绮罗的长角突然亮起柔和的光芒，将整个车厢笼罩其中。
『心灵映射！』
独角兽的魔法，将尤妮尔感应到的画面投射到在场每个人的意识中。
“说好的教义之争呢！”苏冥不解道。
“八卦至高！”独角兽理直气壮地回应，继续往嘴里塞了一把爆米花。
画面起初朦胧模糊，如同隔着薄纱。随着尤妮尔的深入感应，影像清晰起来。
那是一个幽暗的溶洞内部，地面上横七竖八地躺着许多少女。她们惨白的脸上凝固着惊恐的表情，凌乱的衣衫上沾染着暗红的血迹。
全是，尸体！
“啊！”尤妮尔发出一声尖叫，丢下了手里的金币。女孩本就稀薄的精神力瞬间紊乱，脸色苍白如纸。
洁露丝立即施展起神术，温暖的光芒包裹住尤妮尔，安抚着她受惊的心灵。
“这是赤祼祼的挑衅！“苏冥一拳砸在桌面上。
紫堇摇摇头。她再次释放感知能力，将方圆数里的区域细细扫描了一遍，却依然一无所获
从迹象上看，他们似乎并没有被什么敌人盯上。
苏冥百思不得其解。幕后主使既然能锁定他们的位置，却选择驱使小动物送信挑衅，这种拐弯抹角的行径实在令人想不通。
直接点发起突袭，大家干脆点开打不好吗！
他展开《青简》上的军事地图，感应了一下『黑暗道标』的位置。小松鼠已经向西跑出了将近一公里，在地图上留下清晰的轨迹。
苏冥顺着这个方向标注，发现是前往上岭山脉的路线。
“溶洞的话。”汉斯特伸手指向地图上距离十几公里外的一处，“这里有个叫希姆洞窟的地方，是个很大的天然溶洞。”
苏冥看了看希姆洞窟的位置，恰好也是在小松鼠离去的方向上。
“所以敌人是在希姆洞窟？”
“很可能就是，这周边没有其他大型溶洞了。”纽曼道。对北地的地质状况，工程大师是有发言权的。
苏冥很恼火，也莫名其妙，但是不妨碍他制定对策。
首先，青年文明号立即启动，转移到一个视野更开阔的区域。这样能充分发挥列车上现代化设备的侦查和警戒能力。
这个移动也让列车与希姆洞窟的直线距离拉近到8公里左右，之间只隔着了几个山丘。苏冥释放无人机，前往这个溶洞侦查。
这次苏冥一共派出了三架无人机，通过信号中继，甚至可以让一架飞机飞进溶洞内部浅层区域。
考虑到暗处的敌人，苏冥操控无人机贴地形低飞，相对高度不足一米，捉迷藏般谨慎靠近。
稷粟小组全面升级过的无人机飞控，针对异界可能的战场环境，大幅增加了各类附属功能设计。
直到距离溶洞三公里，爬上一处山坡时，无人机的回传画面中才终于捕捉到溶洞的影像。那是一个嵌在山壁中的洞口，大约十米见方左右。
就在这时，一个白色的高大身影正从洞中走出。
苏冥赶紧压下无人机高度，就地降落，停在雪地上。
“那是啥！”他放大画面，测距数据显示大概2.5公里，然后根据画面尺寸换算，那个白色身影的身高超过三米了！
“是熊人族。”汉斯特开口道，“奇怪，熊人跑这边来干什么？”
“挑拨离间？驱虎吞狼？”苏冥本能地怀疑道。
一直以来各种高端局鏖战，苏冥第一反应想到就是这个：幕后的人通过这封挑衅信，引诱他们跟熊人族冲突！
但偏偏这个希姆洞窟，距离苏冥计划翻越下岭山脉的帕格尼峡谷，直线距离仅有五公里。
他还真得去搞清楚这群熊人是怎么回事！
****
冰原第一阶梯，里斯城。
利奥尼终于抵达了这座小城。
此刻他的心情已经平复许多，达芙琳公主的意图已经明朗。
骨王和栗鸮来了北地，所以对于他这样北地本就不多的强者，公主必须笼络——至少他还算是寒山王国一系的人。
达芙琳选择放过阿尔瓦领，交给他这个小任务既是为了调查，同时也是一种示好的沟通方式。
“但如果是栗鸮的话，那件事能交给她吗？”利奥尼在心中盘算着。
马车缓缓停下，已经来到阿斯塔科家的废墟前。
利奥尼走下马车。虽然已经过去半年，但他的伤依然没全好。这段并不漫长的旅途，也让他脸色苍白了不少。
他缓步走向爆炸现场——这座曾经气派的宅院，如今只剩断壁残垣，被一层薄雪轻轻覆盖。
当他的靴子迈过残破的院门时，整个世界骤然变成了黑白剪影。随着他的脚步，倒塌的院墙开始自行修复，被炸飞的石板路重新拼接。继续前行，院中那些被炸碎又被烧成灰烬的树木，也重新“栽种”回了原位。
他停在烧毁的房屋前，黑白剪影如涟漪般扩散，完整的建筑重现眼前。一个凶神恶煞的佣兵正用匕首抵着达芙琳的脖颈，背靠墙壁。达芙琳雪白的颈项上，几滴殷红的鲜血缓缓滑落。
自然系上位法术——『万物痕影』，巡林者的终极侦查手段！
虽然时间已经过去十多天，影像略显模糊，但这并不妨碍利奥尼获取关键信息。
走进屋内，利奥尼看到了那位传说中的炼金枪手。对方手持造型奇特的武器，两枪便摧毁了布伦雷夫的傀儡。
“这就是骨王啊。”他眸光微闪，苏冥的伪装迅速卸去，露出了真实面容，“好年轻啊！”利奥尼不由得感慨。
傀儡重重砸在了他脚边，漾起一圈并不存在的尘土。大傀儡师布伦雷夫的结局，他已经知晓。
“玩弄阴谋者，终究因自己的阴谋而丧身。”利奥尼摇摇头，这位也算死得其所了。
继续深入，他走进了地窖。地面上突然起火，燃烧的火焰顺着油迹滴落，即将引燃地窖内的易燃物。
但很快，空气被强行抽离，一道光幕精准地熄灭了所有火源，却巧妙地避开了地窖中的人。
“精妙的控制力！”利奥尼由衷赞叹。即便是他亲自出手，也不过如此。
一位个头最小巧的神官下到了地窖里，他的虚影穿过利奥尼的身体，前去寻找被囚禁的少女。
利奥尼紧随其后，看到地窖里囚禁着四名少女，地上还有一根被割断的绳索。
他继续往里面走，那位神官也同样在搜寻。他没有去解绳索，选择先控制完整的场面。
在地窖尽头，利奥尼看到了一团光茧。
准确的说，那应该是第五名少女——至少从轮廓和衣着上是。但她的头部是一团灰色丝线，将她的脑袋缠绕得严严实实。
“这是什么东西？”利奥尼非常诧异。
『万物痕影』随时间流逝，或者场景被针对性的破坏，看不清回溯影像中的人物面容很正常。
但出现这样的茧就太诡异了！
虚影世界中，那位神官也找到了这位少女，他突然发出惊恐的示警。
利奥尼这才去看细节，发现这位顶着茧脑袋的少女，所在的是一个堆炼金炸药中间。她手中握着一根雷管，已经捅进炸药中。
就在神官的麻痹法术即将命中之际，少女毫不犹豫地捏碎了雷管。
“这内应如此忠诚，宁肯粉身碎骨也要破坏一切吗？”
利奥尼喃喃自语，眼中闪过一丝困惑。
****
上岭山脉山脚，希姆洞窟附近。
苏冥让一号、二号无人机停下待命，自己操纵三号，以一米左右的高度贴着地面，小心翼翼的绕过视野遮挡。
飞控系统虽然允许他飞得更低，但过犹不及——那样会扬起地面的雪花，反而更加显眼。
很快，无人机靠近到了大概一公里半的位置，角度也变成了更好的侧面。
这次终于能看清洞口附近的全貌：那是一片经过粗略平整的场地，十几头体型庞大的猛犸象正安静地站立着。场地中央摆放着一个直径约十米的圆环构件，熊人们正忙碌地搬运各种。
“「凛冬之环」！”纽曼突然惊呼出声，认出了那个装置，“熊人族怎么会有这种东西？”
“「凛冬之环」？”紫堇闻言也是面色一变，“苏冥，那是威力巨大的魔导武器！”
“具体多巨大？”苏冥询问。
“我没亲眼见过。”紫堇回答，神色凝重，“但据说这东西工作一次，就能消耗掉十万金币的材料！”
苏冥心头一紧——需要付出如此巨大代价的武器，威力必然不容小觑！
由于距离有点远，图像传输的分辨率有限。苏冥选择截图，将高清照片传回分析。
这次终于看清，现场的熊人群中混杂了不少人类。一些在一起劳动，一些则明显是监工。
从站位来看，地位最高的当属站在「凛冬之环」旁的一个人类和一个最高大的熊人。
可惜这个角度恰好是背影，苏冥只得再操纵另一架无人机，从外围绕到对侧去拍摄。
“还好提前发现了这群熊人。”纽曼心有余悸，“到底是哪个‘好心人’送来的信？”