林昭然当即催动心灵攻击直刺操控者识海。
那心神吃痛震颤之际，他趁机反夺龙骨控制权一瞬。
但见骸骨巨龙陡然折转，以千钧之势轰然栽向地面。
霎时土浪滔天，巨木摧折，硬生生在荒原上犁出百丈深沟，终在距指挥中枢不远处戛然而止。
四下忽地一静，众术士俱向林昭然望来。
「当真成了！」有人倒抽凉气。
「龙骨未损，操控者仍在与我角力。」林昭然沉声道，「眼下仅能令其僵直片刻，此状难久。」
确然如此。
那幕后之人虽遭突袭失了先机，但隔着傀儡施以魂术本就事倍功半。
林昭然只觉神识如陷泥沼，对方转眼已重整心灵屏障，更借龙骨内置的强横符阵疯狂反扑。
不过须臾，控权之争已见颓势。
「足矣。」怀圭转向身旁将领，「祭活金丝弹。」
指挥中枢后方忽现四尊暗炮，弹丸破空而至，精准命中僵立的骸骨巨龙。
弹体迸裂间，银丝如活物般缠上森森白骨，竟似有灵性般自行缚紧。
「此物本为迫降所用。」怀圭解释道，「待其扎根地脉，这孽畜便永绝飞天之日。不知阁下还能——」
话音未落，林昭然骤觉神识剧震——操控者已强行夺回主权。
但见龙骨猛然挣扎，震得银丝铮铮作响。
「罢了。」怀圭轻叹，「终须硬碰硬。」
那银丝却坚韧异常，任骨龙如何翻腾，反借其力越缠越密。
龙骨连试四道驱散术法无功，转而欲喷吐昏黄光束，却因脖颈遭缚难以瞄准。
怒极长啸间，声浪竟凝成实质冲击，震得护阵灵光荡漾。
林昭然耳中嗡鸣不已，如遭雷殛。
暴风城军阵却已万法齐发。
炮火倾泻如雨，竟全然不顾会否伤及缚龙银丝。
原来那活金丝遇击即变，霎时便弥合如初。
苏德眼见心血之作受制，幽影庄园忽有数道巨型术法弹升空。
其势如流星经天，射程之远超乎常理——林昭然蓦地想起初历轮回时，那场伪装烟花的术法轰击。
「是轰天术！」已有将领厉喝。
指挥中枢当即拔营移阵——两道术法弹正破空而来，谁也不敢赌现有禁制能否抵挡。
此术虽威力无俦，飞行轨迹却迟缓易察，本是专克固定靶的杀招。
苏德用意昭然：不过要为骨龙解围。
暴风城术士岂是易与之辈？
移阵同时，七道金虹已逆射向庄园。
然苏德先发制人，首轮轰天术已临战场。
其中一道竟直取骨龙——这厮竟赌自家造物硬过活金丝！
天地骤白。
烟尘中忽有巨影冲天而起。
那骨龙虽失一足，体表符文明灭不定，却仍能翱翔。
残余银丝如附骨之疽，终究难阻其脱困。
苏德这一赌，却是赢了。
暴风城的轰天术此时方至。
庄园上空金芒暴涨，防护阵法连颤数下险险未破，光华却已黯淡如风中之烛。
骨龙当即振翼归巢。
冬狼战魈见状亦纷纷溃退。
铁喙鸦群早折损过半，此刻更作鸟兽散。
林昭然截获数只溃鸦心念，知其永世不敢再返此地。
幽影庄园首战虽毕，却无人天真以为余下攻城会轻松半分。
接下来的几个时辰里，苏德竭尽全力阻滞着暴风城的攻势。
他残存的部众不断发动袭扰，虽已难造成实质损伤，却成功拖住了大军推进的步伐。
那头骨龙尤为棘手——它不再如初战时那般正面强攻，却总能在军阵寻得破绽便骤然发难。
更兼庄园周遭布满仓促设下的禁制陷阱，既有术法结界亦有凡俗机关。
其间还潜伏着那些林昭然曾在幽影庄园遭遇过的黑袍尸傀。
而庄园本身的守护阵法此刻亦运转至极致，不惜耗尽储备真元以抵御持续不断的轰击。
自苏德向讨伐军施展那记炮击术后，报复性的灵能轰炸便再未停歇。
起初林昭然觉得这般拖延合情合理。
苏德多半是为地宫中那道传送门争取时间，好让同党撤离其他据点，最终自己亦可借机脱身。
但随着时辰推移，他惊觉这邪修竟似存了死战之心。
若真欲遁走，早该觅得良机。
无论苏德如何负隅顽抗，首战落幕时胜负已定。
随着时间流逝，绞索渐紧：为绝伏兵，周遭山林皆付之一炬；尸傀储备终见枯竭；庄园结界更是摇摇欲坠。
就在此时，苏德做出了令林昭然始料未及之举。
他投降了。
更令人愕然的是，这绝非林昭然初闻时猜测的诈降陷阱。
苏德当真敞开庄园大门，撤去守护阵法，束手就擒。
此举着实令林昭然困惑——流放岛术士既已借传送门撤离。
讨伐军在庄园内发现众多近期生活痕迹，却未见半个活人，即便传送门被封，他大可乘着骨龙远遁天涯。
待暴风城术士搜查过幽影庄园后，林昭然寻到怀圭道出疑虑。
「有何费解？」怀圭反问，「若负隅顽抗，庄园倾塌之时便是他毙命之期。世人皆畏死，遑论炼魂之徒。」
「可地宫传送门...」林昭然刚开口便被截断。
「确实蹊跷。」怀圭眉头紧锁道：
「他未与同党借传送门撤离。但须知利益勾结未必真心相与，或许在他看来，做暴风城囚徒反胜过寄人篱下。」
「即便如此，若决意遁走岂非易事？」林昭然坚持道，「譬如御龙突围。那骨龙若全力飞遁，我等根本无力阻拦。」
「追蹤印记终能寻获。」怀圭颔首：
「不过你所言不虚。他确可逃脱，但代价是庄园化为焦土。观其言行，此处似是他毕生心血所系。」
竟对那往生井执念至此？
「朝堂岂会容此邪物存世？」林昭然蹙眉，「拘禁生魂之事既已败露，若放任不管必酿成大祸。至少三圣殿绝不会坐视。」
怀圭凝视他片刻，终是长叹：
「被囚生魂定会释放。但往生井本体...」他摇头道，「苏德之术虽邪恶，在某些人眼中却堪称奇技。暴风城未必不会与他达成密约。」
「密约？」林昭然难以置信，「官衙虽暗中蓄养亡灵术士，但苏德这等...」
「我知。」怀圭抬手制止，「但将其软禁于此转为己用，再施以诸般限制——这般处置正合暴风城一贯作风。」
他冷笑补充道：「当然，若在此之前能挖出些致命罪证...」
林昭然会意。
他早知暴风城并非净土，却未料竟能容忍此等邪修。
不过暴风城若知晓苏德勾结外敌，态度想必截然不同...
「说来，」怀圭话锋一转，「你既能借骨龙为媒介直指苏德心神，心术造诣想必不凡。」
见林昭然警觉，他意味深长道，「眼下正需这般人才参与审讯。」
林昭然按下心中雀跃：「愿效绵力。」
「随我来。」怀圭转身引路，「记住，我们至多有一个时辰。此番审讯...并不完全合规。」
这对林昭然已足矣。
他本打算这轮回溯提前终结，此刻天赐良机岂能错过。
随行途中，他暗自梳理着待询要事。
「何不直接灌吐真丹审问？」林昭然忽问。
此前回溯中怀圭常行此事，今日反倒束手束脚。
「药痕难消。」怀圭摇头，「既要掩人耳目，总得留些转圜余地。」
林昭然恍然，却听对方忽然嗤笑：「精擅心术却不通刑讯之道？有趣。」
他默然不应。
心术来历本就无法解释，怀圭既未深究，他乐得装聋作哑。