王铁枪的动作顿住了。
他转过身，居高临下地俯视着鬼头龙二，眼中满是不屑：“秘密？”
“你一个倭寇头子，能有什么秘密？无非就是哪个岛上有多少黄金，哪个海路好走。”
“不！”
鬼头龙二仿佛抓住了最后一根救命稻草，他急促地吼道：“不是！是马家！还有甄应嘉！！”
王铁枪的眉头微微一挑。
只听鬼头龙二语速极快地喊道：
“是他们勾结我！是他们给我情报，让我去黑石谷，坑杀了朝廷的一万京营！！”
“现在他们又想黑吃黑，杀我灭口！！”
“我说的都是真的！！”
海风，在这一刻，仿佛都静止了。
王铁枪脸上那丝不屑的笑容，缓缓地……僵住了。
他缓缓低下头，那双如同鹰隼般的眼睛，死死地盯住了鬼头龙二。
一瞬间，王铁枪的脸色，就变了！
从不屑，到震惊，再到一种……难以言喻的凝重！
“你……”
王铁枪的声音，变得无比沙哑：
“你把刚才的话……”
“再给老子……一字不漏地，说一遍！！”
京师，皇城，御书房。
司礼监掌印太监吕进，手捧一份用明黄绸缎包裹的奏报，迈着小碎步，快步从殿外走了进来。
他走到御案前，“噗通”一声跪下，高举奏报过头顶，尖细的声音在此刻却不带半分情绪：
“陛下……福远省，八百里加急军报。”
“唰！”
杜国公秦争的身体，猛地一颤。
任天鼎那双深邃的眼眸，瞬间锁定了那份奏报。
他没有立刻去拿，而是缓缓地，将手中的朱笔，轻轻搁在了笔山之上。
“啪嗒。”
一声轻响，却让所有重臣的心都跟着一跳。
太子任泽鹏停止了研墨，从吕进手中接过奏报，再恭敬地呈递到了任天鼎的御案之上。
任天鼎缓缓展开奏报。
所有人都屏住了呼吸。
时间，在这一刻，仿佛停止了流动。
他们只能看到皇帝陛下那张被烛光映照的脸，阴晴不定。
起初，是极致的阴沉。
任天鼎的眉头越皱越紧，捏着奏报的手指，因过度用力而青筋暴起。
“混账……”
一声压抑的低吼，从皇帝的牙缝中挤出。
当他的目光，扫过“征倭将军车昂，轻敌冒进，误中倭寇奸计，兵败黑石谷”这一行字时……
“砰！！”
任天鼎猛地一掌拍在御案之上，整座紫檀木御案轰然剧震！
“混账东西！！”
皇帝的怒火，如同压抑到极致的火山，轰然爆发！他一把抓起那份奏报，狠狠地砸向了地面！
“一万！！”
“是一万京营精锐！不是一万头猪！！”
任天鼎站起身，胸膛剧烈起伏，双目赤红，指着杜国公秦争：
“秦争！这就是你麾下的良将车昂！！”
“陛下！！”
杜国公秦争，这位在沙场上流血不流泪的国公爷，“噗通”一声重重跪倒在地，虎目之中，已满是泪水！
他不是为自己跪，他是为那一万子弟兵，为他的爱将车昂！
“陛下！”秦争的声音嘶哑得如同破锣，“车昂他为人方正，治军严谨，绝非轻敌冒进之辈！此中必有蹊跷啊！陛下！”
“奏报上写得清清楚楚！孤军深入，全军覆没！”
“这是无能！是愚蠢！！”
兵部尚书赵玄素，此刻也满脸惊骇，他急忙出列，躬身道：“陛下息怒！杜国公所言不无道理。车昂将军久经战阵，背巍营更是我大奉精锐，战力强悍。那福远倭寇，纵然狡猾，何以能全歼我一万大军？这不合常理！”
“不合常理？”任天鼎指着地上的奏报，“事实就摆在眼前！”
他似乎还不解气，胸中的怒火与痛心交织，让他来回踱步。
“吕进！”
“奴才在！”
“捡起来！”任天鼎喝道，“给朕……给朕念！朕要让所有人都听听这桩‘大捷’！”
吕进吓得一哆嗦，连忙捡起奏报，展开，用他那尖利的声音，开始宣读。
当他念到“……京师将士，血战至最后一刻，全军殉国”时，御书房内，一片死寂。
王奎、陈文辉、邬思辨三人，皆是面色惨白，心中寒意大冒。
他们预料到会输，却没预料到，会输得这么干净。
一万大军，全军覆没！
吕进的声音还在继续，但调子已经变了，从悲壮转向了……激昂？
“……值此危难之际，福远泛州知府甄应嘉，临危不乱，登高一呼。福远士绅马家、陈家、甘家等，深明大义，同仇敌忾，倾尽家财，组织卫所残兵与地方乡勇，共计一万余人，誓为车将军复仇……”
“……趁倭寇主力大战之后，于黑石谷分赃懈怠之际，甄应嘉亲率大军，发动奇袭……”
“……血战一夜，我军大破倭寇，斩敌数千，倭寇主力崩溃，残部仓皇逃窜出海。福远之危，一战而解……”
当吕进念完最后一个字时，御书房内，那股悲怆的气氛，被一种极其诡异的喜悦所取代。
任天鼎坐回了龙椅，闭上了眼睛，长长地，吐出了一口浊气。
“呵……”
一声意义不明的轻笑，从皇帝的鼻腔中发出。
他再次睁开眼时，眼中已是一片平静，平静得令人心悸。
“都听到了？”
“一万京营，换了福远的一场‘大捷’。”
“诸位爱卿，有何见解啊？”
殿内，无人敢先开口。
这场“胜利”，来得太诡异，太不可思议。
最终，还是兵部尚书赵玄素，硬着头皮站了出来。
“陛下。”他艰难道，“臣掌管天下兵马，深知战力之别。”
“京营精锐，甲胄之坚，火器之利，远非地方卫所兵和乡勇可比。臣敢问……”
他深吸一口气，问出了那个最核心的问题：
“连一万京营都惨遭全歼……那伙倭寇，已是百战之师，凶悍至极。甄应嘉……他凭什么？”
“凭什么……用一群卫所残兵和临时拼凑的乡勇，去‘大破’这支虎狼之师？！”
赵玄素的话，如同一柄重锤，敲在了每一个人的心上。
是啊，凭什么？
杜国公秦争也猛地抬起头，嘶声道：“陛下！赵尚书所言极是！此战疑点重重！那甄应嘉……马家、陈家、甘家……”
他猛地磕头：“臣，恳请陛下，立刻派遣钦差，彻查此案！！”
“彻查？”
任天鼎的目光，落在了秦争的身上。
“秦争，你要查什么？”皇帝的声音，依旧平淡。
“查……”秦争一时语塞，“查车昂为何兵败！查甄应嘉如何……如何大捷！”