通州。
童肃晨起，站在窗子边，竟看见一只麻雀落在窗台上。
这寒灾已经持续了半年之久，难得见到寻常生灵，竟还有麻雀，真叫人意外。
就在这时，心腹快步走来，拱手禀奏：“大人，我们的人得到消息，穆枫乔装打扮，混在商队里出关了。”
童肃捻了一点鱼食扔在地上，见那麻雀去啄。
他漫不经心地问：“他去北梁了？”
心腹点头：“大人英明，他确实是去了北梁，先前他与北梁人通信，此番不知达成了什么说法，叫人带走了。”
童肃忽然说：“杀了。”
心腹抬首不解，却见童肃指了指地上正在啄鱼食的麻雀。
那麻雀生的极小，在寒灾中不知怎样艰难求生活下来的。
但童肃这么吩咐，心腹虽不解，还是当即拔剑。
噌的一声，麻雀来不及发出一声，就身首异处，倒在血泊里。
童肃这才感慨地说：“所以啊，不小心的人，就会有这样的下场，恶劣的环境里，更要当心那些伸出来的援手，不是吗？”
心腹跟着点头。
童肃呵呵地笑了，眼神显得格外阴森。
“皇上交代我们办的事，很快就能办好了，说不定，还有意想不到的效果。”
*
京城，御书房。
炭火烧得正旺，皇帝坐在御案后，手里捏着一份奏折。
殿门敞开，透进来一点风雪，大太监领着一个身影进来，对方跪了下来。
“草民叩见陛下！”
皇帝抬眸，目光却落在殿中跪着的那人身上。
郭荣跪在地上却腰背挺直，像一株经年累月的松柏。
他身上穿着寻常百姓的粗布衣衫，与这金碧辉煌的御书房格格不入。
皇帝呵呵一笑，放下了手里的奏折，一双阴鸷的眼睛盯着他。
曾经的御林军统领，先帝跟前最信任的人之一，如今这身打扮，好似真的是一个开武馆的寻常老头。
“郭荣，你与朕如此熟络，何必多礼，起来说话吧。”
郭荣叩首：“草民不敢，草民跪着回话便是。”
皇帝笑了笑，那笑容却不达眼底。
“你还是那个脾气。”他站起身，绕过御案，缓步走到郭荣面前，“朕还记得，当年先帝还在世时，你可是帮了不少忙。”
“朕还是太子时，先帝曾亲口对朕说过，郭荣此人，忠勇可嘉，可堪大用。”
郭荣垂着眼，声音沉稳：“先帝隆恩，草民铭记于心。”
“铭记于心？”皇帝微微俯身，盯着他的脸，“那你可还记得，你食的是谁的禄，忠的是谁的君？”
郭荣抬起头，对上皇帝那双幽深的眼睛。
“草民不敢忘。”
“不敢忘？”皇帝冷笑一声，直起身，踱步走回御案后，“朕还以为你忘了。”
他坐回龙椅，语气忽然转冷。
“你若没忘，为何帮着反贼张狂的后代逃亡！”
郭荣的身体微微一僵：“皇上，草民没有！”
“你以为这件事做得很隐蔽，朕再也追查不到，是不是？”
皇帝眼光森森：“郭荣，你太小看朕了，你也高看了那个孽种。”
“是你刻意放走了张狂的孙子张潜渊，才让这个孽种有机会冒充皇子，在朕的眼皮底下兴风作浪。”
“朕已经审问清楚了，他还活着，是你当年一时心软，将他放走！”
郭荣跪在地上，垂着眼，没有说话。
因为他知道，皇帝都能查到这个地步，显然是盘问了当年所有知情的人。
那条穿上的官员，肯定有知情的，郭荣不能保证自己当年跳水救下孩子的事，真的没有人看见。
皇帝看着他，忽然笑了。
“你不说话，是想替谁顶罪？是给张潜渊，还是给你的好徒弟，许靖央！”
郭荣的眉头猛地一跳。
在听到许靖央的名字时，他才抬起头来。
“皇上……”
“郭荣，朕给你两条路。”皇帝直接打断了他。
“第一条，你承认，许靖央早就跟反王有联络，她早就知道景王是假的，却知情不报，还让你帮忙掩护，这样的话，你不过是听命行事，朕可以从轻发落。”
郭荣脱口而出：“这件事跟昭武王没有任何关系！”
皇帝微微眯起眼。
“看来，你是想选择第二条路了？那朕就只能治你一个谋反之罪！”
“抄家、灭族、诛九亲，你那武馆里收的那些徒弟，有一个算一个，都别想活。”
“郭荣，你想清楚了吗，你到底选哪一个。”
郭荣跪在地上，久久没有说话，双拳紧握，手背上的虬纹青筋凸起。
他想起很多年前，先帝还活着的时候。
彼时，他还是御林军统领，每日在宫中当值，看着年轻的皇子们长大成人。
那时候的皇帝还不是皇帝，只是个平庸普通，甚至有些懦弱的太子，对他客客气气，甚至还有几分敬重。
他想着自己，却最后，又想到了许靖央身上。
那个倔强的丫头，十五岁就替父从军，硬生生扛起了大燕的战旗。
她是他教出来的徒弟，是他这辈子最得意的弟子！
这么多年，他早已将她当做女儿看待。
他怎么能伤害自己的孩子呢？
皇帝的声音再次响起，打断了他的思绪。
“郭荣，朕的耐心有限。”
随着皇帝话音落下，殿外涌入御林军，将郭荣团团围住。
郭荣缓缓抬起头。
他看着周围这样的架势，坚毅沧桑的面容，忽然浮起一丝笑容。
皇帝皱眉，只见郭荣猛然起身，施展身手，猛然一个借力，便将旁边御林军手中的长剑夺走，握在手中。
其余御林军纷纷大骇，剑锋对准了他，护在了皇帝身前。
大太监尖声道：“郭荣！大胆，你想御前行刺不成？”
郭荣头发花白，站起身，背脊挺直。
“皇上，草民老了，不中用了，这些年早已看淡生死，草民又怎么会做选择呢？”
“许靖央……是草民的半个女儿啊。”
皇帝一震。
下一瞬，剑光乍现。