孩子都是拴不住鸟的，京师甚至于紫禁城，于他们而言就像外表华丽的金笼，羽翼丰满了，便迫不及待地想要飞出去。
但于有些人来说，这座紫禁城，又是象征着权势富贵的梦想之地。
年底了，宫中各处筹备年节事项，今年是完全由中宫筹备的第一年，宋满叫年氏与大张氏帮趁着处置诸皇子公主处的事宜。
诸皇子——弘炅，诸公主——陶安，诸得很没有必要，将事情交给她们，又正合两位额娘的心，办起来格外用心。
至于弘时等已经成婚封爵的阿哥处，则另有一份章程，二人循例而行，其实并不能发挥多少作用，东宫那边是独一份，不由她们安排，另外三位阿哥处，两位是皇后心肝，又出征在外，只有家眷在内，万岁爷特旨抚恤，另外一位，则有一个格外不好惹的额娘。
二人办起来小心斟酌，处处循例，宁可给得多，也不肯落下半点，如此谨慎处置下来，对宫中各处关系的复杂倒是理解深刻起来。
于外人看来，就是淑妃、谨妃二位娘娘深得皇后信重，将宫务都托付出来，各处对二宫都更恭敬热络许多，外间也听到风声，道二妃在宫内颇有体面。
年氏听到如此传言，摇头轻笑：“真是闲人多事。”一双眼睛成日盯着宫里这点事，一点细微的动作都恨不得大加分析，好找到自己能钻的空子、能攀爬的树枝。
这些心思，一想起来，真叫人倒胃口。
她却没想到，不止是外间，她自家里，也打着宫中的主意。
年氏封妃，年家女眷入宫问安也很方便，这日年夫人入宫，年氏见了母亲，心中很欢喜，却见母亲神色微有些冷淡，她疑惑道：“阿娘，怎么了？”
年夫人看着她，轻叹了一口气。
“你二哥。”她叹道，“他叫人传信回来，想送你侄女进东宫，说是明年送她回京待选。”
年家要往东宫运作人，正常应该年羹尧先和太子有了默契。
年氏观年夫人神情，听她言语，心中有数。
当年太子为陕甘总督，在外为官时，和哥哥之间只怕没有养成深厚的情谊默契。
她自己哥哥的性情，她很清楚。
三皇子、八皇子、十四皇子，前前后后，看起来得势的面都比当今大，要说他当时就一门心思效忠当今，处处想太子所想，急太子所急，年氏这个亲妹妹一点都不相信。
其实，她毕竟和太子同居一府多年，对太子的性情行事，她还是了解的，太子看起来不近人情，待家人却心思细致，看人看事内外分明，也界限分明，行事自有准则。
太子喜欢品行端正的君子，也要有才干的能臣，对品德有瑕疵之人，只要能力强悍，他也能够容忍。
二哥大概就处在这个范围，但他当年没把心思往太子身上使啊。
太子察人，洞若观火，二哥的心思，他还看不清楚？
倒是二哥，能想出献美于东宫，以拉近和太子的关系的想法，看来，二哥是真不了解太子。
既然二哥与太子无默契，那就是希望她在宫中运作，请求帝后安排。
年氏神情冷淡下来，年夫人看在眼中，心中明白，低声道：“我也知道，这不是个好法子，只是须得找个好理由，叫你二哥歇了这份心。”
二哥如今官至四川总督，一方大吏，哪怕是父亲，致仕多年，在二哥那里说话的分量只怕也不够了。
也只有她这个宫中的门路，说起话来，二哥还敬畏两分。
或者这敬畏只怕也是好听的说法，无非是拿她没有办法罢了。
年氏淡淡道：“娘只去信问阿哥，一地为官多年，太子之性情如何，二哥还不清楚？太子既不好女色，又心智坚定，多年来一妻一妾，从无他念，太子妃与侧妃对朝中事务也从无指摘之处，内外分明，毫无逾矩。太子妃娘家兄弟有所不妥，也被太子申饬，并无徇私照应。我们年家的女子是有什么动人心魄之处，能叫太子见之倾心，被她影响心意？”
“太子是端方君子，如今哥哥与太子亲舅父同处为官，只要尽心为国办事，哥哥的好处，还愁传不进太子耳朵里？太子的性情，必是不吝于向万岁举荐、讲述哥哥好处的。”
“但哥哥若执意行事，只怕反而引得万岁、娘娘与太子不满。”
年氏长叹一口气：“还有一句私房话，娘，你替我告诉嫂子。这紫禁城难道是什么天大的好地方，非要把好好的女孩儿往里送吗？”
年夫人沉默良久，她握住年氏的手，“我都记住了，你放心。”
复望着年氏，却半晌无言。
年氏看出她双目中的歉疚，轻声道：“我如今的生活是极好的，娘还不知道？”
“其实有时我也想，运气真是奇妙的东西，我的运气不错，碰上皇后这样宽和之人，生下陶安也顺利健康地养大，若上天神灵真正有知，我也该谢他们。”
年氏说完，年夫人方才轻轻一笑，母女二人又说半日话，年夫人方告辞。
年氏是与年夫人关门密谈，但因话题涉及东宫，最后却还是传入宋满耳中。
皇帝也在，听了宫人回禀，他知道无非是年氏宫中的太监有心思，倒不妨事，后宫之中只有一位主子，和有许多位主子，他当然更倾向前者。
他听罢，淡声道：“年羹尧的性子还是如此，喜欢投机取巧。”
宋满收起账册，道：“淑妃这一番话，听着动情入理，年大人应当能听进去。”
皇帝轻嗤而已。
看出他对年羹尧意见不小，不过年羹尧如今尚无恃功劳自傲的底气，自然没有张狂起来，皇帝之所以看他不顺眼，无非因为当年夺嫡时的旧事。
他道：“他老老实实，竭诚办差，朕也不会与他计较早年之事。年羹尧着实是个能臣，使他坐镇西南，过几年便可将建宇召回来，弘昫在朝中也有个臂膀。”
宋满一向不评论朝堂中事，何况涉及弘昫和宋建宇，皇帝虽觉她过于谨慎，也知道她素性如此，倒没挑理。
东宫之显赫，由此可见一斑，不过皇帝此刻对弘昫还无猜忌之心，只针对年羹尧冷笑两声：“拍马屁都不会，全拍到马腿上。”
不过他想想，弘昫的马屁是很难拍的，他既不好色，又不好奢华，尤其性情沉稳，待外人平和中透着冷淡，道德要求又高，让人想要投其所好都难。
一门心思钻营的年羹尧，碰上不解风情也不想解风情的弘昫，皇帝一想便觉神清气爽。