孟津渡。
血腥气，已经沉在了河滩上。
天光已经大亮。
白日越是明亮，这片修罗场便越是刺目。
黄河的水汽混着晨雾漫上来，裹挟着一层油腻的血沫子，黏在断裂的长矛上，黏在破碎的甲片上，黏在死不瞑目的尸骸上。
整片河滩，都被涂成一片湿漉漉的暗红。
镇北军的大旗，斜斜地折断在泥淖里。
旗杆从中崩裂，被血浸透的旗布垂在血泊中，被浑浊的河水一泡，沉重得再也扬不起来。
昔日威震北境的旗帜，如今只是一块无人问津的废布。
庞大彪站在一处平地上，甲胄上凝着一层血痂。
他望着眼前的大地。
横七竖八的尸首层层叠叠，被马蹄踏碎的胸甲，崩了口的战刀，飞散的发带与断裂的残肢。
河滩上几乎看不见原本的土色。
入目，尽是尸体的黑红与骨茬的惨白。
西陇卫和镰刀军的将士们散在各处，沉默地打扫着战场。
有人弯腰，将插在尸体上的长箭一根根拔出，重新收拢。
有人拖着尸体的脚踝，将其往水边拖拽，沉重的身躯在泥地里犁出长长的血痕。
有人翻检着残破的腰牌与兵符，将有用的归拢一处，无用的随手丢开。
还有人握着长刀，缓步走过尸山血海。
遇到尚有微弱气息的敌军，便补上一刀。
手起，刀落。
一声短促的闷响后，世界重归寂静。
不断有尸体抛落入水，顺着河流往下漂去。
“将军。”
副将策马过来，翻身下马。
“说。”
“清点完毕，镇北军一万两千人，全歼。”
“我方，战死一百一十二，伤三百六十五。大多是第一轮冲锋时折损的……”
庞大彪微微点头，表示知道了。
副将没有离开，迟疑了片刻：“将军，还有一事。”
“说。”
“打扫战场时，发现了赵铁鹰。”
庞大彪心口一揪，手指猛然收紧。
赵铁鹰。
西陇卫的前任千户。
那个曾在北境战场上杀得胡人闻风丧胆的疯子。
那个被陈将军亲自从死人堆里刨出来，一手提拔的悍将。
那个曾经被誉为西陇卫最锋利的一把刀。
后来，这把刀，走了。
庞大彪记得他走的那天，悄无声息。
只留下一封信，信上只有一句话。
“镇北王许我新建一卫，我不能错过。”
……
“他还活着？”庞大彪问道。
“是。”副将低声说，“被乱马踏断了双腿，胸口中了三箭，但……还吊着一口气。”
庞大彪沉默了片刻。
“带过来。”
……
两个士兵拖着一个血肉模糊的人过来，扔在庞大彪的马前。
那人身上的甲胄已经碎裂，与血肉粘连在一起。
胸口插着三支箭矢，箭羽兀自颤动。
双腿以一种诡异的角度扭曲着，森白的骨头刺破了皮肉。
他脸上全是干涸的血污，只有一双眼睛还睁着，浑浊，涣散。
但就在那浑浊的深处，还藏着一丝不肯熄灭的火。
庞大彪策马走近，低头俯视着他。
地上的血人费力地抬起头，血红的眼珠转了转，聚焦在庞大彪的脸上。
他咧开嘴，露出一口被血染红的牙。
“老……庞。”
“是我。”
“没想到……最后……栽在你手里……”
赵铁鹰的声音断断续续，“不冤。”
“你当然不冤。”庞大彪说，“你投靠镇北王那天，就该想到会有今天。”
“我想到了。”赵铁鹰说，“但我没得选。”
“你有。”
“你说过，路是自己选的，跪着也要走完。”
庞大彪盯着他，“这话，你忘了吗？”
“没忘。”赵铁鹰说，“可有些人的路，生下来就是断的。”
“我不选，也得死。”
赵铁鹰突然笑了起来，牵动了胸口的箭伤，剧烈地咳嗽起来。
“咳咳咳咳咳……老庞，你我……不一样。”
“你从前跟着陈将军，现在跟着那位林侯，走的是通天大道。我呢？我在西陇卫当了十年千户，我立的功，杀的人，比你只多不少！可最后呢？”
他的声音陡然拔高。
“我还是个千户！一个狗屁千户！”
“我是一把刀，刀用钝了，就会被扔在墙角，生锈，烂掉！”
“我不想生锈，更不想烂掉！”
庞大彪沉默了。
他看着脚下这个熟悉又陌生的人。
这些话，他从未听赵铁鹰说过。
可这些话，他又好像在军中无数个夜晚，听过无数次。
他只是，不愿去想。
“跟了镇北王，你就不再是刀了？”他问。
“西陇卫……本就是镇北王的家底……”
赵铁鹰喘着粗气，“没有陈远山，它不会走到今天这一步。”
“没有陈远山，它压根就不会叫西陇卫！”庞大彪厉声打断。
赵铁鹰又是一阵猛咳，大口的鲜血从嘴里涌出。
他嘿嘿笑了起来，也不争辩。
没有意义了。
“老庞……你知不知道，镇北王……为何起事？”
他用尽最后的力气问道。
“为何？”
“因为像我们这样的人，太多了。”
“有本事的，没出身的，只能拿命去赌一个前程。”
“镇北王许我万户侯，我就为他卖命。”
“这世道，不跟着能给前程的人，就只能烂在泥里，你懂吗？”
庞大彪没有说话。
他懂。
他怎么会不懂。
“那你觉得，跟着他造反，就有前程了？”
“没有。”赵铁鹰摇头，脸上露出一丝满足的笑意，“但……我试过了。”
“试过？”
“对，试过。”赵铁鹰盯着他，“就算败了，就算死在这，也比在西陇卫，被埋没……要强。”
“埋没？”庞大彪冷笑一声，“现在，你满意了？”
赵铁鹰笑了笑，没说话。
庞大彪看着他，缓缓拔出腰间的佩刀。
呛啷——
刀锋出鞘，在晨光下反射出刺眼的寒芒。
赵铁鹰的身体微微一抖，随即闭上了眼睛。
“你怕了？”庞大彪问，“你不是不怕死吗？”
“我不怕死。”赵铁鹰的声音细若游丝，“我怕的是，死了之后，这世上……什么都没留下。”
“你投了镇北王，留下了什么？”
“骂名。”赵铁鹰又笑了，“但至少，百年后还有人会骂我赵铁鹰是个反贼。”
“烂在泥里的人，连被骂的资格都没有。”
庞大彪握着刀柄的手，颤抖起来。
他想起了当年那个意气风发的赵铁鹰。
那人曾拍着他的肩膀说，要用手里的刀，为天下的丘八，杀出一条活路来。
现在，他杀出了一条路。
一条通往地狱的路。
“老庞。”赵铁鹰忽然睁开眼，回光返照般地看着他，“下去之后……见了陈将军，我再……给他磕头赔罪。”
庞大彪看着他，刀锋垂下。
“你见不到他了。”
赵铁鹰涣散的瞳孔猛地一缩。
“为……什么？”
庞大彪俯下身，凑到他耳边，用只有两个人能听到的声音，一字一句地说道：
“因为陈将军……他没死。”
轰！
赵铁鹰的眼睛，陡然爆睁！
那浑浊的眼球里，瞬间迸射出难以置信的光芒。
那是震惊、是狂喜、是悔恨、是解脱……
是所有情绪在生命最后一刻的剧烈燃烧。
他喉咙里发出“嗬嗬”的声音。
似乎是想说什么，却只喷出血沫。
他挣扎着，想抬起手。
“好……”
一口气终于提了上来。
他用尽此生最后的力气，吐出一个字。
“好……”
“好……啊……”
声音落下。
他眼中的光芒，彻底熄灭。