秦夜看着那弯冷月，沉默了一会儿。“那就让他攥着。朕不急。”
他转过身，往乾清宫走去。
走了几步，又停下来。
“派人去查，查十一二年前京城附近所有姓郑的人。有开过私塾的，做过生意的，当过户部主事的，统统查一遍。哪怕是大海里捞针，也要捞。”
陆炳应了一声，转身去安排了。
秦夜回到乾清宫，马公公迎上来，替他解下外袍。
他看见秦夜的脸色，不敢多话，只是小声问了一句：“陛下，要不要传些点心？您晚上没怎么吃东西。”
秦夜摇了摇头。他走到窗前，推开窗户。
夜风涌进来，吹得桌上的烛火一阵摇曳。远处的宫殿在月光下轮廓分明，琉璃瓦反射着清冷的光。
更远处，是京城的万家灯火，星星点点地散落在夜色中，像一片倒扣在天上的星河。
这万家灯火里，有多少人正在受苦？有多少人正在被人欺压，求告无门？
有多少人像周老根一样，跪在衙门口三天三夜没人理？有多少人像冯子安的堂弟一样，死于非命却无处申冤？
又有多少人，正在那座高墙大院里数着贪来的银子，想着明明天亮之后怎么继续蒙蔽他这个年轻的皇帝？
秦夜握紧了窗框。
他等不及了。
第二天早朝，秦夜当着满朝文武的面，忽然宣布了一件让所有人都没想到的事。
“朕决定，从即日起，各州府县衙门口一律设置‘直诉箱’。百姓有冤屈而当地官府不理的，可以直接投书进箱。”
“各地锦衣卫千户所每十日开箱一次，将投书整理汇总，直接呈送京城。任何人不得拦截，不得私自拆看。有违此令者，以欺君之罪论处。”
满朝哗然。
周延儒第一个站了出来。“陛下，此事万万不可！直诉箱一设，奸佞小人必然趁机诬告，朝廷的公信何在？”
“各级官府的威严何在？那些刁民拿了鸡毛当令箭，今天告这个明天告那个，整个衙门岂不是要瘫痪了？”
他的声音还是那么稳，语气还是那么平缓，可秦夜听得出来，他的每一个字都在用力。
“周大学士此言差矣。”张晗站了出来，“百姓有冤屈，官府不受理，你让他们去找谁？去找老天爷告状吗？”
“直诉箱给了他们一条路，有了这条路，他们就不会铤而走险，就不会去找那些旁门左道来主持公道。”
他说“旁门左道”四个字的时候，没有看任何人，可谁都知道他在说什么。
周延儒的脸沉了下来。“苏大人这是在暗指什么？”
“下官什么都没有指。下官只是在说一个很简单的道理——衙门替百姓做主，百姓就信衙门。”
“衙门不替百姓做主，百姓就去找别人做主。这个别人是谁，周大学士应该比下官更清楚。”
奉天殿里的气氛骤然紧张起来。大臣们面面相觑，谁都不敢再说话。
周延儒站在那里，脸上一阵青一阵白，嘴唇动了动，终究没有再开口。
秦夜坐在龙椅上，把这一切都看在眼里。他的手指在龙椅扶手上轻轻敲着，节奏不紧不慢。
“朕意已决，不必再议。”他站起来，“还有一件事。朕接到密报，扬州盐运使马从周贪赃枉法，私卖盐引，草菅人命，罪大恶极。”
“即日起革去马从周一切职务，押解进京，由三法司会审。扬州同知牛金贵，为虎作伥，一并革职拿问。”
这番话像一颗石子砸进平静的湖面，激起的涟漪一层一层地扩散开来。
周延儒站在那里，脸上没有任何表情。可秦夜注意到，他袖口里的手指在微微颤抖。
“退朝。”
散朝之后，秦夜刚回到乾清宫，林相就跟了进来。
老丞相的步子比平时快了不少，花白的眉毛拧成一个疙瘩，脸上的皱纹似乎比往日又深了几分。
“陛下，您今天这是……”他喘了一口气，“马从周的事，臣不反对。这个人确实该办。可直诉箱的事，周延儒说得不是没有道理啊。”
“万一被人利用，万一有人诬告，万一……”
他停了一下，声音压低了几分，“万一有心人借着直诉箱的名义，暗中串联，那后果不堪设想。”
秦夜看着林相。老头子的眼睛里全是担忧，那种担忧是真的——他害怕秦夜捅了马蜂窝，怕这场火烧起来之后收不住。
“林相。”秦夜说，“朕问你一句话。当年父皇是怎么对宋知远的？”
林相的脸色变了。
“宋知远致仕之后，在先帝爷眼里就变成了一个影子。看不见，摸不着，索性就不想了。”
“可那些人没有消失。他们还在，而且越来越强大。先帝爷假装看不见他们，他们也假装尊重先帝爷。大家相安无事，太平盛世。”
秦夜的声音不高，可每个字都像淬过火的刀刃，“这种太平，是什么太平？是天下百姓来替他们扛的太平。先帝爷下不了手，朕下得了。”
林相沉默了很久。然后他跪了下来。
“陛下，臣这一把老骨头，没什么好顾惜的。陛下要做什么，臣跟着做就是了。”
“可有一条——陛下要保重自己。那些人不是吃素的，他们是吃人的。宋先生斗不过他们，不是因为他笨，是因为他们太狠。”
秦夜把他扶起来。
“朕知道。所以朕不是宋知远。宋知远是一个人，朕是皇帝。他斗不过那些人，朕未必斗不过。”
林相走了之后，秦夜站在殿里，看着墙上挂着的那幅大乾万里江山图。图上画着大乾的疆域，山川河流城池关隘纤毫毕现。
他的目光从南到北，从东到西，一点一点地扫过这幅图。
在这幅图上的每一个地方，都有济世堂的堂口。也都有那些人的势力。
他们和济世堂，就像两条纠缠在一起的蛇，彼此撕咬，彼此渗透，已经分不清谁是谁了。
他需要一个计划。一个比直诉箱更大的计划。
而那个计划的关键，在一个人身上。
这个人既不在京城，也不在杭州，不在括苍山。她在千里之外的大山深处，守着一个已经慢慢被人遗忘的秘密。