“呼~~”
刚才还喧闹鼎沸的大厅，此刻陷入一片死寂。
所有宗室成员，包括方才还颐指气使的平乐公主，全都如同被无形的手狠狠扼住了脖颈的鸭子，惊恐万状地僵在原地。
他们的眼珠瞪得几乎要脱眶，死死黏在地上的驸马尸体上，那刺目的血红一度让自己的胃部翻搅。
驸马，就这样，被，被杀了？
再等他们目光惊恐地汇聚到了自始至终稳坐如磐石、仅凭一句轻飘飘的话语便决断生死的男人——楚奕身上。
这一刻，往日里高高在上、视法度如无物的宗室权势，所堆砌的傲慢堡垒，被眼前这冷酷到极致的铁血手段彻底碾为齑粉。
楚奕，用驸马尚温的鲜血和滚落尘埃的头颅，为这些天潢贵胄们书写了一篇最直白、最血腥的警示录。
告诉他们何为不可逾越的规则，何为挑衅规则必须付出的惨烈代价？！
楚奕缓缓抬起眼皮，那双深不见底的黑眸，平静地扫过陡然间噤若寒蝉的众人。
他开口，声音平稳得没有一丝波澜，却清晰地穿透了整个死寂的大厅。
“现在，诸位可愿意好好交代了？”
每一个字都像冰冷的石块，砸在宗室们的心坎上。
平乐公主的目光终于从丈夫那具失去头颅的尸身上挪开，巨大的恐惧攫住了她，让她浑身筛糠般剧烈颤抖起来。
一时间，楚奕那“活阎王”、“女帝恶犬”的凶名恶绩如潮水般涌来，死亡的阴影从未如此真切地笼罩住她。
她猛地打了个寒噤，犹如溺水者抓住最后一根浮木般，绝望地投向了站在人群前列的曹王，带着哭腔的颤音微弱地挤出。
“王叔……”
此刻，曹王脸上也是阴云密布，额角渗出细密的冷汗。
他听从秦钰的谋划，暗中放任平乐公主等人肆无忌惮地卖官鬻爵，本意是迅速培植起一股庞大的、足以令女帝投鼠忌器的宗室势力。
然而，他千算万算，没料到女帝竟会如此果决狠辣，直接放出了楚奕这条令人闻风丧胆的头号恶犬来撕咬他们！
眼前这血淋淋的现实冰冷地宣告，楚奕的刀，是真敢落下，也真能落下！
寿阳公主和驸马的尸体就是明证。
今日稍有不慎，他们这些金枝玉叶，恐怕真会被这恶犬撕碎，埋骨于此！
强烈的危机感，让曹王瞬间做出了决断。
他深吸一口气，强压下心头的惊悸，向前迈出一步，脸上努力挤出一丝试图缓和气氛的的笑容，对着楚奕拱手道：
“楚侯爷息怒！你要的名单、赃物，我等都可以悉数奉上！绝无二话！只是……”
他话锋一转，语气带上几分恳求与试探。
“你方才提及的免去爵位，贬为庶人，这惩处是否过于严苛了？实在是……太狠了些啊！”
“你看，能否通融一二？我等在此立誓，从今往后，必定洗心革面，循规蹈矩，再不敢行任何违法乱纪之事！”
“还请侯爷高抬贵手，给宗室们留一条体面的退路！”
其他宗室闻言，脸上肌肉也是一阵抽搐，眼中流露出强烈的不舍与肉痛。
让他们交出这些年搜刮来的金银珠宝、古玩珍奇，无异于剜心割肉。
但此刻，冰冷的刀锋和浓郁的血腥味提醒着他们，性命和爵位之间孰轻孰重。
只要能暂时保住命根子和贵族身份，舍弃些身外之物，似乎也只能咬牙认了。
于是，众人纷纷强作镇定，七嘴八舌地附和起来，声音里充满了急切与谄媚：
“对对对！曹王叔所言极是！楚侯爷，只要你能保留我们的爵位，我等愿意将家财倾囊交出，绝无藏私！”
“侯爷明鉴啊！我等知错了，求侯爷网开一面！”
“楚侯爷……”
可，楚奕的表情没有丝毫变化。
他甚至连眉毛都没动一下，只是冷淡地、带着一丝不易察觉的嘲弄与不耐，微微侧首，瞥了为首的曹王一眼。
那眼神锐利如刀，让曹王心头猛地一跳，准备好的说辞瞬间堵在了喉咙里。
“曹王殿下。”
楚奕的声音依旧平稳，却带着一种令人心胆俱裂的压迫感。
“今日，本侯的心情尚可，不欲在此大开杀戒。”
“所以，请不要逼本侯动手，好吗？”
他环视一圈脸色煞白的众人，一字一句，清晰地砸在每个人耳中。
“尔等犯下的桩桩件件，哪一件不是证据确凿、罄竹难书？哪一条拉出来，不够格判个死罪？”
“是陛下念在骨肉亲情，顾念同宗之谊，不忍手足相残，血流成河，这才派本侯前来，给你们一个主动认罪、自我了断的体面台阶下！”
楚奕的声音陡然拔高，如同惊雷炸响。
“倘若，你们连陛下赐予的这份体面都不想要……”
他的眼神骤然变得无比森寒，仿佛盯住猎物的猛兽。
“那么，本侯，就只好用不那么体面的方式，送诸位上路了！”
话音未落，他猛地一挥手，厉声喝道：“来人！”
“噌啷啷！”
只见那些执金卫，没有丝毫犹豫，齐刷刷地拔出了腰间雪亮的长刀！
冰冷的刀锋在摇曳的烛火下反射出令人心悸的寒光，直挺挺地指向了以曹王为首的宗室人群！
这突如其来的拔刀相向，瞬间将平乐公主等人吓得魂飞魄散！
他们心中又惊又怒，这个楚奕，果然是个不按常理出牌、嗜杀成性的疯子！
可恨的是，这些本该护卫他们的执金卫，竟也如失心疯了一般，完全无视他们的尊贵身份，竟敢如此大逆不道地以刀兵相胁！
简直，是无法无天！
但，冰冷的现实摆在眼前——他们已是砧板上的鱼肉！
在绝对的武力威慑和疯子般的执行力面前，任何身份地位都显得苍白无力。
他们是真的害怕，害怕这群只听命于楚奕的“疯狗”，会真将他们乱刀砍死在这富丽堂皇的大厅里！
求生的本能，瞬间压倒了所有的愤怒与算计。
“我们愿意！愿意自辞爵位！”
一个尖锐颤抖的女声率先响起，是平乐公主，她几乎是瘫软在地哭喊出来。
“求楚侯爷饶命！饶命啊！”
“对对对！爵位我们不要了！不要了！”
另一个宗室子弟惊恐地大叫，双腿抖得宛如秋风中的落叶。
“楚侯爷开恩！我们认罚！削爵！贬为庶人！我们认了！求求您别杀我们！”