这一日，烈阳悬于万妖栖岳山脉的上空，将地面烤得发烫。
穷奇依旧化作那只毫不起眼的黄狗，耷拉着尾巴，慢悠悠地晃荡到了大风族领地的最南端。
自离开裂风渊的范围后，周遭的景象便以肉眼可见的速度变得狰狞。
大风一族领地里呼啸的狂风仿佛被无形的屏障阻挡，连带着凤凰九雏核心区特有的、带着修行道韵的生气，也在此处戛然而止。
脚下的大地早已失去了生机，干裂的纹路如同老兽的皱纹，纵横交错地蔓延向远方，每走一步，都能听见土块碎裂的脆响。
稀疏的植被顽强地扎根在石缝中，叶片却早已失去了翠绿，泛着枯槁的灰黄色，边缘卷曲如焦，仿佛轻轻一碰便会化为粉末。
空气中弥漫着一股难以言喻的气息。
既有若有若无的腥甜，像是腐烂的血肉在高温下发酵。
又混杂着腐朽的霉味，钻入鼻腔时带着一丝微麻的刺痛，让人下意识地屏住呼吸。
这并非裂风渊那种充满力量感的狂风呼啸，而是一种令人窒息的死寂沉闷。
没有鸟鸣，没有兽吼，连风穿过石缝的声音都显得格外微弱，仿佛整个世界都被抽走了活力，只剩下沉默的荒芜。
穷奇停下脚步，琥珀色的眼眸微微眯起，望向远方地平线处。
在那里，一片灰黄色的疫气如同巨大的幕布，低低地笼罩着连绵的山林，将整片区域都染成了令人心悸的色调。
疫气翻滚间，偶尔能看到扭曲的树木轮廓。
它们的枝干不再挺拔，而是如同被无形的手拧成了麻花，光秃秃的枝桠指向天空，像是在无声地哀嚎。
那便是肥遗一族的领地。
一片被肥遗这种太古凶兽的力量彻底改造，连阳光都难以穿透的险恶之地。
作为与大风族世代为仇的太古凶兽，肥遗的模样本就透着诡异。
它们有着水桶般粗壮的蛇身。
覆盖着暗褐色的鳞片，鳞片缝隙中时常渗出粘稠的墨绿色汁液，落地之处，连坚硬的岩石都会被腐蚀出细小的孔洞。
蛇身两侧生有六只短粗的足爪，爪尖泛着乌黑色的寒光，能轻易撕裂妖兽的皮肉；
背部则展开两对残破的肉翼，翼膜上布满了如同蛛网般的裂痕；
肥遗飞行时无法产生强劲的升力，却会卷起带着瘟疫的阴风。
所过之处，连空气都会变得粘稠而致命。
更可怕的是肥遗与生俱来的神通。
它们是瘟疫与旱灾的化身，只要进入一片区域，大地便会迅速干涸，河流断流，草木枯萎；
口中喷出的疫气更是剧毒无比，寻常妖族一旦吸入，不出半个时辰便会浑身溃烂，沦为传播瘟疫的载体。
也正因如此，它们成了凤凰九稚大风族最深的仇恨。
世代以来，无数大风族子弟死于肥遗的瘟疫与利爪之下。
裂风渊的石壁上，至今刻着无数因对抗肥遗而牺牲的族人名字。
可仇恨的另一面，却是无法分割的“依存”。
肥遗身上的每一处，对大风族而言都是珍贵的资源：
蕴含着瘟疫本源的“疫病精华”，能用来炼制对抗瘟疫的丹药；
凝结着旱灾力量的“旱魃之核”，是强化风系法术、抵御高温的关键材料；
就连那坚硬的鳞片与利爪，也能打造出防腐蚀的兵器与铠甲。
于是，这片被疫气笼罩的山林，便成了大风族磨练子弟的“天然猎场”。
每一批族中精英，都必须深入肥遗领地完成狩猎任务。
从生死厮杀中获取资源，也锤炼对抗凶兽的勇气与实力。
穷奇轻轻抖了抖身上的黄毛，将自身的气息收敛到极致。
如同融入环境的顽石，悄无声息地躲到了一块风化严重的巨岩后。
这块巨岩的表面布满了蜂窝状的孔洞，显然是长期被疫气侵蚀的结果，触手冰凉，还带着一丝细微的麻意。
穷奇探出脑袋，琥珀色的眼眸中闪烁着兴奋的光芒，目光落在大风族与肥遗领地的交界处。
那里没有明显的界限，却能清晰地感受到两股极端力量的碰撞：
一边是大风族残留的、带着肃杀之气的风系道韵。
另一边是肥遗散发出的、充满腐朽与瘟疫的凶戾气息。
两股力量在空气中交织、碰撞，几乎凝成了实质的“仇恨之墙”，连光线穿过时都显得有些扭曲。
穷奇能隐约察觉到，巨岩不远处的石缝中，藏着两名浑身裹着防疫兽皮的大风族子弟。
他们的呼吸压得极低，手中紧握着淬过解毒药剂的短刃。
目光死死盯着肥遗领地的方向，身体紧绷如拉满的弓弦，连指尖都在微微颤抖，既有对肥遗的恐惧，也有对狩猎的渴望。
而在更远处的疫气中，偶尔会闪过一道暗褐色的影子，伴随着低沉的嘶鸣。
那是肥遗在领地内巡逻，冰冷的竖瞳警惕地扫视着边界，随时准备对闯入者发起致命攻击。
穷奇趴在巨岩后，尾巴轻轻扫过地面的碎石，嘴角似乎勾起了一抹难以察觉的弧度。
对穷奇而言，这片充满仇恨与死寂的土地，远比凤凰九雏的“文明”领地有趣得多。
这里没有规矩的束缚，没有道韵的调和，只有最原始的生存本能，最纯粹的仇恨与掠夺。
而这，正是穷奇修行《恶来道》时，最渴望体察的“恶”之本质。
穷奇静静地观察着，如同一个耐心的猎手。
等待着一场可能随时爆发的厮杀，也期待着从这极致的冲突中，捕捉到更深层的“恶”之真谛。