当魏王妃的目光怯怯地撞上他的时，只觉得浑身血液瞬间凝固。
那目光，锋利得如淬了千年寒冰的刀刃，又仿佛深不见底的寒潭，带着一种要将她整个人从皮肉到骨血都剖开。
她感到一股寒意从脚底直窜头顶，强压下心底翻涌的战栗与恐惧，最终还是顺从地垂了下去。
“是……王爷。”
魏王得到一个满意的答案后，又忽然发问：
“对了，今日……可还顺利？”
这突如其来的询问如一根冰冷的针，猝不及防地刺入魏王妃的心房！
她的心脏猛地一缩，仿佛被一只无形的手攥紧，几乎要停止跳动，深吸了一口气，努力让声音听起来平稳无波，甚至带上了一点公式化的温顺：
“回王爷，一切顺利。”
背对着她的魏王没有任何回应，随即便走了出去。
一抹饱含讥诮与算计的弧度，无声地在他唇边勾起，像是自言自语，又像是说给周围的空气听。
“鱼儿……上钩了。”
楚奕啊楚奕，你不是很能吗？不是朝野上下都捧着你吗？
可你终究是年轻。
年轻，就有弱点。
英雄难过美人关，这句话，自古至今，从未错过。
以为本王让她去，只是为了谈什么红薯？呵呵……
本王让她去，就是要让她接近你楚奕。
就是要让你看见她，看见她那精心雕琢、足以让任何男人侧目的美貌。
看见她眉眼间刻意流露、楚楚动人的哀愁，看见她那双清澈见底、仿佛蒙着一层水雾的干净眼睛……
男人嘛，总是会对这种看似无辜可怜、需要保护的女人心生怜惜。
更何况，她头上还顶着本王王妃的光环——这层身份，本身就是最致命的诱惑，最挠人心肝的禁忌。
若是你楚奕对她心如止水，无动于衷，那便罢了，不过是让她多跑几趟，浪费些脂粉光阴，于本王无伤大雅。
可若是……
魏王眼中的寒光倏然大盛，像淬毒的冰凌，那笑意也愈发深邃阴冷，仿佛一条吐信的毒蛇。
今日她回来复命时，虽然极力掩饰，将那份初初萌动的慌乱与窃喜深深埋藏，伪装得天衣无缝……
可本王看得清清楚楚，她那双秋水般的眸子里，瞳孔深处那一闪而过的茫然与恍惚。
那平日里总是带着一丝不易察觉紧绷的眉眼，此刻却柔软得像春水化开的冰凌……
那是什么？
那是少女怀春、心有所属时才会有的神态！
本王，太熟悉了。
鱼儿，已经牢牢咬钩了。
至于这枚鲜美诱人的鱼饵，最终会钓上什么惊天巨物，会不会在收网时连饵带竿一起拖入深不可测的浑水之中——
魏王从鼻子里发出一声短促而冷酷的轻哼。
那又如何？！
只要能赢楚奕，能扳倒这个眼中钉肉中刺，区区一颗棋子，牺牲了算得了什么？
更何况……这颗棋子，本就是本王当年心血来潮、随手从尘埃里捡回来的玩意儿。
能用到现在，为本王的棋盘增添几分胜算，已经是她天大的造化了，够本了。
“美人计成。”
……
翌日清晨。
天色微熹，空气中还带着夜露的凉意。
楚奕便接到了宫中内侍匆匆送来的谕旨——陛下召见。
御书房内空间开阔，气氛肃穆。
女帝一身玄黑底色的常服，袍服上以极细的银线暗绣着翻腾的云海龙纹，在晨光熹微中隐隐流动。
她背对着门口，身姿挺拔如崖边孤松，纹丝不动地伫立在墙上那张几乎覆盖了整面墙的巨幅帝国疆域图前。
她的目光，如被钉住一般，紧紧锁在地图西陲——那片标注着“陇西”的区域。
楚奕在距离御案尚有一段距离的位置停下脚步，双手恭敬地交叠于身前，躬身行礼，声音清朗而稳重：
“陛下。”
女帝并未回头，亦无任何动作，只有那清冽平静、听不出波澜的嗓音从前方传来：
“奉孝来了，桌子上有几封奏报，拿去看了。”
“遵旨。”
楚奕走到那张宽阔的御案前。
他依言拿起那几份明显带有火漆封缄痕迹的奏报，快速而专注地浏览起来
“陇西八百里加急——羌人犯境，陇西军英勇抗击，大胜羌部，斩首三千余级，俘获牛羊牲畜数以万计。”
看完最后一行字，楚奕轻轻地将奏报放回原处，动作不疾不徐。
他抬起深邃的眼眸，目光投向女帝依旧凝望地图的背影，静静地等候。
“奉孝，你怎么看？”
女帝的声音依旧平淡，却蕴含着一股不容忽视的压力。
楚奕并未立刻回答。
他沉默了一瞬，才沉声开口，嗓音带着金石般的质感：
“杨氏、陈氏……目前而言，动不得了。”
这句话清晰明了，掷地有声。
女帝眉峰微微一挑，这个细微的动作让她本就凛冽的气质更添几分锐利：
“哦？”
楚奕并未迟疑。
他抬步走到那张巨大的地图前，在女帝身侧保持着一个既恭敬又便于指点的距离停下。
他伸出修长的手指，精准地点在地图上的陇西方位：
“陇西军此役大胜，斩获颇丰，固然是可喜可贺之捷报。”
“但陛下细思，支撑此战所需的庞大粮草辎重、源源不断的兵源补给，背后是谁在倾尽全力调度支撑？”
“是盘踞关中、根深蒂固的杨氏门阀。”
“再看这漫长的边境防线，对羌人动向的精准刺探示警，以及维系当地民心使之不投向敌寇的根基，又是谁在多年经营、苦心维系？”
“是扎根陇西、树大根深的陈氏一族。”
他顿了顿，目光从地图上收回，转而直视女帝那双洞察一切的眼睛，眼神坦荡而凝重：
“若在此时，朝廷对杨、陈二氏骤然发难，行削权打压之举，陇西边境后方必生动荡，防御体系顿失支撑而出现巨大裂痕。”
“届时，刚受重创却狼子野心未死的羌人，绝不会放过这个千载难逢、趁乱而入的机会。”
“后果……恐不堪设想。”
最后一句话，带着沉甸甸的分量。