甘泉宫坐落于渭水之畔，四周群山环抱，林深草茂。
时值仲秋，层林尽染，漫山红叶与金黄的银杏交织成一幅绚丽的画卷。
这里不仅是历代秦王的避暑胜地，更是重要的狩猎场所，宫苑深处时常可闻鸟啼
鹿鸣。
这日清晨，晨雾尚未散尽，一队轻骑已驰出宫门。
赵凌一马当先，身着玄色猎装，金线绣制的龙纹在朝阳下熠熠生辉。紧随其后的是张良、陈平、萧何、韩信四位重臣，皆着便于骑射的戎装。
“陛下今日兴致颇高啊。”张良轻抚马鬃，望着前方赵凌挺拔的背影，对身旁的陈平低语。
陈平含笑点头：“难得陛下偷得半日闲。自入咸阳以来，陛下似乎都未曾放松过。”
队伍行至猎场深处，但见麋鹿成群，野兔窜跃。赵凌挽弓搭箭，动作行云流水，只听嗖的一声，利箭破空，百步外一头雄壮麋鹿应声而倒。
“陛下好箭法！”随行侍卫齐声喝彩。
韩信驱马赶上，由衷赞道：“陛下箭术精妙，这一箭正中咽喉，当真了得！”
赵凌回首一笑，英气勃勃：“太尉何必过谦。来，今日便与朕比试一番，看看谁的猎物更多。”
说罢，两人并辔而行，在林中纵情驰骋。
箭无虚发，不多时，随行的侍卫马背上已挂满了猎物。
张良、陈平、萧何三人则缓辔慢行，远远跟在后面。
萧何望着前方矫健的身影，不禁感叹：“陛下年少英武，天下何人能敌？”
张良意味深长地补充：“你们可注意到，陛下今日用的是猎弓，而非火枪？”
陈平会意一笑：“陛下这是在体验狩猎之趣啊。”
日上三竿时，狩猎结束。清点猎物，赵凌以三只之差胜出。年轻皇帝爽朗大笑：“太尉这是在让着朕吧？”
韩信恭敬行礼：“陛下说笑了。臣确实尽力而为，是陛下箭术更胜一筹。”
这话说得滴水不漏，既维护了君主的颜面，又不失武将的尊严。
张良与陈平交换了一个的眼神，经过这些时日的磨练，韩信确实越发成熟了。
回到甘泉宫，众人沐浴更衣后，在偏殿歇息。
宫人奉上清茶，殿内焚着淡淡的龙涎香。
张良与赵凌在窗边对弈，黑白子在楸木棋盘上渐成格局。
落子间歇，张良似是随意提起：“陛下，西家和孟家两位家主已回到咸阳了。”
“哦？”赵凌执黑子轻叩棋盘，嘴角微扬，“这么快就到了？”
“午时入的城。”张良落下一枚白子，“两人同乘一车，先去了孟府。西文彦停留约半个时辰后，才返回自家宅邸。”
赵凌不置可否，转而看向正在观棋的陈平：“陈院长以为，这两位急匆匆赶回咸阳，所为何事？”
陈平目光仍停留在棋局上，语气平淡：“来求陛下给条生路。”
“生路？”赵凌失笑，“朕何时断过他们的生路？”
这话问得殿内一时寂静。
唯有香炉中青烟袅袅升起，在秋日的阳光下勾勒出变幻的图案。
的确，赵凌不仅没有断了西、孟两家的生路，反而赐予他们莫大的荣耀。
咸阳城中的功德碑上，两家的事迹被浓墨重彩地记载。
市井之间，百姓交口称赞他们的善举。
然而荣耀背后，是两家产业的急剧萎缩。
西家为供应学童膳食，每月支出超过五千金，孟家为兴办学堂，也是耗资巨大。
更不必说对两家而言相当于命脉的盐、纸都被赵凌牢牢掌控。
张良沉吟良久，终于落下一子，缓缓道：“无论当初两家是出于何种考量效忠陛下，如今在天下人眼中，他们就是大秦忠臣的表率。西家供养学童，孟家兴办学堂，这些善举百姓都看在眼里。若让他们就此没落，恐伤陛下圣明。”
陈平接话道：“丞相所言极是。两家在各地的影响力仍在，与其任其衰败，不如善加利用。既然陛下已将他们树为典范，何不让他们继续发挥表率作用？如此方能收天下士人之心。”
赵凌指尖的黑子在棋盘上轻轻转动，含笑看着两位谋臣：“二卿的意思是，朕该见见他们？”
“该见。”张良的回答斩钉截铁。
“臣附议。”陈平躬身道。
然而赵凌却将黑子啪地落在棋盘上，语气悠然：“不见。”
在张良和陈平诧异的目光中，年轻皇帝从容解释：“他们若真想见朕，自会设法求见。朕主动找他们这叫什么话？”
“他们是回来求活路的，那便给他们一个求的机会。”
说罢，他唤来侍立在旁的宦官：“将今日朕猎得的那两头最肥美的麋鹿，分别送往西府和孟府。”
这道谕令意味深长。
赏赐猎物的举动，既表明皇帝知道他们已回咸阳，又暗示了不予召见的态度。
这其中蕴含的帝王心术，让张良和陈平都不禁暗暗叹服。
待宦官领命而去，赵凌忽然问道：“岭南那边，最近可有什么消息？”
萧何连忙上前禀报：“冯瑜来信说，百越各部已推举出三位首领，不日将赴咸阳朝贡。关市贸易日益繁荣，上月税收较前月又增三成。”
“善！”赵凌满意点头，又看向韩信，“水师训练得如何了？”
韩信精神一振：“回陛下，三千水师已在渭水演练三月，随时可出海远征。”
君臣几人又商议了一番国事，直到夕阳西斜。
而此时咸阳城中，西文彦望着对着皇帝赏赐的麋鹿陷入了沉思。
“陛下这是……”西文彦抚着鹿茸，欲言又止。
在给了宦官赏钱之后，他就一个人静静地坐在椅子上，望着麋鹿发呆。
孟巍然那便的情况也相差无几。
而在甘泉宫中，赵凌正凭栏远望。
暮色中的渭水如练，远山如黛。
这位年轻的帝王深知，驾驭世家如同驾驭烈马，既不能纵容其恣意妄为，也不能一味打压。
恩威并施，刚柔相济，方能令这些百年世家为己所用。
世家？
他们之前之所以被称为世家，那是因为他们垄断了财富，垄断了知识，垄断了向上攀升的通道。
现在呢？
赵凌嘴角只得一抹冷笑。
他倒要看看，在他不召见的情况下，两只老狐狸究竟要怎么表演。