男人在她对面坐下，没有多余的客套。
他看着她的眼睛，说出了第一句话。
“里德博士，我相信，一个灵魂的价值，是无法记录在财务报表里的。”
轰！
伊芙琳的大脑，瞬间一片空白。
这句话……
这句话，几乎是原封不动地，复刻了当年她被驱逐出董事会时，对维克托说出的最后一句话。
而维克托当时的回答，是充满了嘲讽的大笑。
“灵魂？老师，在这个世界上，能被估值，能被写进财报里的，才叫灵魂！”
那是她一生中，最屈辱的时刻。
也是她理想彻底崩塌的瞬间。
这个秘密，除了她和维克托，不可能有第三个人知道！
眼前的这个男人，到底是谁？
他怎么会知道？！
她的脸色瞬间变得苍白，眼神里充满了警惕和惊恐。
“你……你是谁？”
“你到底想干什么？”
沈岩没有回答她的问题。
他只是平静地看着她，继续说道。
“我也相信，用全城的交通灯数据，去模拟一个神经网络的雏形，不是走投无路的选择。”
“而是一位真正的天才，在身处黑暗的谷底时，依旧没有放弃仰望星空的尝试。”
第二句话。
像第二记重锤，狠狠地砸在了伊芙琳的心上。
如果说第一句话，让她感到了恐惧。
那么第二句话，则让她感到了前所未有的震撼。
交通灯……
那个被她藏在潮湿地下室里，视作自己最后一点尊严和骄傲的秘密研究。
那个被整个学术界，当成是她江郎才尽后，无奈之举的笑话。
在这个男人的口中，却得到了如此精准，又如此深刻的解读。
他看懂了。
他竟然，看懂了！
伊芙琳的嘴唇开始颤抖，她死死地盯着沈岩，原本黯淡的眸子里，第一次有了一丝光亮。
“你调查我？”
她的声音，带着一丝不易察觉的颤音。
“我研究过您。”
沈岩纠正了她的用词。
“调查，是居高临下的审视。”
“而研究，是基于尊重的学习。”
“我研究了您公开发表的每一篇论文，也研究了您被尘封的所有构想。”
“所以我知道，‘神谕’不过是您‘奇美拉’框架下一个被阉割了的，残缺的仿制品。”
“维克托窃取了您的代码，却永远无法理解它的灵魂。”
沈岩的语速不快，但每一个字，都像一颗精准的子弹，击中了伊芙琳内心最深处的防线。
她所有的委屈，不甘，愤怒，和被误解的痛苦，在这一刻，被一个陌生人，用最平静的语气，全部说了出来。
伊芙琳的眼眶，瞬间红了。
她低下头，用手捂住了脸，肩膀开始无法抑制地耸动。
她没有哭出声。
但沈岩知道，她心中那座冰封了太久的火山，已经开始融化。
他没有催促，也没有安慰。
他只是静静地等着。
等着她自己，处理好那份迟到了太久的情绪宣泄。
过了很久。
伊芙琳才缓缓抬起头，她用手背擦了擦眼角。
“沈先生。”
她第一次，正式地称呼他。
“你花了这么大的力气，找到我，还用我妹妹的名义，成立了那个基金。”
“你想要的，到底是什么？”
“是‘奇美拉’的核心代码吗？”
“如果是，很抱歉，那些东西，早就被维克托和量子跃迁动力公司，以专利的名义，全部抢走了。”
她的语气里，带着一丝自嘲和悲凉。
沈岩摇了摇头。
“里德博士，你搞错了一件事。”
“代码，只是工具。”
“而能创造出‘奇美拉’的你，才是这个世界上，独一无二的宝藏。”
“维克托可以抢走你的代码，但他抢不走你的大脑。”
“我要的，不是‘奇美拉’。”
“我要的，是你。”
伊芙琳彻底愣住了。
她想过无数种可能。
这个男人，可能是维克托的商业对手，想利用她来打击量子跃迁。
也可能是个投机者，想从她这里，榨取最后一点剩余价值。
但她唯独没有想到。
对方的目标，竟然是她这个人。
“我要你做什么？”
她下意识地问道。
“我要你，做回你自己。”
沈岩的身体微微前倾，目光灼灼。
“在中国，我成立了一个实验室，代号‘星火’。”
“那里，有曾经隐退十五年的顶尖物理学家，有全球最优秀的工程师团队，有几乎没有上限的资金支持。”
“我们正在攻克潮汐能源矩阵，正在搭建量子纠缠通信模型。”
“我们有全世界最先进的低温等离子体键合设备，良品率已经做到了99.99%。”
“我们正在做一些足以改变世界的事情。”
“但是，我们缺少一个灵魂。”
“一个能将所有这些尖端科技，串联起来，赋予它们智慧和生命的，人工智能的灵魂。”
“而这个灵魂的名字，就叫‘奇美拉’。”
沈岩看着伊芙琳的眼睛，一字一句地说道。
“里德博士，我不是来给你一份工作的。”
“我是来邀请你，加入我们，成为星火实验室的首席科学家，人工智能领域的总负责人。”
“我给你绝对的自由，让你重建，甚至超越你曾经的‘奇美拉’。”
“我给你一支完全由你掌控的团队，所有的人员，你来挑选。”
“我给你一个没有预算上限的实验室，所有的设备，你来决定。”
“我只有一个要求。”
“把你脑海中那个伟大的构想，变成现实。”
咖啡馆里很安静。
伊芙琳甚至能听到自己剧烈的心跳声。
绝对的自由。
没有上限的预算。
一个已经搭建好的，拥有世界顶尖人才和设备的平台。
这一切，听起来就像是天方夜谭。
是她连做梦，都不敢想象的场景。
“为什么？”
她艰难地开口。
“为什么是我？”
“你就不怕，我只是一个被时代淘汰了的失败者吗？”
沈岩笑了。
“里德博士，能把整个波士顿的交通系统，当成自己个人超算的替代品来用的天才，永远不会被淘汰。”
“至于失败者……”
沈岩的笑容里，带上了一丝过来人的沧桑。
“我也曾一无所有，被最信任的人背叛，从云端跌落谷底。”
“所以我知道，那种滋味不好受。”
“但我也知道，只要心里的火还没灭，就有东山再起的机会。”