤吧？”
“只一只饿鬼，岂是狮驼王的对手？修为达到他们那个层次，生命力强大，寻常的伤势，根本就不叫伤。再说，北境可是有狮驼王的大师姐坐镇，她乃剑天子的最强天子门生，稳如磐石。”拓跋涛道。
李唯一略微将心放下来几分，随即把刚才与唐晚洲告别时的情况讲出：“我总感觉，她情绪很不对劲，拓跋前辈要不帮忙回北境一趟，打探是否发生了什么事？”
拓跋涛顿时哈哈大笑：“若真发生了什么大事，我家那老家伙，肯定已经秘密派人送信过来。再说，真发生了大事，敌人肯定先一步行动，你啊，就是关心则乱，胡思乱想。”
“百境长生争渡，何等重要？与之相比，现在征伐中的四州之地，重要性都要暂时排到后面去。”
“剑道皇庭既是需要少君扛起状元大旗，为他们在百境长生争渡中拔得头筹。同时……也是需要一个质子，用于拿捏狮驼王。”
“这不是人之常情嘛？剑道皇庭在遥远的凌霄生境，投入那么大，若不使用一些手段控制，万一竹篮打水一场空，给别人做了嫁衣，损失何等之大？”
“有所得，必有所失。”
“虽是质子，但新甲状元的好处，却也是不可想象。以少君的武道天资，需要天子门生的身份庇护她成长。”
“状元级的天资，也需要状元级的庞大修炼资源。这个，也只有剑道皇庭可以给。”
“此外，还能得到剑天子的亲自指点。”
“仅此三点，获得的好处，此去为质又何尝不是等价交换？”
“人与人的关系，尚且讲究礼尚往来。势力与势力之间，则更是利益的等价交换。”
“少君从小性格自由奔放，如北境雄鹰，遨游天际，自己想做什么就一定要去做，狮驼王也管不了她。如今，自己选择的洞墟营之路被强行掐断，要妥协于局势，困于他乡皇城，从雄鹰变成笼中鸟，当然难受至极。”
“可是，这不就是成长，必须要去面对的吗？达到长生境后，便是只需学好武道的这个阶段的终结。”
李唯一想到唐晚洲曾经说过的话，觉得拓跋涛并不是那么了解她：“我总觉得，唐晚洲她不是一个只锋芒毕露，自我孤高的女子，应该不会，只是因为为质而内心动摇。她十分坚韧，总是喜欢挑战不可能。”
“你若实在担心，老夫便回北境一趟，帮你打探消息。”
拓跋涛从拓跋布托那里了解过一些情况，知道李唯一和唐晚洲关系不一般。
“那就多谢拓跋前辈了！这是一点心意，还请收下。”李唯一取出六彩孔雀的妖丹，递了过去。
拓跋涛欣然收下，毫不扭捏，继而向传送殿而去。
化龙道路的畸人种武修，必须修炼到武道天子的层次，才能在人类和龙的形态之间自由变化。
在此之前，必须承受畸人之苦。
李唯一转过身，看见庄师严的分身走出来，顿时心头一阵怪异。毕竟，庄师严可是左丘红婷在渡厄观的师尊。
“长生境这个阶段，是青涩到成熟的转变过程，也是从意气风发到必须不断妥协的人生磨砺，老夫当年也十分难受。”
庄师严又道：“实际上到大长生，会更加难受。”
“为什么呢？请哨尊教我。”李唯一道。
二人走在林中，踩着落叶和积雪，呼吸冰冷的空气。
庄师严道：“超然是一座势力的顶梁柱，肩负着最大的责任，既要负责镇守，又要隐藏起来，躲避自己无法抗衡的强敌和反向威慑这些强敌，更要修炼和寻找资源，不可有任何闪失，很多事都无法亲力亲为。”
“而长生境武修，却一茬接一茬，因此，大长生就必须站出来分担。这是艰难其一。”
“对顶尖天才而言，达到大长生，将是他们最痛苦的一段人生。”
李唯一静静听着。
庄师严继续道：“就拿第八代长生人举例，你知道，其中最杰出者，达到了什么层次？”
“第六境？”李唯一道。
第八代长生人的年纪，在百岁到一百六十岁之间。能在这个年龄段，修炼到第六境，几乎是锁定了超然资格，真正的天纵奇才。
庄师严道：“能踏入第六境的，少之又少，不超过四十人，基本上是少年天子、古教真传、道法传人、生境天命才能做到。但最厉害的那个，已经踏入超然之境。”
“什么？为何会有这么大的差距？”
这一次，李唯一是真的惊住了！
“是上一代的稻宫真传。”
庄师严继续道：“顶尖天才和顶尖天才的差距，会在大长生时期爆发出来，会让很多自认在同层次的年轻人痛苦不已，怎么追也追不上。”
“唐晚洲若不做剑道皇庭的状元，拿不到状元的修炼资源，很可能就会在大长生境界落后古真相，或被来势汹汹的你和左丘红婷超越。所以，你应该为她高兴才对。”
李唯一好奇问道：“红婷为何没有去岁月墟古国？我看，神寂和齐剑如都去了！”
“她去了！”庄师严道。
李唯一愕然。
“岁月墟古国浩大，你们没有遇到很正常。”庄师严笑道。
随后，李唯一提到洞墟营这段时间的谣言之事。
“让他们传便是，有所行动，才能把他们找出来。不行动，反而才让人担忧……你师父回来了！”庄师严抬起头，望向亡者幽境的方向，生出了某种感应。
……
棺师父在千年前的大战中，只剩残尸。
如今，残尸铸炼成功，恢复完整体态容貌。
看上去，四五十岁的模样，两鬓染霜却无衰老之态，直裾深衣，宽袖大袍，很有几分文士的儒雅。
他双眼宝石般闪亮生辉，明明已经化为一尊尸王，却没有半分尸灵的阴腐邪异，与庄师严一起，坐在清音阁的石桌边，对月品饮，谈笑风流。
二人聊到岁月墟古国和圣堂生境的战事，聊到如今形势波澜壮阔的凌霄生境和东海，聊到禅海观雾和玉瑶子又聊到仙霞宗掌教青慈和寿元将尽的魔君虞霸仙……如此等等，天南地北。
直到夜半，庄师严才尽兴而去。
黎辕辙目光落向站在一旁的李唯一，取出一只茶杯，在第三个方位倒满一杯：“心事重重，在想什么？”
李唯一苦涩一笑，顺势坐过去。
随即将心中事讲出，请他帮忙分析。
黎辕辙沉吟片刻：“具体不好说，我们并不了解内情。但天下的道理和规则，内核不会变。”
“按照你所讲述的，从两年前剑天子决定染指东海的仙道龙脉，给唐狮驼写信开始，唐狮驼从婉拒到妥协开始了幽境四州之地的战争。”
“这第一次的妥协，是双方都在妥协，甚至雪剑唐庭占了一些上风。”
“但唐晚洲被逼去剑道皇庭，却是雪剑唐庭单方面的妥协。这第二次博弈，虽仍是各有好处，但剑道皇庭已经占了上风。”
“唐狮驼和唐晚洲都是绝顶聪明之辈，他们一定可以看到未来，知道剑道皇庭的野心，知道下一次就是更大的妥协，且无可奈何。最终，完全被吞噬。”