“殿下放心，”周明远的声音沉稳下来，“臣回去之后，连夜整理。这些年见过的、摸过的、问过的，臣都写下来。
有些东西臣只知道模样，不知道名字，臣也画出来，标注清楚。”
胤礽点点头：“画出来最好。有图样，比单看文字清楚得多。你画好了，孤带回京城，给工部的人看，给内务府的人看，也给皇阿玛看。
让他们也知道，洋人到底有些什么，咱们差在哪里，该从哪里使劲。”
周明远听到“带回京城”三个字，心里忽然涌起一股热流。
他低下头，努力让自己的声音听起来平静：“臣明白。臣一定尽心竭力，把这些年攒下的东西，一样不落地写出来、画出来。”
胤礽望着他，忽然笑了。那笑容不深，却透着一种让人安心的笃定：“周大人，你这些年攒下的东西，不是白攒的。
孤在广州这些天，见了许多人，你是头一个能把洋人的东西说清楚的人。
那些图样、数据、见闻，放在你心里十二年。如今，该让它们见见天日了。”
周明远怔住了。
他张了张嘴，想说些什么，可喉咙像是被什么东西堵住了。
他低下头，望着自己那双搁在膝上的手，指尖微微发颤。
十二年。
十二年的默默观察，十二年的无人问津，十二年的“人微言轻”。
他以为自己这辈子就这样了——在粤海关熬到告老还乡，带着满肚子的见识和满心的遗憾，回到老家，种几亩地，教几个蒙童，然后在一个无人知晓的角落里，慢慢老去。
没想到，有人问他了。
没想到，有人告诉他：你攒下的那些东西，不是白攒的。
他深吸一口气，将那涌上来的酸涩压了回去，抬起头，望着胤礽，目光里多了一种说不清的东西——像是感激，又像是认定了什么。
胤礽和周明远又说了许久。
从工厂的选址到学徒的招募，从机器的采购到技术的转让，从火器的销售到纺车的推广，一桩一件，都谈得细致入微。
周明远记性极好，胤礽说的每一条，他都默默记在心里，偶尔插一两句，都是切中要害的见解。
不知不觉，夜已经深了。
何玉柱进来掌灯，见二人谈得正投契，不敢打扰，轻手轻脚地点了灯，又退了出去。
胤礽端起茶杯，发现茶已经凉了。何玉柱连忙进来换了一盏热的，又给周明远也添了一盏。
周明远接过茶，喝了一口，忽然想起什么，放下茶杯，望着胤礽：“殿下，臣还有一件事，想跟殿下商量。”
“你说。”
“臣在想，那些纺车、织布机，若是真能造出来，不能只卖给有钱的大户。
大户人家不缺银子，买不买无所谓。
可那些普通百姓，一家老小就靠几亩地、一架纺车过活，他们才是真正需要这些东西的人。可他们手里没银子，买不起。
若是造出来了他们却用不上，那这好东西，跟没造有什么区别？”
胤礽沉默了片刻，然后轻轻点了点头。“你说得对。好东西造出来了，得让用得着的人用上，才算真的好。这事，你有什么想法？”
周明远想了想，道：“臣想，能不能这样——厂里先造一批，找几户人家试用，不收银子，只让他们帮着试，看看哪里好用、哪里不好用。
等改好了，再慢慢往外卖。实在买不起的，能不能让他们先赊着，等织了布卖了银子再还？或者，官府能不能贴补一些？”
他说着，自己也觉得有些冒昧，声音渐渐低了下去。“臣知道，这事不容易。可臣觉得……总得试一试。”
胤礽听完，没有立刻回答。
他低下头，手指轻轻摩挲着茶杯的边缘，像是在想什么。
过了好一会儿，他抬起头，望着周明远。
“周大人，你说的这个，孤记下了。等回了京城，孤会跟皇阿玛商议。能做的，孤一定尽力。”
周明远怔了一下，然后深深地点了点头。他没有再说什么感激的话，只是端起茶杯，把那一盏已经凉了的茶，一口一口地喝完了。
*
窗外，夜色沉沉。
远处的蛙鸣一声接一声，在这南国的春夜里，显得格外热闹。
周明远放下茶杯，抬头望了望窗外的天色。
夜色已经沉得很深了，月亮不知何时躲进了云层里，只有廊下的灯笼还亮着，将院子里那棵老榕树的影子投在地上，影影绰绰的。
远处隐隐约约传来更夫的梆子声，一慢两快，已是二更天了。
他在心里算了算时辰——从客栈回去，少说也要一刻钟。
明日一早还要去工厂盯着机器安装，哈里森那边约了辰时碰面，不好迟到。
“殿下，”他站起身来，躬身一揖：“天色不早了，臣先告退。明日一早，臣再去工厂看看。”
胤礽点点头。“周大人，辛苦了。”
周明远摇摇头，笑了笑，那笑容里有一种踏实的东西。“不辛苦。臣盼这一天，盼了十二年了。”
他转身，走进那片沉沉的夜色里。月光落在他的背影上，将他那身半旧的官服照得发白。
走到楼下，他忽然停下脚步，回头望了一眼。
烛光里，那位年轻的太子还站在窗前，负手而立，目光沉静而悠远，像是在望着很远很远的地方。
周明远没有打扰，轻轻带上门，走了出去。
门外的走廊上，夜风穿堂而过，带着南国特有的湿润和温热。
他站在风里，深深地吸了一口气，觉得胸腔里有什么东西在涌动。
十二年。
他在粤海关等了十二年，见过上百种洋人的器物，攒了一肚子的想法，却从来没有机会说给任何人听。
如今，终于有人听了。
不仅听了，还听懂了。
周明远抬起头，望着廊檐外那轮渐渐升起的月亮，嘴角浮起一丝极淡的笑意。
他没有再停留，大步流星地向外走去。
身后，客栈二楼的窗户里，一豆灯火还在亮着，像一颗星，落在这南国的夜里。
胤礽站在门口，望着他走远，直到那个身影消失在巷口的拐角处，才转身回去。
小狐狸从他怀里探出头来，仰脸望着他。【宿主，这个周明远，是个能干事的人。】
“嗯。”
【他说那些纺车、织布机的时候，眼睛是亮的。】
胤礽点点头，没有说话。他走回书案前，重新坐下，拿起笔，在折子上又添了一行字——
“粤海关通判周明远，熟悉洋务，通达实务，可堪大用。臣拟委以工厂总办之职，负责日常管理及技术引进事宜。
另，该员提出，工厂除火器外，亦可仿制洋人纺车、织布机等民用器物，以利百姓生计。
臣以为此议可行，拟在火器生产步入正轨后，逐步推行。”
写完了，他搁下笔，从头到尾看了一遍，然后轻轻点了点头。
窗外，月亮已经升到了中天。
清辉如水，静静地泻在庭院的青砖地上，像铺了一层薄薄的银霜。
胤禔从隔壁屋里走出来，端着一碗热腾腾的汤，推门进来，放在胤礽面前。“写了半天了，喝碗汤暖暖身子。”
胤礽端起碗，慢慢喝着。
汤是鸡汤，炖得很浓，上面飘着几颗枸杞和红枣，喝下去，一股暖意从喉咙一直流到胃里，再慢慢散到四肢百骸。
窗外，夜色渐深。
远处的蛙鸣不知什么时候停了，只剩下风吹过树梢的声音，沙沙的，像一首催眠的曲子。
胤礽打了个哈欠，困意涌上来。
胤禔见了，伸手把桌上的折子收拢，摞好。“行了，明天再写。睡觉。”
胤礽点点头，起身走向床榻。
小狐狸从他怀里跳出来，先在床上踩了一圈，把被褥踩得松软了，才满意地蜷成一团，窝在枕头旁边。
胤礽躺下去，伸手摸了摸小狐狸的脑袋，闭上了眼。
临睡前，他忽然想起周明远说的那句话——“臣盼这一天，盼了十二年了。”
十二年。
一个人，在粤海关待了十二年，见过那么多洋人的东西，心里装了那么多想法，却一个字都说不出来，一件都做不了。那十二年，他是怎么过的？
胤礽想着，心里忽然有些发紧。
他翻了个身，望着窗外那片被月光照亮的天空，在心里默默地想：以后，不能再让这样的人等十二年了。
他闭上眼，慢慢沉入了梦乡。
梦里，他看见大片大片的稻田，金黄的稻穗在风中摇曳。
田埂上，几个农人推着一架奇怪的纺车，纺轮飞快地转着，锭子上的纱线又细又匀，像月光一样白。
他们笑着，露出缺了牙的嘴，脸上的皱纹像秋天的菊花。
远处，工厂的烟囱冒着淡淡的烟，像一支巨大的笔，在蓝天上写着什么。
胤礽站在田埂上，望着这一切，嘴角慢慢弯起一个弧度。
*
周明远回到家中，已经快三更了。
广州城的春夜，湿气重得像一层看不见的薄纱，从珠江上漫过来，悄无声息地渗进每一条街巷、每一道墙缝。
青石板路上泛着潮润的光，映着头顶那轮被云遮了大半的月亮，朦朦胧胧的，像隔着一层磨砂的玻璃。
巷子深处偶尔传来一两声犬吠，闷闷的，像是从很远的地方传来的回响。
他推开家门，轻手轻脚地走进去，生怕惊醒了已经安睡的家人。
院子很小，只种着一棵老桂树，枝叶在夜风里沙沙地响，落下几片枯黄叶子，打着旋儿贴在地上。
他没有点灯，借着月光穿过院子，进了书房。
说是书房，其实不过是间堆满杂物的小屋。
靠墙一张旧书案，案上堆着几摞发黄的文书，墙边立着一只半人高的木柜，柜门关不严实，露着一条缝，能看见里面塞满了卷轴和账册。
角落里还有几只木箱，落着厚厚的灰，不知多久没打开过了。
他在书案前坐下，点起一盏油灯。
火苗跳了几下，慢慢稳住了，将小屋照出一圈昏黄的光。他望着那跳动的火苗，坐了很久。
然后，他铺开一张白纸，提起笔。
“殿下问臣，那些年在粤海关见过什么。臣思来想去，不敢遗漏，亦不敢妄言。
以下所记，皆是臣亲眼所见、亲手所触之物。若有记忆模糊之处，臣已注明，不敢以不知为知。”
他写得很慢，一笔一划，像是要把那些年在心里翻了无数遍的东西，一个字一个字地从记忆深处挖出来，摊在纸上，让它们见见天日。
“其一，蒸汽机。此物为洋人诸器之母，以煤炭烧水，水沸成汽，汽力推动活塞，活塞带动轮轴，可使机器自行运转，不借人力、畜力、水力。
臣在洋人船厂见过一台，高约丈许，重逾万斤，昼夜不息，带动数十台机器同时作业。其声如雷，其势如虹，臣初见之时，震怖不能言。”
写到这里，他停了笔，望着灯焰出神。
那是十几年前的事了，他刚被派到粤海关不久，跟着上司去洋人的船厂查验货物。
那天，他第一次看见蒸汽机。
巨大的飞轮在眼前转动，皮带带动着一排排机床，铁屑飞溅，火花四射，整个车间像一头活着的巨兽，吞吐着钢铁和火焰。
他站在那巨兽面前，双腿发软，心里只有一个念头——这要是用来打仗，咱们拿什么挡？
他收回思绪，继续写。
“其二，纺织机器。臣见过两种，一曰珍妮纺纱机，一曰水力织布机。
珍妮纺纱机，一人操作，可同时纺八根纱，多者可达十六根乃至数十根。
水力织布机，以水流为动力，一人看管，可抵十数名织工，织出的布匹细密匀整，远胜手工。”
他在“一人操作，可同时纺八根纱”下面画了一道线，又在旁边批了一行小字：“若此物能为我朝所用，一人可当八人，一家可养八家。百姓富足，指日可待。”
“其三，车床。此物用于加工金属零件，可将铁棒、铜棒车成各种形状。
精度极高，误差不逾毫发。臣在哈里森工厂所见之车床，尚非最新式者。
据洋人言，泰西各国工厂所用之车床，精度更胜此数倍。臣未能亲见，不敢妄言。
然即以此等旧式者论，亦远胜我朝工匠手工打造之器。”
他写到这里，想起林顺站在车床前操作时那专注的神情，想起那根铁棒在刀头下渐渐变成光滑零件的过程。
那少年从前是种地的，手上的茧子是握锄头磨出来的。
可他才学了不到一个月，已经能车出像样的零件了。
若是早些年就有这样的机器，若是早些年就有人想到要学这些东西——他在心里轻轻叹了口气，没有让那口气从喉咙里漏出来，只是低下头，继续写。
“其四，火器。臣见过燧发枪、线膛炮、机关枪等多种。
燧发枪射程约二百步，精度远胜鸟枪。熟练射手一分钟可放五六枪。
线膛炮射程约三五里，炮弹落地即炸，威力惊人。
机关枪一分钟可发数百弹，如雨如雹，挡者披靡。”
他停了笔，望着这几行字，沉默了很久。
窗外隐隐约约传来更夫的梆子声，三更三点。
他没有抬头，只是握紧了笔杆，指节泛白。
“其五，望远镜。此物用于观测远方，倍数极高，数里之外的景物如在眼前。
臣在洋人船长手中见过一架，望海面船只，桅杆上的人影都看得一清二楚。
若用于军中哨探，敌情一览无余；若用于海防，贼船未至已先知。”
他继续写下去，一件一件，一样一样。
钟表、怀表、显微镜、气压计、六分仪、经纬仪、指南针、水银温度计、抽水机、起重机、滑轮组、千斤顶、螺丝攻、绞盘、锚链、船用舵轮、螺旋桨推进器——每一样都写得清清楚楚。
知道名字的写名字，不知道名字的描模样；
知道尺寸的写尺寸，不知道尺寸的比大小；
知道用途的写用途，不知道用途的记疑问。