李永以钦差身份署理军政，开始重建苍梧城。
秦夜拨给他的银子和粮食虽然不多，但足够稳住局面。
那些在战乱中逃散的百姓陆续回来，街上的店铺重新开了张，城墙上的豁口也在修补。
一座差点毁于战火的城市，正在慢慢恢复元气。
苏骁发回来的奏报里说，芮国那边也有了回应。
芮伯庸得知自己的弟弟被俘、五千大军覆没之后，吓得连夜派使者来请罪。
使者带了一份厚厚的国书，里面全是“臣万死”“臣愚昧”之类的话，还附了一份礼单——黄金千两、骏马百匹、美女十名。
秦夜看了一眼礼单就扔到一边了。
“黄金和骏马收下，美女送回去。”
“告诉芮伯庸，他的罪朕暂且记下。他那个幕僚方文镜，朕要他交出来。交不出人，朕就交不出他弟弟。”
张晗在一旁听着，忍不住问了一句：“陛下，芮伯庸的弟弟芮伯安，您打算怎么处置？”
“留着。芮国虽然是个小国，可留着他弟弟在京里当人质，芮伯庸就不敢再轻举妄动。”秦夜顿了顿，“不过最重要的是方文镜。这个人知道太多东西了。”
方文镜——宋知远的学生，芮伯庸的幕僚，济世堂的叛徒，同时也是那些人的密探。
这个人的身份像一层面具，底下叠着不知多少层面具。
他在芮国潜伏了十年，挑动了这场战争，然后悄无声息地溜走了。
秦夜派出去的人追查了大半个月，终于在河东一带发现了他的踪迹。
那个地方山高林密，村落稀疏，是个藏身的好地方。
方文镜在那里改头换面，扮作一个贩卖药材的行商，在一个叫青石沟的村子里租了一间破屋，住了下来。
陆炳的人找到他的时候，他正在院子里晒草药。
一个锦衣卫翻墙进去，刀架在他脖子上，他才反应过来自己已经落网。
“带回来。不许伤他，不许让他跟任何人接触。”秦夜下了一道严令。
这个人嘴里，应该能撬出不少东西。
江南那边，一切如常。
秦夜一直派人盯着济世堂的几处主要堂口，顾慎之、孟怀远、郑文清，这几个人的动向都有人记录。
可他们的活动都很正常，该义诊义诊，该施药施药，没有任何越轨的举动。
这让秦夜觉得有些意外。
他以为顾慎之会有所行动——毕竟皇帝已经知道了他的真实身份，也知道济世堂背后的运作模式。
按常理说，他应该收敛一些，或者改变一些做法。
可他什么都没有变，一切都跟秦夜去杭州之前一样。
也许他在等什么。也许他也在等秦夜的下一步动作。
陆炳的人还发现了一个情况。
江南的济世堂堂口，最近跟山南那边书信往来得更频繁了。
以前是每隔几天送一次信，现在是每天都有信使往返。
山南多山，地形比河东还复杂，山中散落着不少道观寺庙，也有济世堂早年设立的一些秘密据点。
那些据点具体在什么位置、有什么人在那里，锦衣卫还没有完全摸清楚。
“继续盯。不要打草惊蛇。”秦夜嘱咐道。他隐隐觉得，山南那边藏着的，恐怕不只是几个据点那么简单。
也许有人正在那里等着他，就像玄真子在青云观等着他一样。
他把这些事一件一件地理清楚，然后忽然意识到，自己正在同时下好几盘棋。
对芮国梁国的棋已经下完了，对济世堂的棋正下到中盘，对那些贪腐官员的棋才刚开始布局，而对方文镜的追查则进入了收官阶段。
这些棋盘互相关联，每一步都会影响全局。稍有不慎，满盘皆输。
夜深人静的时候，秦夜让人把那个木匣子从密室里取出来，一个人坐在灯下一封一封地看那些信。
宋知远写给儿子的信，他已经看了很多遍。
每一遍看，都能看出一些之前没注意到的细节。
有一封信里夹着一张便条，纸张已经泛黄发脆，上面的字迹跟宋知远的不同，更潦草一些，像是匆忙中写下的。
便条上只有几句话——“周已疑我。近日朝中风声甚紧，怀瑾暂且不要回京，一切小心为上。”
这句话说明了很多事情。宋怀瑾当时不在京城，是宋知远让他不要回来的。
也就是说，宋怀瑾也是那些人要对付的目标。
还有一封信的末尾，宋知远写道：“为父一生所憾，唯负你母亲。”
“她临终时叮嘱我照看好你，我却让你卷入了这场是非。”
“为父夜夜扪心，愧悔交加。然则天下事，总要有人去做。”
“你不做，我不做，则天下永远好不了。”
秦夜看着这段话，手指久久地停在纸上。
你不做，我不做，则天下永远好不了。
宋知远说这句话的时候，心里是什么滋味？
他知道自己在做的事有多危险，知道那些人随时可以让他家破人亡。
可他还是做了。他把自己唯一的儿子也拖下了水，然后在儿子遇害之后，又在南城的小学堂里继续教那些学生，把他们一个一个地送到各地去，继续他没有完成的事。
秦夜把信折好，放回匣子里。
他忽然很想问宋知远一句话——值吗？
用自己的一生，用儿子的命，用那么多学生的青春，去换一个可能永远看不到的结果，值吗？
可惜他永远得不到答案了。
他只知道一件事：那把火，宋知远点着了，他的学生们接着烧，烧到了现在。
秦夜打开那份名单，又从头到尾看了一遍。
这一次他看得很慢，每一个名字都反复看了好几遍，像是在把这些人的面孔一个一个地记在心里。
周延儒，每年经手的银子何止百万。
宋知远的册子上记载，他在二十年里收受的贿赂不下两百万两，利用职权为各地官员和商人提供便利，从中抽取巨额好处。
他的儿子在老家拥有良田数千亩，光是佃户就有几百户。
马从周。每年从他手里经过的盐税有三十万两，可他私卖盐引、抬高盐价，二十年里聚敛的财富高达一百万两以上。