苍云郡郡城，镇魂碑广场！
蓝芝站在高台上，望着那座以自己为原型的圣像，感受着下方汹涌而来的信仰愿力，心中百感交集。
她下意识地看向身旁的沈闲。
沈闲也正看着她，深邃的眼眸中带着鼓励与期许。
蓝芝深吸一口气，向前一步，声音温润而清晰，传入每一个人耳中：“苍云子民，吾名蓝芝，蒙郡守与诸位抬爱，得立此像。吾愿以此身为凭，引圣源之力，净化邪祟，祛病消灾，福佑苍云！”
她的声音仿佛带着某种安抚人心的力量，让广场上的气氛更加祥和。
随着她的话语，她体内信仰之种微微震动，引动一丝精纯的信仰之力，混合着《万毒归源引》的生机，化作一道极其柔和的淡金色光晕，如同涟漪般从圣像上扩散开来，轻柔地拂过整个广场。
被光晕拂过的人，无不感到一股暖流涌入心田，多日的疲惫一扫而空，心神宁静祥和。
“神迹！圣女娘娘显灵了！”
“多谢圣女娘娘赐福！”
“圣女娘娘万福金安！”
更加狂热的欢呼声响起。
指向蓝芝的信仰愿力瞬间暴涨，如同百川归海，源源不断地涌入她的体内！
那枚金色种子欢快地搏动着，散发出前所未有的光芒！
蓝芝闭上眼，感受着这股磅礴而温暖的力量，修为飞速提升。
沈闲站在她身侧，感受着她体内节节攀升的气息，嘴角勾笑。
计划的第一步，完美达成。
……
数月后，大夏皇城，金銮殿。
龙椅之上，夏皇面容沉静，看不出喜怒。
下方，文武百官分立两侧。
一名身着御史袍服的老臣手持玉笏，正慷慨陈词，唾沫横飞：
“陛下！苍云郡守沈闲，其行僭越，其心可诛！他私设镇魂碑，聚拢万民信仰，已属大忌！”
“如今，竟又为其道侣蓝芝，擅立圣女之像于郡城核心广场，与镇魂碑并列！此乃公然另立神坛，分割皇权信仰！长此以往，苍云郡民只知有沈闲、有圣女，焉知有朝廷？焉知有陛下？！”
他话音未落，另一名官员立刻出列附和：“王御史所言极是！沈闲拥兵自重，如今更借五神教圣女之名，行信仰割据之实！其心叵测！”
“臣恳请陛下，即刻下旨，锁拿沈闲回京问罪！拆毁其镇魂碑与圣女像，以正视听！”
“臣附议！”
“臣附议！”
数名官员齐声应和，气势汹汹。
然而，也有官员出列反驳：
“荒谬！沈郡守镇守苍云，修复灵脉，铲除梁钱二家毒瘤，功在社稷！”
“那镇魂碑汇聚民心，稳固一方，何罪之有？”
“至于圣女蓝芝，乃五神教正统册封之圣女，其净化邪祟有目共睹，立像供奉，乃民心所向，何来僭越之说？”
“民心所向？哼！焉知不是沈闲以势压人，蛊惑民心？”有人不以为意。
“五神教圣女又如何？其教宗远在西南，岂能干预我大夏内政？沈闲此举，分明是借势自重！”
朝堂之上，顿时吵成一团。
支持沈闲的官员与以夏桀一系为首的攻讦者针锋相对，唇枪舌剑，互不相让。
夏桀这位刑部郎中立于队列中，面色阴沉如水。
沈闲不仅安然无恙，蓝芝的声望反而更盛！
这圣女的称号和圣像，如同一根毒刺，狠狠扎在他的心上。
他忍不住抬头看了一眼端坐于龙椅之上的夏皇。
对方面容依旧沉静如水，目光深邃。
此刻的夏皇眉头微蹙，似乎在权衡利弊。
作为大夏王朝的统治者，他自然拥有自己的情报网络。
早在一个月前，沈闲就通过影卫禀告了五神教发生的事情。
他知晓沈闲并非真正投靠五神教，成为其爪牙，那“圣女”更像是一场交易与意外结合下的产物，甚至对朝廷而言，未必全是坏事。
一个内部倾轧的五神教，总比铁板一块的更容易应对。
然而，朝堂政治，有时并非黑白分明。
夏擎天这位皇族族长一脉在朝中势力盘根错节，其党羽此番发难，表面是针对沈闲，更深层的目的，或许是为了试探他这位夏皇的底线，打击皇权威信。
若强行压下，恐引发动荡。
就在双方争执不下，气氛越发紧绷之际。
夏皇终于缓缓开口，声音不高，却瞬间压下了所有的嘈杂：
“众卿之意，朕已明了。”
他的目光落在王御史等人身上，带着一种深沉的压迫感：“苍云郡守沈闲，虽有聚信仰、立圣像之举，然其镇守边郡、铲除奸佞、修复灵脉之功，亦不可没。”
“五神教圣女之事，牵扯宗门，需谨慎处置。”
随即，他又看向为沈闲辩护的官员：“然，王爱卿等所言，亦非全无道理。信仰关乎国本，不可不察。”
他略作停顿，仿佛经过深思熟虑，方才沉声道：“此事容后再议。今日朝会，就此散去。”
“陛下！”王御史似乎还想再争。
“嗯？”夏皇目光微凝，一丝淡淡的威压逸散而出。
王御史顿时如坠冰窟，浑身一颤，连忙低下头：“臣……遵旨。”
“退朝——”内侍官尖细的声音响起。
百官心思各异地躬身行礼，依次退出金銮殿。
夏桀混在人群中，脸色阴沉得几乎要滴出水来。
夏皇这“容后再议”分明就是拖延和稀泥！
但他不敢表露丝毫不满，只是袖中的拳头死死攥紧。
夏皇起身，面无表情地离开龙椅，转入后殿屏风之后。
甫一离开百官视线，他脸上那古井无波的神情便瞬间消散，取而代之的是一丝不易察觉的凝重与……无奈。
他没有返回日常处理政务的养心殿，而是屏退左右，独自一人穿过重重宫禁，来到皇宫深处一座极为隐秘的宫殿之外。
这座宫殿与其他宫殿的辉煌大气截然不同，通体由一种冰冷的幽蓝色星辰金属铸成，殿门紧闭，表面流淌着无数玄奥复杂的符文，散发着隔绝一切探查的强大结界之力。
此处灵气浓郁得几乎化为实质，却又异常沉寂，仿佛所有的能量都被某种存在贪婪地吞噬着。
这里，正是叶倾仙重塑肉身的秘殿。