七月十八日，京朝官们仍在热议李成梁封爵之事。
随后，禁中传出消息：明日常朝，公议此事。
此消息令一众反对李成梁封爵的文官都甚是兴奋，因为他们笃定张居正的票拟是同意封爵的，小万历未曾批“准拟”二字，而选择在常朝公议，足以说明此事有讨论的必要。
沈念与张居正听到要公议后，依照二人的心思细腻程度以及对小万历的了解。
略一思索便猜出，小万历绝非反对李成梁封爵，而是打算在朝堂上一锤定音，驳斥反对者。
意在笼络李成梁，令李成梁感谢小万历而非感谢张居正，进而提高皇权对大明武将的掌控力。
小万历打得这个小算盘，虽使得张居正的威望有些受损，但后者并不介意。
今年年初，张居正便看出小万历有增加个人威望的想法。
此乃历任皇帝的正常做法。
亲政之前，总是要将诸多大权渐渐收到自己手中，如此，亲政之后，才能有一番作为。
张居正对此并无异议，且认为自己应帮小万历逐渐揽权。
如此，待两三年后，一条鞭法施行全国，国富民安，他便能安心致仕，返乡养老。
而沈念对小万历施展这种低级的帝王心术则有些不满。
在他眼里，但凡贤君，皆是靠仁政、德政，令百官各司其职，而非用这种刻意的方式收揽人心。
并且此举容易造成朝堂文武对立。
他觉得小万历最近走的道有些歪。
正所谓：小树不修不直溜。
沈念准备找个机会告诉小万历，什么才是真正的贤君行为。
不然，若任由他用各种见不得光的手段揽权，时而捧举某官，时而打压某官，如嘉靖皇帝后期那般将朝臣当棋子，不但会形成朝堂党争，还会使得皇权独断，朝政败坏。
……
七月十九日，五更天，皇极门下，常朝朝会。
文武百官齐聚。
在通政使司当值官念诵完最近的数件朝政大事后，念起兵部尚书兼山西巡抚方逢时为李成梁请封爵位的奏疏。
待此奏疏念完。
小万历环顾四周，高声道：“这两日，众卿对此事争议甚大，朕的御案上堆满了关于此事的奏疏，今日，朕想听众卿在朝堂上讨论一番，然后解决此争端！”
小万历话音刚落，兵部左侍郎梁梦龙就率先站了出来。
他不擅论辩，但擅于摆事实，又因科道官多牙尖嘴利，一旦开口，他就很难再完整表达自己的观点，故而便欲先将事实道出。
在皇极门下，皇帝面前，他是绝不敢撸起袖子动粗的。
“陛下，兵部有为天下武将讨封之责，方部堂之奏疏，理由充分，李总兵完全符合封爵条件。此外，此番封爵之举，不但能振奋天下军心，也有助陛下施行整顿军伍之策。臣上奏称当下武将被压制过度，导致军事效率低下，近年来将才凋零，并非危言耸听，而是切实感受到了武官擢升的艰难现状……”
梁梦龙说完后，户科给事中李涞立马站了出来。
此人曾是地方御史，去年年底才在六科任职，但言辞锋利，说话攻击性极高。
“陛下，李总兵有开边拓土之功不假，但仰仗的乃是我朝强大的国力以及对待鞑靼的政策，朝廷对他多次封赏，已令他位极人臣！”
“他曾虚报战功，曾克扣军饷，曾杀害无辜流民，当下又使得辽东之兵只知李家而不知朝廷……此等边将，不应过宠，臣反对封爵乃是为大明江山的长治久安考虑。”
“至于梁部堂所言的有助于振奋天下军心，臣以为不一定要用封爵来彰显。另外，梁部堂言压制武将使得将才凋零，我朝从成祖开始，对待武将便是此等政策，臣并未看到将才凋零，看到的反而是武将势大，利用职权贪赃枉法者越来越多……”
李涞这番话，俨然是一锅大杂烩，将这两日反对封爵者的理由全都囊括进去。
他说完，大多数反对封爵的官员再开口，那就是赘述了。
数名准备站出发言的科道官不由得瞪了他一眼，然后朝外走出一步，拱手高声道：“臣附议！”
这时，兵部的一名主事站了出来，先是朝着小万历拱手，然后看向李涞。
“李户科，你称李总兵克扣军饷，虚报战功，杀害无辜流民，可有实证？朝廷多次查无实据的事情，你竟还能将其当作罪证在陛下面前胡言？真是欲加之罪，何患无辞！”
李成梁名声虽不是太好，也曾犯过错误，但大多都是小过。
像克扣军饷、虚报战功、不是无实证便是彻查后李成梁只有对下属监管不严之过，并无实据。
至于杀害无辜流民，更是很难证明真伪的事情。
战事一起，容易有误伤，很难说是不是刻意杀人而揽功。
“无实证？那是因李家在辽东一手遮天，将实证销毁而已，若朝廷能将李总兵调离辽东，不出三个月，自有人举报李家的诸多罪证！”一名科道官站出来说道。
“可笑！因你的一句话，朝廷便将一名总兵调离辽东，一旦辽东边防出事，这个责任，你承担的起吗？”
……
“陛下，臣以为李户科所言的辽东之兵只知李家而不知朝廷，更是一派胡言，当下我朝满是军户家庭，不能因李家培养出了将帅之才，便认为其有逾矩之举，此乃因噎废食的臆测。”
“臆测？为何其他边镇的总兵没有此等臆测，为何其他边镇的总兵没有被弹劾一手遮天？”
“那是因李总兵功高，被一些无知者诽谤而已。”
……
顿时，一众持不同观点的官员论辩起来。
此乃常朝论辩的常规流程了，官员们各抒己见，只要言语不涉人身攻击，只要不动手，小万历几乎都会听完。
有时，六部的部堂官也会参与进去，但内阁三大阁老一般不参与。
不多时，讨论声越来越激烈。
有科道官、翰林官、兵部官、五军都督府的官，不过除梁梦龙外，其他衙门的部堂官都没有参与。
他们大概率已看出了小万历的目的。
五军都督府的勋贵官员虽也参与了论辩，但他们不讲李成梁之对错，只讲边将的功劳与艰辛。
……
约一刻钟后。
“好了！好了！都停下吧！”小万历高声说道。
顿时，皇极门下很快安静下来。
小万历缓了缓，高声道：“朕听来听去，发现言李总兵之功者，多为实情，言李总兵之过者，皆为臆测，李总兵斩首万余级，外加有拓地之功，朕觉得，朝廷若不封爵，反而显得朕寡恩了！”
听到此话，李涞迫不及待地站了出来。
“陛下，莫被他们哄骗了！若封爵，日后九边军帅，必然都将痴迷于引战啊！”
小万历面色严肃，看向李涞，他就等着一个“反派”发言呢。
“李户科，你细说一说，封爵的坏处到底在哪？”
李涞挺起胸膛，高声道：“坏处一，李总兵封爵，九边其他总兵必也想建功封爵，因此生出引战之心，破坏当下北境和平之局势；坏处二：李总兵封爵后，必然恃宠而骄，李家若因此世袭爵位，将更加强大，边将势大，对朝廷百害而无利也；坏处三，李家势大，将破坏文官制武将之风，使得地方总督巡抚，难以总览全局。”
听到此三大坏处后，小万历突然从御座上站起身来。
“依照你这番推断，是不是即使有边将建不世之功，也不能封爵，一但封爵，他们就会势大，就会功高盖主，就会有不臣之心？”
小万历的声音骤然变得严厉起来。
“朕且问你，边将有引战之心，朕不准战，战事能起否？朕且问你，李家再强大，即使被封异姓王，有造反之能力否？朕且问你，边镇总督巡抚若不能总览全局，朝廷能总览全局否？”
小万历的三连问，一下子让李涞愣住了。
他觉得自己所言有理、有可能，但小万历的反问又让他无法回答。
小万历缓了缓。
“李户科，朕记得你去年任江西道御史时，便表现如今日般积极。但是朕纵览你去年的考绩以及去年江西发生的事情，却发现，面对官宦权贵犯错，你不开口，面对底层士子百姓之乱，你连上奏疏。”
“你具体做过多少看人下菜碟的事情，朕便不细说了。”
“科道官，有风闻奏事之权，但不能为了考绩，就捕风捉影，夸大其辞。在你眼里，别人如果不像圣人那样活着，便是有罪，而对自己却是宽容大度，从未反省过，这是一名科道官的做事标准吗？”
“陛下，臣……臣有罪！”李涞双腿颤抖，迅速跪在了地上。
小万历刚才那句“朕便不细说了”对他的伤害性极大。
面对同僚，他敢张牙舞爪，面对小万历，本就私德有瑕的他，只能伏地认错。
他有些不明白的是，明明在议封爵之事，怎么眨眼间自己成为了大反派。
诸多官员也都被吓了一跳，没想到小万历对一名七品的科道官的情况都如此了解，且会在常朝之上对其突然发难。
小万历摆了摆手。
“笞四十，引以为戒吧！”
这一刻，小万历心中甚美。
他已为自己今日之行为想好了标题：万岁爷常朝之上力挺李成梁封爵，怒笞科道官为武将撑腰。
待李成梁听到此事，绝对会将所有恩情都放在他身上。
这一刻，百官皆低头噤声。
一些看出小万历目的的官员，都认为李涞当了挨揍的出头鸟，导致成为李成梁感激君上之恩的垫脚石。
而一些未看出小万历目的的官员，则感觉到小万历越来越有帝王范儿了。
这时候，谁敢为李涞求情，那就是找罪受。
就在这时，沈念突然站了出来。
“陛下，科道官有言事之权，陛下可以不接受，但不应对其惩处，李户科之言，乃是在尽本职，并无忤逆之言，实不应受罚。若其有别的过错，理应交由三司调查后定刑。”
沈念为李涞求情，不是与他有私交，而是小万历如此惩罚李涞，将会影响日后科道官上谏的积极性。
科道官，就是得罪人的官员，就是惹人嫌的官员，就是经常说一些大多数人都不爱听之言的官员。
沈念也经常被科道官攻击，但朝堂需要有这些人的存在。
小万历以李涞夸大其辞为理由对其进行责罚，不符合大明律法，更不符合祖制。
小万历没想到沈念会站出来驳斥他的决定。
若是其他官员，他定然痛骂其与李涞是一丘之貉，但对待沈念，他还是需要照顾一些的。
这一刻，官员们明显感觉到，沈念说出此话，让小万历有些下不来台了。
就在气氛尴尬之时。
一直都未曾开口说话的张居正站了出来。
“陛下，沈学士所言有理，科道官出言无证，陛下可以驳斥，但不应以刑惩罚！”
殷正茂听到此话，面带兴奋，当即也准备站出来喊：附议。
他亦认可沈念的行为。
他刚欲站出，却发现一旁的申时行悄悄拽住了他的衣角。
殷正茂先是一愣，旋即明白过来。
张居正与沈念的反对，已令小万历非常尴尬，他若再站出，可能会引得三法司的官员都站出来。
有此二人站出就够了，须为小万历留一些面子。
小万历面色微红。
他没想到自己设计的这套笼络人心的帝王心术，在即将成功之时，竟被张居正与沈念破坏掉了。
他想不明白，二人为何如此不给他面子。
小万历缓了缓，有些不开心，但还是开口道：“就依元辅与沈卿所言，下不为例！“
小万历急于妥协。
乃是担心若再跳出一群官员附议张居正与沈念，他丢人就丢更大了。
随即，常朝退朝，百官散去。
……
就在沈念正欲离开时，却被张居正叫到了一边。
“子珩，今日我们驳斥陛下，让他没了面子，我们总要解释一番！”张居正面色柔和地说道。
沈念无奈一笑，只得点了点头。
自打张居正丁忧回朝后，整个人变得柔和了许多。
若放在两年前，小万历在朝堂上用出这种“压言官，笼络武将”的小伎俩，意在急于亲政，张居正绝对会训斥他一番。
但当下，张居正渐渐变成了慈师，而沈念则渐渐变成了严师。
……
片刻后，张居正与沈念来到文华殿。
小万历坐在御座上，明显有些不开心。
张居正从怀里拿出一份奏疏，道：“陛下，臣建议封辽东总兵李成梁为宁远伯，先封流爵，今年无须返京受封，待明年，再转入世袭爵位，世袭三代，回京受封。如此，更显皇恩浩荡，陛下以为如何？”
张居正拿出此奏疏，又将“皇恩浩荡”四字刻意抬高了声音，显然已看出小万历的所有伎俩。
“就依元辅之言！”小万历微微皱眉，感觉自己在张居正与沈念的面前，没有任何秘密。
小万历说罢，抬头看向二人。
“元辅、沈卿，朕在朝堂之上的做法不对吗？”
小万历觉得自己笼络边将乃是使得江山社稷稳定之举，并无任何过错，而重惩李涞，明显能使得李成梁更加深刻感受到皇恩浩荡，更愿为皇家卖命。
张居正拱手道：“陛下厚待臣子，令其感念皇恩，无任何过错，但为此不合法令，重惩一言官，使得众言官日后可能皆不敢言，则有违祖制，非圣君所为也。”
“朕明白了，朕以后不会这样做了！”小万历有些愧疚地说道。
他心中虽有不悦，但确实不占理，只能低头认错。
……
片刻后。
文华殿南的一条廊道中，沈念落后于张居正半步，缓步朝前走着。
“子珩，日后不可如此冒进了，训斥陛下的事情由老夫来做，老夫不怕得罪陛下，但你必须要与陛下搞好关系！”张居正头也不回地说道。
张居正清楚皇家凉薄，也知晓小万历的性格。
沈念当众驳斥小万历，一次两次，小万历或许忍了，但次数一多，沈念说得再正确，小万历也有可能不听了。
特别是亲政之后。
待小万历主导一切，对其只能哄着来，若再如此强势，君臣之间，必生间隙。
故而，张居正的意思是，他在小万历面前唱白脸，当恶人，沈念唱红脸，当好人，如此，才有可能将小万历教好。
张居正从心里已将沈念当作他致仕后的内阁首辅，故而才会如此提醒。
在他心里，他有如此滔天权势，全因小万历年幼。
待小万历亲政后，沈念绝对不可能如他这般掌控朝堂、如此专权势大，所以，沈念必须要与小万历处好关系，有些事情该妥协还是要妥协，然后才能坐镇内阁，持续辅政，为造就大明盛世，为让天下百姓吃饱肚子而奋斗。
“学生谨遵恩师教诲！”沈念微微躬身。
有张居正在，沈念可以唱红脸，但朝堂若无张居正，沈念到底是当曹操还是诸葛亮，那就全看小万历亲政后的表现了。