陕北下雨了，密雨带来了雾，遮掩了山间的一切！
一辆马车在密雨里疾驰，车夫努力的挑着平坦路走，好让车里的老爷能舒服一些。
一个南人来到这大西北……
水土不服可是真要命。
洪承畴捂着肚子，他觉得他来西北好像是被流放一样，太要命了，实在太要命了！
洪承畴到了西北，任职督粮参政一职。
相比之前在刑部任事六年，这一次的职位可算是高升，是一个有实权的职位。
正四品的实权职位。
他现在的职位是在省布政使司下，属布政使参政。
现在的这个职位可算是布政使的副职或佐贰官，离地方最高职位的小三司一步之遥。
他现在的主要任务是监察税粮征收。
除了这个主要的任务，还掌管着督押漕粮运输，协调兑运交接，还顺带着监理地方政务。
如水利、灾情勘查、黄册编审等……
西北的官员少，身兼多职很正常！
洪承畴不是很喜欢这个职位。
他受不了那些带着血迹的粮食和银钱，可身在这个职位上他根本就没法，除非立刻辞职走人。
他来西北见到的一切都和奏报里的不一样。
他跟余令共事过。
他的职位能变迁这么快，说白了还是因为跟着余令平徐鸿儒之乱，靠着战功才让皇帝记住自己的名字。
那时候的洪承畴的认为西北应该活的过去！
在平叛的时候，那帮秦人在闲聊的时候都在谈自己回家后要置办什么，不忙时去哪家做工，哪家给的工钱多！
再加上西北官员的奏报……
洪承畴就认为西北虽然苦，但好歹说的过去，现在的大明哪里不苦？
可到了这里，洪承畴才明白底下的这帮子官员在做些什么。
这里何止是苦，简直是没有活路。
这让一心想干出一番事业的他饱受煎熬。
书童听到了老爷的叹息声，知道老爷根本就睡觉。
他轻轻地拉了拉缰绳，奔跑的老马慢慢的放慢了速度！
“爷，是肚子不舒服么？”
“疼！”
对大多数人来说正常的事情，却压垮了初来乍到的洪承畴，他一到这里就有了水土不服的迹象！
肚子疼，拉肚子，外加失眠！
来到地方之后洪承畴总算明白为什么会有“宁可在京为七品，不愿外放为三品”这个说法了！
原来是真的会丢命！
为了找个大夫来看病，自己的书童硬是跑了六里多路。
好不容易把大夫请来了，细细一问竟然是一个野郎中，还是个兽医。
不但会治人，也会治牲口！
郎中见书童挑三拣四，他也不是生气！
他说了，这年月，在这里大西北有本事的大夫早都去别处了。
他说他就是没本事也没胆子，有的话他也跑！
要么往南走，要么往归化城走！
你往南走就能靠着本事在人家大户当差。
别说南边，现在家里稍微有点本事的都会常年养一个大夫。
谁家还没个头疼脑热啊！
往北走就是去归化城！
去那里的原因有三个，首要原因是不远，第二个原因就是有土地，第三个原因就是这里的人信余令。
信余令这一点洪承畴无法反驳！
路过长安的时候，他听到了很多人都在念余令的好。
他们都在说余令当知府的时候，长安城里全是人。
现在的长安城都没人了，城里全是北面跑来的难民。
这雨一下，花马池这边就冷了起来。
花马池负责食盐的灶丁也得到了休息，他们开始在家里煮盐！
煤火烧的很旺……
灶丁们四五个一群，蹲在通红的炉火前。
烟雾穿透草棚，弥漫在花马池的天空，空气中的味道有些刺鼻。
马车声响起，众人齐齐的扭头看着街道。
马车穿过雨雾烟气，由远及近，再由近到远。
透过车窗的缝隙，洪承畴看到了那一张张漠然的脸。
“唉，灶丁苦啊！”
灶丁和灶民不一样，灶丁是被强制编入灶籍，属于下等籍贯，无权参与科举，自然也无法享受“人”的权力。
所以，在他们身上也看不到希望！
一旦祖上成为灶丁，世世代代都是，不但把自己的人生看到头了，还把祖宗十八代都看清楚了！
从十五岁开始到六十岁，需要按照制度缴纳食盐，完成规定的盐课！
劳动强度太高，几乎没有人能活到六十岁！
先前的时候他们也好过一段时间。
那还是余令是榆林总兵的时候，那时候的盐场实行的多劳多得法！
米粮现结，多劳多得。
花马池这边之所以没有出现了大规模‘弃民投灶’的现象，最主要的原因就是大家还在期盼着余令能回来。
因此，每当有马车路过他们就会看。
看看是不是传来了余令大人成为三边总督的好消息。
看不到熟悉的人，也不是熟悉的马车，众人自然没有丝毫的情绪。
如果花马池这边不是三边总督府，如果这边没有重兵把守…..
能跑的早就跑了！
“兄弟，兄弟，想赚点小钱么，嘘，别看我啊，我没开玩笑，真的，要不试一把，十斤盐，一斤糜子…..”
“兄弟，你想赚点小钱么…..”
斗爷的人来了，走宁夏镇三个总兵的门路顺利把人手安插到了花马池。
既然正常的渠道买不到…..
那就走私下的渠道。
“兄弟你又想活，又没胆子，你觉得我是骗子，不试试你咋知道我骗你！”
“兄弟，我们大人骂人的时候说，人都是逼出来的，除非你是剖腹产.....”
“你叫什么名字？”
汉子笑着，自豪道：“爷爷张献忠，你听说过没？”
“没，爷爷只听说过王超和西北王！”
在这里，张献忠不敢用外号。
在河套，小黄脸可是响当当的一号人物，谁人不知道他是西北王的亲卫。
他就是王超的一个分身。
有人心动了，小黄脸的目的达到了！
做这种事就好比挑起民愤一样。
只要有一个人同意了，只要他拿到了好处，剩下的一切都很好办。
“今年的赋税要降一点，我亲自给朝廷去信！”
“洪大人，我知道你心有不忍，你当老夫就是一个铁石心肠之人，折子我都写了二十多个，上头没有答复！”
布政使看了一眼洪承畴，轻声道：
“洪大人，咬着牙干吧，任期到了该花钱就花钱，不要舍不得钱，早些离开这地方，看不见心里就能好受些！”
洪承畴看着上官认真道：
“大人，流寇已经在聚拢抱团了，他们好多都是百姓！”
“我知道，其实我什么都知道，可知道了有什么法子？
咱们是小三司，上头是大三司，辽东在打仗，奢安也在打仗，朝廷需要钱！”
洪承畴喃喃道：“难道我们就什么都不做么？”
“做，咋能不做，把赋税收上去，把钱送上去，只要朝廷快快地打败建奴，这边才能安生，这才是根本！”
洪承畴看着外面越来越大的雨，突然道:
“关隘还是不能开么，草原那么大，先前光是商贾就养活不少人，现在这个时候，我们更应该听取意见！”
“开，开什么开，还嫌事不够多么，你当是臣子不想开么？”
见布政使意有所指地看了看天，洪承畴懂了。
这件事有皇帝的意思在里面，也有关起门来打狗的算计。
朝中的那些大臣和草原生意有干系不是什么秘密。
这样的好处就是，皇帝办事的时候就再也不用担心鞑子突然来打草谷，来要钱，来开互市了！
“彦演，我说句贴心的话你听不听？”
洪承畴躬身，赶紧道：“大人你说！”
“在现在的官场，眼里有活，为官有本事，在地方有政绩，越是好，越是不能犯错，木秀于林......”
洪承畴现在不光肚子疼，心也在揪着疼。
花马池的雨下着下着就成了雪籽，屋檐啪啪作响。
一直都有责任心的洪承畴决定给余令写封信……
他想问问余令他当初是怎么做的！
......
深山老林的王自用在安排官职。
别看这群人现在被归属于盗匪，名头不好听是不假，可这群人并不都是什么都不懂的大老粗。
识字者大有人在。
只要一提到当官，这群人的眼睛突然就亮了。
在山下他们无比讨厌当官，恨当官，可他们又无比向往自己是当官的。
“粮草一职谁来？”
“我来！”
“好，严春兄弟是吧，这个活计交给你了，记住了，数千兄弟的命就握在你的手上了，万万不可懈怠！”
“遵命！”
王自用很喜欢这个严春。
因为他在这个人身上看到了一种莫名的气质，一种能做事，能做大事的气质！
严春不喜欢王自用！
从见这个人的第一眼开始，严春就觉得这个是王自用的假名字。
不但名字是假的，连他的身份都是假的！
他说他是可怜的百姓！
可严春注意过他的虎口，虎口上有很多刀痕。
如此一来，这家伙必然是军户，还是拿刀的军户！
在军中能握刀，定然不是一般的人……
王自用笑起来很好看，给人一种上位者才有的那种温暖的感觉。
个子虽然不高，站在那里却自有一番威势。
严春觉得，这样的人在归化城最起码能混到一个军团长。
随着王自用淡淡的话语声响起，众人的呼吸也不由得粗重了起来。
在这沉重的呼吸声里，严春听到了阵阵雷鸣！
先前这伙人还是一团散沙，现在的成了一团泥。
严春心里有种不好的预感。
这不是一次小打小闹，而是一场大事变，一场由贪官污吏导致的大事变。
“余令大人还好吧！”
严春一愣，抬起头，很是自然的接过话头，笑道：
“在我的眼里，余令大人自然很好！”
“你难道不是余令大人那边的人么？”
严春摇了摇头，叹了口气道：
“头领，我真要是那边的人，我说什么都不会提着脑袋来这里！”
“你父亲叫什么？”
“严立恒！”
听着这不假思索的回答，王自用有点恍惚。
他的直觉告诉自己，眼前的这个人应该是河套那边的人！
可现在…..
他有些迷茫！
王自用能感觉得到他说的就是真的。
王自用当然迷茫，换做谁来问也同样迷茫。
作为东厂番子的后人，若一下子就被人从脸上看出了端倪…...
那还玩个屁啊!
从裤裆里拔出一根逑毛，那自己吊死算逑！
王自用笑了笑，喃喃道：
“不管你说的是真的还是假的，如果你能传过去话，请告诉余令……”
“告诉他，这天下当有德者居之！”
王自用看着严春，压低嗓门自信道:
“有高人看了，王不在塞外，而是在榆林，在我们这里！”