贾母又猛地转向邢夫人，目光如刀，厉声道：“你更是糊涂透顶！为了你邢家那个叫岫烟的姑娘，三番两次上门去作耗！听闻念……皇子爷这三日不在家，你倒越发得了意？又亲自上门讨要了？如今可还想去要吗？”
邢夫人被戳中心事，脸色惨白如纸。
原来，姜念被羁押畅春园的三日里，邢夫人竟又接连两次去姜家要邢岫烟，先是遣了王善保家的去碰钉子，后竟自己按捺不住又亲去了一趟。奈何元春咬紧牙关不松口，硬气顶着，姜家又有一群天子亲兵守着，邢夫人才没能得逞。
贾母越说越气，复又瞪着贾赦：“如今可好！人家成了凤子龙孙，却与咱们形同陌路！适才我在街口遇上，人家的皇子车驾径直过去，连声招呼都不曾打！这分明是记恨上咱们了！你……你说说，如今这般局面，该如何是好？该如何挽回？”
贾赦心里如同塞了一团乱麻，又闷又堵，支吾了半晌，竟是一个字也答不上来。
贾母又看向贾琏：“琏儿，你素日里还有些主意，你说呢？”
贾琏也是满面难色，低头嗫嚅道：“孙儿……孙儿一时也想不出万全之策……”
贾母见这对父子拿不出个章程，不由得长长叹了口气，闭目沉吟片刻，方对王夫人缓缓道：“如今也唯有指望二老爷与你了。且待二老爷今日从衙门里下值归来，让他携你一同过那边府里去走动走动，你二人好歹是元春的父母，是那皇子爷的岳父岳母，那皇子爷总该……总该会给你二人一些体面吧……”
王夫人点头应下。
贾赦、邢夫人见状，皆愈发郁闷。
……
……
自贾母一行人从外头归来，“姜念竟成了皇子”的消息便在荣国府内激起千层波澜，快速传遍了府内上下各个角落，无论是主子还是奴才，皆三五成群，交头接耳，将这桩石破天惊的奇事咀嚼了又咀嚼。
李纨素来是个沉静守份的，带着儿子贾兰寡居，平日以针黹女红、教子读书、陪伴姑娘度日。
此刻她独坐窗前，手中虽拿着针线，却半晌未动一针。
她早已存了心思，觉着姜念文武双全，年轻有为，前程远大，想让儿子贾兰多去亲近请教，只碍于自家寡妇身份，又恐旁人议论，一直犹豫未决。
如今乍闻姜念成了皇子，她心中这念头登时如春草般疯长起来：“天爷！他竟是皇子！兰儿若能得他青眼，将来的前程岂不是……”
想到此处，又是激动又是懊悔，悔不该早下决心。
迎春、探春、惜春三姊妹正聚在迎春的房里。
迎春手里绞着帕子，喃喃叹道：“难怪大姐姐是正月初一生的！夫君竟成了皇子，她便是皇子夫人，这福气……真是羡煞人也！”语气中满是钦羡。
探春目光炯炯：“原来如此！我往日就常觉奇怪，大姐夫怎地就得了圣上那般青眼，年纪轻轻便三任钦差，升迁之速竟那般惊人。如今才算明白了，根子原在这里！竟是龙子凤孙流落在外，如今认祖归宗，真真是一飞冲天了！”她心中除了羡慕，更多了几分豁然开朗的明悟。
饶是惜春性子孤僻冷漠，也听得目瞪口呆，只觉此事如同戏文里唱的一般离奇，睁着一双圆溜溜的眼睛。
林之孝家的正与丈夫林之孝说话，叹道：“哎哟！真真是走了宝了！早先只想着，咱们待他这位姑爷，面上过得去便罢了，何曾想过要好好巴结？如今可好，人家一跃成了皇子爷！咱们竟是错失了天大的机缘！若早先勤快些，多巴结巴结，如今岂不也能沾些光？”
林之孝在一旁也是唉声叹气，后悔不迭。
荣国府的其他下人们无不议论纷纷。有的惊叹天威难测，造化弄人；有的羡慕早先随着元春陪嫁过去的那些荣国府下人，这些人从此竟成了天家的下人了；更有那等势利的，已在暗自盘算如何寻机去那边府里献殷勤，巴结元春及那位皇子爷。
整个荣国府，从主子到奴才，似乎都被这突如其来的消息搅动了心绪。空气中弥漫着一种复杂的情绪，混合了震惊、羡慕、懊悔、期待等。往日里或许还有人对姜家有轻视或隔阂，此刻却都被那“皇子”二字的赫赫威光所震慑、所吸引。
……
……
宁国府内，袁易用罢午饭，便要沐浴。
他三日羁留畅春园，虽饮食无恙，却不得沐浴。今日在园中，泰顺帝虽命他换上皇子服色认亲，却未曾顾及沐浴这等细处。
元春忙命人备下香汤于浴室之中，又与香菱一同入浴室伺候。
浴室内热气氤氲，弥漫着檀皂清香。浴桶中温水微漾，旁设小杌、巾帕、香胰等物。元春亲手替袁易解开那金黄嵌宝的绦带，除下秋香色蟒袍，动作格外轻柔舒缓。香菱侍立一旁，显得恭谨。
元春望着夫君略显疲惫却难掩英睿的侧脸，心中许多疑问、感慨想要立时倾吐——他为何是龙种？这三日他是如何度过的？归宗之事细节如何？
奈何，她刚开口询问，袁易便温和地摆了摆手，将身子沉入温暖的香汤之中，发出一声满足的轻叹：“这三日不得畅快沐浴，身上着实不适。此刻且容我先好好享受这片刻清爽。你的话，我都知道，待我沐浴更衣毕，再细细说与你听不迟。”
元春笑着点了点头，心下虽急切，却也更怜惜夫君这三日的辛苦。便只专心伺候，与香菱一同，用那软巾蘸了香汤，替他轻轻擦洗。袁易闭目养神，任由温暖的水流涤去连日来的汗水与尘埃，眉宇间渐渐舒展开来。
待到沐浴已毕，元春与香菱忙用柔软的大巾替他拭干身子，换上早已备好的洁净衣衫。
收拾停当，袁易只觉通体舒泰，神清气爽。三日羁押的郁气一扫而空，取而代之的是一种掌控命运的从容与力量。
袁易携了元春，一同往他的内书房行去。香菱与抱琴二人，一个捧着茶盘，一个提着热水壶，悄步跟随其后。
这内书房坐落于正堂大院东侧，自成一处院落，小巧清幽，可谓之为“斋”。
斋内共得三间，目前陈设尚显简朴，并未过分雕琢。内设一张花梨木大书案，并两把官帽椅，案上笔墨纸砚俱全，却无多余玩器。另列着书橱书架，书籍尚不满，显得有些空落，显是还需日后慢慢添置充实。壁上仅悬一轴水墨山水，意境苍茫。整个书斋虽不奢华，却透着一股沉静向学之气。
入了斋内，香菱忙斟了两盏新沏的好茶，茶香袅袅，奉给了袁易、元春。袁易则对香菱、抱琴道：“这里暂不需你们伺候，且去候着。”二人忙应声“是”，垂首敛目，悄步退了出去。
斋内一时只剩袁易、元春夫妻二人。
袁易这才将自己是天家血脉、太上皇与皇帝如何决议、忠怡亲王如何复核、最终明旨归宗等情，细细说与元春知晓。
元春凝神静听，听得其中细节关窍，仍不免一次次恍然，又一次次愈发惊奇。待袁易说罢，她不禁轻叹一声，下意识便依着礼法道：“妾……今日方知其中竟有这般曲折。”
袁易伸手轻轻握住她的柔荑，目光温润，柔声道：“往后私下里相处，你自称‘我’便是了，不必时时将‘妾’字挂在嘴边。那不过是明面上的规矩，你我夫妻之间，原不必如此拘泥。”
大庆礼法仿明制，极重名分。纵是皇子正妻，在夫君面前亦需自称为“妾”，以示谦卑；而皇子的妾室，也是自称为“妾”，有时还会自称“奴妾”。
比如今日，薛宝钗、景晴便自称“奴妾”，以突出元春的主母地位，以遵从嫡庶尊卑的礼法。
现在袁易许元春私下里相处免去“妾”这自称，是可以的。
这份体贴与爱护，则让元春心中暖流涌动。
元春见夫君如此亲和，不由放松下来，嫣然一笑，眼波流转间带了几分难得的俏皮，问道：“既如此，那我……该如何称呼您这位尊贵的皇子爷呢？”
袁易见她笑靥如花，心下亦是愉悦，笑道：“眼下暂且还称‘爷’便是了，‘皇子爷’听着反倒有些生分古怪。待过三日，告庙礼与册封礼毕，再改口不迟。”
元春乖巧点头。
告庙典礼后，宗人府便会依据泰顺帝的谕旨，在玉牒中泰顺帝名下，按序录入袁易的御赐名、封爵、生母简况等信息。
依齿序，袁易将是泰顺朝新的“四皇子”，届时便可称“四爷”。而那已逝的袁历，齿序则需后挪一位，成为已逝的五皇子了。
待册封典礼后，袁易又会是名正言顺的郡公，又可称“郡公爷”了，相当于他前世清朝的“贝子爷”。
想着想着，元春忽又抿嘴一笑：“爷，恕我冒昧了，您的名字忽然从‘姜念’变成了‘袁易’，我这一时半会儿的，还真有些不习惯呢。”
袁易亦笑道：“无妨，习惯便好了。”
他心中却知，十多年前，原主刚出生的时候，当时还是四皇子的泰顺帝便已为这孩子取好了“袁易”之名，为掩人耳目，才另取名“姜念”。追根溯源，他本就是“袁易”！
袁易将自身之事细述与元春后，又问起这三日家中情形，元春便择了一些说了，故意略去邢夫人又上门讨要邢岫烟之事，尽管她知道，纵然她不说，夫君也会通过别人之口得知。
袁易听罢，略一沉吟，命人去传唤贺赟、孟氏夫妇前来内书房。
不多时，贺赟、孟氏二人便至，掀帘而入，见袁易与元春皆在，忙上前恭敬行礼：“请爷安，请夫人安。”
袁易命他二人起身，含笑道：“唤你们来，是有两件事，欲先与你们知会一声。”
贺赟忙躬身道：“爷请吩咐。”
袁易道：“今日圣上亲口与我言道，欲晋升你为二等侍卫。”
此言一出，贺赟与孟氏俱是大喜。
贺赟由五品龙禁尉转正五品三等侍卫，不过才半年光景，如今竟又要连越两级，擢升至正四品二等侍卫！这升迁之速，实属罕见。
夫妇二人当即扑通一声跪倒在地，朝着畅春园方向叩谢天恩。礼毕，又转向袁易与元春谢恩：“叩谢爷的栽培提携之恩！谢夫人平日的照拂！”
细论起来，此乃贺赟应得之赏。想那十数年前，他便已是泰顺帝的亲信，若非当年奉命潜伏保护照顾监视姜雪莲与姜念，若他这十多年来一直随侍泰顺帝身边，依其忠心与才干，估计已是御前一等侍卫的身份了。
如今拨云见日，袁易归宗，贺赟这份沉潜多年的功劳，终得报了。
袁易受了他二人的礼，又道：“还有一事。今日圣上明发谕旨，除我归宗、册封之事外，亦追封我生母为嫔位。”他语气略沉，带上一丝庄重，“圣上意欲将我生母的陵寝由江宁牛首山迁入圣上的妃园寝，以正名分。圣意属意，遣你夫妇二人亲赴江宁，办理此事。”
泰顺帝今日谕旨之中，确有追封袁易生母姜雪莲为嫔的恩典。此举既是为新皇子袁易构建一个完整、合法、全新的出身，完成对其过往身份的“洗白”与重塑，亦是遵循“子贵母荣”的礼法常伦，告慰逝者在天之灵。
贺赟与孟氏的神色顿时一凛，知道此事关乎天家体统与袁易的颜面，不得怠慢，何况他夫妇二人与姜雪莲感情深厚。
二人再次叩首，贺赟肃然道：“卑职夫妇叩谢天恩！蒙圣上与爷信重，将此等大事相托，卑职夫妇便是肝脑涂地，也必竭心尽力，将娘娘迁陵之事办得稳妥周全，绝不敢有负圣恩与爷的嘱托！请爷放心！”
孟氏亦在一旁郑重附和。
袁易点了点头，叫二人起身，含笑道：“此事由你们去办，再合适不过，我也自是放心的。”