承天十年冬，大明开国太祖高皇帝朱元璋崩于金陵乾清宫的消息，随着八百里加急的驿骑，如惊雷般滚过九州四海，传遍每一寸大明疆土。
朝廷即日颁下遗诏，布告天下：先帝布衣起身，扫净狼烟，恢复中华，立纲陈纪，抚恤黎庶，临终无半分私念，唯念江山万民、海外诸藩。遗诏命天下臣民素服三日，毋禁婚嫁、毋弃耕织、毋废商贾，不欲以一己之丧，扰万民之生——可这道体恤天下的遗诏，反倒让亿万子民，哭得更痛、更悲、更断肠。
自金陵宫城至天南海角，自中原腹地至南洋新土，一夜之间，万里江山尽披缟素。
金陵城作为京畿腹地，最先沉入无边悲戚之中。
紫禁城的九重宫阙，尽数换下明黄锦缎，挂满纯白绫罗、素色帷幔，龙旗、宫旗皆裹白绫，风吹而过，呜咽如泣。
文武百官脱去朱紫朝服，尽着白袍素带，冠冕之上缀白缨，每日齐聚乾清宫偏殿哭灵，哭声昼夜不绝，连宫墙下的琉璃瓦，都似被泪水浸得发凉。
皇帝朱标身服最重丧礼，日夜守在灵前，水米不进，本就温和孱弱的身躯，日渐消瘦，每每抚着朱元璋的棺椁，便泣不成声：“父皇一生为天下，未享一日清福……儿臣不孝，未能侍奉至终……”
太子朱雄英亲执丧礼，披麻戴孝，寸步不离灵堂，三十余岁的汉子，双目红肿如桃，嗓音早已哭哑，只知一遍遍焚香叩首，送太爷爷最后一程。
朱高炽以大将军王之尊，总摄丧礼全局，既要安抚丧标与太子，又要稳住朝堂秩序，还要传谕天下，宽抚万民。
他一身素白孝服，身形愈发清瘦，眼底布满血丝，却始终神色沉稳，不曾有半分慌乱。
唯有夜深人静，独跪于皇爷爷灵前时，他才会卸下所有刚强，指尖抚过棺木，低声呢喃：“皇爷爷，孙儿守着您的江山，您放心……”
可再沉稳的人，也挡不住满城悲声。
金陵城内，无论王侯将相、士农工商，尽数自发素服。
男子头裹白巾，女子簪戴白花，街巷之中不闻嬉笑，不闻丝竹，不闻喧哗，唯有此起彼伏的低泣与恸哭。
秦淮河上，画舫停渡，丝竹歇响，两岸人家皆在门前摆起香案，供奉白烛、清茶、素果，户户焚香，烟气袅袅升上天际，似要将万民的哀思，送予天上的洪武爷。
市集商贩尽数停业，酒肆茶坊闭扉歇业，就连平日里最喧闹的桥头巷口，也只剩百姓垂首而立，默默落泪。
农夫放下锄头，在田头焚香跪拜；工匠停了斧凿，在工坊设案祭拜；学子罢了课业，在书院白衣素冠，遥祭开国先帝。
百姓们哭，不是迫于皇权威严，是发自肺腑的感念。
三十余年前，天下大乱，饿殍遍野，是这位朱重八，从淮西的田间地头起身，提着长刀，扫平群雄，驱逐鞑虏，让汉人重掌江山，让百姓不再受异族欺压、战火屠戮。
他铁腕治贪官，剥皮实草，严惩不贷，让贪官污吏不敢再鱼肉百姓；他轻徭薄赋，劝课农桑，给无地百姓分田，让流离失所的饥民，有田种、有饭吃、有屋住；他修水利、垦荒田、安流民，把一个满目疮痍的天下，治成了五谷丰登、百姓安居的盛世。
百姓们不懂什么帝王心术，不懂什么开疆拓土，他们只记得：是洪武爷，给了他们一条活路。
“洪武爷啊……您怎么就走了啊……”
一位白发苍苍的老农，拄着拐杖，跪在宫门外的长街上，额头磕得鲜血直流，泪水混着泥土糊满脸庞，“若无您，俺早饿死在荒年了……您是百姓的活菩萨啊……”
街边的小贩，扑在自家香案前，哭得浑身颤抖：“您在位一天，咱就安心一天……您走了，咱心里的天，塌了一角啊……”
就连街头的乞丐、流浪的孤儿，也都捡来白色布条系在身上，跪在路边，默默垂泪——他们也曾是洪武朝安置的流民，吃过官府的赈粮，住过朝廷搭建的草屋，受过这位开国帝王的恩泽。
而最恸、最痛、最撕心裂肺的，是那些跟着朱元璋打天下、坐江山的洪武老臣与沙场老卒。
灵前，几位白发苍苍的开国老臣，早已是风烛残年，拄着拐杖，一步步挪到棺前，一见到那口朱漆棺椁，便双腿一软，瘫倒在地，放声大哭，喊着“陛下”、“洪武爷”、“主公”，哭声苍老嘶哑，听得人心碎。
“上位啊！您当年在濠州拉着俺的手，说要带俺们打下一片让百姓吃饱饭的天下……如今天下太平了，您怎么就先走了啊！”
一位当年的淮西旧将，白发散乱，捶地痛哭，胸口的旧伤隐隐作痛，那是为朱元璋挡箭留下的印记，“俺们还等着您再骂俺几句，再跟俺们喝一碗酒啊……”
“陛下，臣追随您四十载，您教臣治国，教臣安民，教臣做一个忠臣……您走了，臣再也没有可以效忠的明主了！”
一位老臣，伏在棺前，泪水打湿素服，哭得晕厥过去，被内侍慌忙救醒，醒来依旧叩首不止。
他们是跟着朱元璋从尸山血海里爬出来的兄弟，是一起吃过糠咽过菜、一起睡过战壕、一起拼过性命的故人。
如今主公先去，他们半生的情义、半生的征战、半生的念想，尽数随主而去，只剩锥心刺骨的悲痛。
宫城门外，数百位沙场老卒自发聚集，他们大多卸甲归田，身上带着刀伤箭疤，有的瘸了腿，有的瞎了眼，有的断了手臂，却都穿着洗得发白的旧战袍，拄着锈迹斑斑的旧兵器，排成整齐的队伍，跪在长街之上，对着宫城方向，三叩九拜。
“洪武爷！俺们是您的兵啊！”
一位瘸腿老卒，拄着长枪，哭得老泪纵横，“当年俺跟着您打陈友谅、打张士诚、打元兵，您说过，要让俺们的子孙，再也不用打仗，再也不用挨饿……您做到了，可您怎么就走了！”
“俺们守了一辈子的江山，是您给的！”
老卒们齐声哭喊，声音沙哑却整齐，“您放心走，俺们就算死，也守着大明的疆土，守着您打下的江山！”
他们是洪武爷的兵，是最忠诚、最赤诚的子民。
他们的命，是朱元璋给的；他们的家，是朱元璋安的；他们的尊严，是朱元璋挣的。
如今主君驾崩，这群铁骨铮铮的汉子，哭得像个孩子，哭声震彻金陵长街，连天地都似为之动容。
消息传至南洋，不过旬日，万里海疆亦尽披缟素。
马六甲、吕宋、爪哇各大港口，大明龙旗裹白绫，南洋实业局、布政司衙门尽数挂孝。
刚刚安居乐业的百姓，不分汉人、土人、部族子民，皆自发素服，在街头设案焚香，跪拜哭祭。
他们虽远在海外，却也知道，是这位洪武爷，定下了开疆拓土的国策，是他的子孙，平定了教派之乱，分田免税，让他们有田种、有工做、有饭吃。
“洪武爷万岁……”
土族百姓用尚不流利的汉话，低声哭喊，对着中原方向跪拜，泪水滑落脸颊。
学堂里的孩童，放下书本，身着白衣，跟着先生一起，祭拜这位开创大明的先帝。
制糖工坊、造船工坊的工匠，停工三日，白衣素冠，遥祭高皇。
就连美洲的诸位藩王，接到金陵丧报，也在各自藩国设灵堂，披麻戴孝，率部众跪拜哭祭，遥祭父皇。
秦王朱樉、晋王朱棡、燕王朱棣等人，皆面向中原，长跪不起，哭声震天，恨不能插翅归京，送父皇最后一程。
四海藩邦，闻听大明太祖驾崩，皆遣使来祭，献上贡品，吊唁这位威震天下的开国帝王。
承天十年冬，朱元璋的灵柩起驾，运往钟山皇陵，安葬入土。
送葬之日，金陵长街，人山人海，却鸦雀无声。
百姓自发跪满街道两侧，白衣白巾，一眼望不到尽头，香烛堆积如山，烟气遮天蔽日。
文武百官、皇亲国戚、洪武老臣、沙场老卒，一路扶棺而行，哭声震地，天地变色，风云含悲。
灵车所过之处，百姓齐齐叩首，哭声此起彼伏，连绵不绝，从紫禁城到明孝陵，数十里长街，尽是哭声，尽是泪水，尽是万民对这位开国先帝的不舍与感念。
朱高炽一身孝服，扶着灵车，走在最前，泪水无声滑落，心中再次立下重誓：
“皇爷爷，您安眠于此。孙儿定承您遗志，守好大明万里江山，吏治清明，万民安乐，南洋永固，诸藩归心，让您打下的盛世，绵延千秋万代。”
棺椁缓缓入陵，封陵之时，万民恸哭，声震山河。
一代布衣帝王，就此长眠。
可他留下的江山，留下的法度，留下的恩泽，留在万民心中的“洪武爷”三个字，永远镌刻在九州四海，永不磨灭。
山河依旧，日月同辉，洪武雄风，万古长存。